在三国之中，说起夏侯这个姓氏，那可真是无人不知无人不晓。夏侯渊和夏侯惇这两人，自从曹操起兵开始，就一直追随他，可以说是曹魏的开国元老。然而可惜的是，夏侯惇在曹魏建立之前就因病去世，而夏侯渊也在定军山一战，被老当益壮的黄忠一刀斩了。但是奇怪的是，这样一个跟着曹操打天下的人物，按理说应该是非常有盛名的，可在他被杀之后，刘备却认为，这个人的威胁，甚至还不如他的副官张郃。这到底是为什么?
其实在这之前，我们还得好好说一说夏侯渊这个人。在乱世之中，曹操作为一个初露锋芒的枭雄，虽然说一向来对那些寒门子弟很照顾，但是他最信赖的，其实还是他的家族。除了曹家几个兄弟之外，夏侯家也是曹操的亲家，甚至夏侯渊的夫人，就是曹操老婆的妹妹。这个关系，在古代那种以血缘为主导的社会里，可谓是牢不可破。也正是因为如此，夏侯渊甚至愿意替犯法的曹操顶罪，使自己受了牢狱之灾。在起兵之后，夏侯渊自然也是成为了曹操的心腹。
但是曹操一向来，都有识人之名，即使是他的亲家，如果没有能力，也不会让他插手到军事上。但是夏侯渊却不一样，在军事和他哥一样，深受曹操器重。在演义的中后期，夏侯渊甚至能够独掌大权，自己作为西凉的总指挥官，负责抵御来自蜀国的攻击。要知道这种殊荣不是谁都能有的，在他死后，继任者是司马懿，而在另外一边和他一样官职的，是合肥的张辽。这一对比，自然就证明，夏侯渊不是一个靠关系从军的人。
而且在夏侯渊成为西部总指挥官之前，他就用战功做出了最好的表示。在曹操彻底控制西凉之前，必然是要和当地的人打一架的。而当时是谁控制西凉呢?当然就是五虎上将之一的马超了。这场战是夏侯渊最为出名的一战，使得他在西凉打出了名气，甚至连匈奴等敌人都不敢和他交手。这场战中，夏侯渊先后采用了多个计谋，先是和曹操一起去怂恿对面的韩遂，许诺他能保有西凉的权力，让他背叛马超，其次再联合当地的土著，以金银财宝等诱惑，让他们去袭击西凉的后勤部队。
在做完这些事情之后，更是带着张郃一起，领着五千人，就该去和马超单挑。在史书中有记载，当时马超被韩遂背后使了绊子，没有办法出兵攻打曹操，于是就和韩遂决裂，打算杀了韩遂。结果得知消息的夏侯渊，以韩遂作为诱饵，等马超入营之后，再上前包围。厮杀到最后，马超的亲兵几乎全军覆没，只有马岱和庞德等人突围而逃。这一战让西凉军没有了战意，最后整个西凉地区都是曹操的囊中之物。也正是因此，他也在后世被记载为：''虎步关右''，在西凉有很高的威名。
于是在平定西凉后，为了抵御来自南方的蜀国进攻，还有保障西凉大后方的安稳。夏侯渊自然是被选为了西边的最高指挥官，负责军事上的大事。但是他之所以，被认为还不如自己的副官张郃，原因就在于他太莽了。在《魏书》中说到：''初，渊虽数战胜，太祖常戒曰''为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计。但知任勇，一匹夫敌耳''''。曹操和他也是几十年的交情了，自然对他的缺点是一清二楚，也曾经多次提醒他，甚至明白地告诉他，只知道勇，就只是一个匹夫而已。
但是知道归知道，夏侯渊不听啊，他的功劳，就是靠这股勇劲得来的。可以说他虽然有这个意识，但是认为自己勇，也可以赢，那么没有必要过分慎重。事实上也的确如此，在夏侯渊镇守汉中之后，就和蜀国对上了。并且在这段时间内，还常常和蜀国的大军相持，不落下风。以至于在《三国演义》第七十回中，诸葛亮都评价他：''操不托他人，而独托渊者，以渊有将才也。''认为夏侯渊是个难得的将才，即使是黄忠，在正面交锋上，说不定还很难得到胜利。
但是夏侯渊的性格，却最终被法正而利用，用了突袭的方法，就将其拿下了。有明确弱点的人，虽然强大，却是最好对付的。即使是被曹操和诸葛亮称赞，但是夏侯渊还是太莽撞了。在稳重方面，很难和张郃相提并论。以至于在他死后，《三国演义》里还评价他：''玄德曰：''夏侯渊虽是总帅，乃一勇夫耳，安及张郃?若斩得张郃，胜斩夏侯渊十倍也。''认为夏侯渊虽然是将才，但是只知道冲，威胁根本比不上张郃。可怜夏侯渊虽然在三国里，也说得上是数一数二的良将，单论能力，可以在曹魏里排的上号，却毁在了自己的性格上。莽撞而不知退让，就是他没有办法超过张郃的最大原因。
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