公元191年，对曹操来说是极其重要的一年，因为自去年讨伐董卓失败后，长期漂泊的他终于获得了一块根据地。
虽然这块名为东郡的地盘不怎么大，但好歹可以安身立命。
说起来，这件事也挺有趣，曹操能担任东郡太守，还多亏他后来的老冤家袁绍的极力保举。
当然，袁绍举荐曹操不是平白发善心，而是需要曹操给他做挡箭牌：抵抗太行山下来的黑山军。
据斥候报告，这股农民军多达三十万。
另外，他们还裹挟了不少南匈奴的骑兵。
其实，对颇通军事的世家大族子弟袁绍来说，这样类似乌合之众的军队，他并不放在眼里，但奈何此时他还要对付北面幽州之地的强大军阀公孙瓒。
更令袁绍坐立不安的是，青州方面也传来了百万黄巾军即将北进的消息。
换而言之，在这种三面受敌的情况下，袁绍很可能会被赶出冀州，抑或军破身死。
因此，袁绍只能给自己找个盟友来分担压力。
东郡，控扼黄河南北渡口
史料记载，当时曹操手头的兵力很少，仅有三四千。
可就是凭这几千人，曹操竟然能以弱胜强，一鼓作气击败了黑山军和黄巾军。
尤其是对后者的迫降作战，更是令曹操平添了三十余万壮劳力。
也就是说，战后荣升兖州刺史的曹操再也不用发愁兵源问题了。
193年初，关东群雄割据形势
公元193年初，经过进一步兼并，汉末关东诸侯逐渐形成了两大军事同盟，即袁绍、曹操、刘表和袁术、公孙瓒、陶谦。
曹操在兖州，地处华夏腹心之地，无形间替自己的盟友们扛起了一副重担：一，派兵北上对战公孙瓒;二，南下陈留逐退南阳袁术的入侵;三，东进讨伐徐州陶谦。
不过，从这几次曹操用兵的数量和规模上看，曹操对徐州是最感兴趣的。
这也难怪，开疆拓土历来是乱世枭雄的最爱，更何况徐州这么一个“百姓殷盛，谷米丰赡”的宝地。
事实上，按照曹操士卒的作战经验以及他的指挥能力，打下徐州的可能性还是很大的。
但是，因为恼恨徐州乱兵杀害其父曹嵩，曹操报复之心大起，在捉不到徐州牧陶谦的情况下，竟将怒火撒向了手无寸铁的老百姓。
“坑杀男女数十万口于泗水，水为不流”，“鸡犬亦尽，墟邑无复行人”。
这种三光政策，激起了当地居民对曹军的强烈仇恨。
也正是因为这种仇恨，导致了日后徐州百姓不遗余力地支持曹操的一切对手与之抗衡。
可以说，终曹操之世，徐州的局势一直都不稳定。
这种情况，直到曹操之子曹丕剪灭泰山豪强之后才有了彻底的改观。
换而言之，曹操再向徐州方向发展已不可行了。
尤其是194年，陈留太守张邈、东郡太守陈宫、外来户吕布等人趁曹操主力在外发动的兖州之叛，更令兖州的财政以及物资储备捉襟见肘。
于是，为了谋求进一步发展，曹操遂将目光投向了南边的豫州之地。
那里，大多是一些黄巾余众和袁术的党羽，力量分散孱弱，应该很容易对付。
于是，当曹操在195年12月彻底平定张邈叛乱后，随即挥师南下，进入了豫州。
诚如曹操所料，在短短几个月的时间，他便兼并了豫州境内的多数割据势力。
接着，曹操又在许昌附近大兴屯田，囤积了大量粮食，解决了当下最迫切的需求。
当然，最令曹操高兴的，还是他将献帝攥在了手中。
史料记载，汉献帝感念曹操奉迎之功，大方地给了曹操三个封赏：司隶校尉、假节钺、录尚书事。
司隶校尉，此官职的权力极为广泛，几乎可以逮捕审讯中央和地方的任何官员，就连皇太子、三公这样的权贵也受其监督。
假节钺，表示曹操可代天子惩治犯法者，通俗来说就是可以先斩后奏。
录尚书事，就是可掌管宫廷机要，核定及审阅重要公文。
至此，曹操初步独揽了朝政。
之所以说是初步，是因为在洛阳政权中，曹操并非一家独大，其外围还存在着两大军事势力，即河内的张扬以及驻屯在梁县的杨奉。
再者，朝廷中还有许多大臣对这位宦官的后代执政有所不满。
为了防备有可能的变故发生，曹操乃以洛阳残破、粮秣短缺为由，将献帝带到了许昌，并以之为新都。
也就在这一年，东汉将年号改为了“建安”。
谁知，曹操的这一系列举动竟惹恼了袁绍。
因为他也想挟持献帝，却被曹操捷足先登了。
更可气的是，以前仰袁绍鼻息的曹操，竟然被封为了大将军，官职比袁绍的车骑将军还高。
但气归气，袁绍却暂时拿曹操没办法，因为幽州的公孙瓒还未被彻底消灭。
曹操也看清了两人在不久的将来会撕破脸，也开始有计划地搞起了兼并。
那么，曹操接下来会拿哪位诸侯率先开刀呢?
汉中的张鲁、益州的刘焉、荆州的刘表、江东的孙策辽东的公孙度等诸侯和自己不接壤，暂时不用考虑，顶多派个使者去联络一下感情。
冀州的袁绍以及青州的袁谭实力最强，应继续安抚，让他们和公孙瓒接着拼杀。
势力深入到关中的马腾、韩遂互相有矛盾，可派人以司隶校尉的身份明里去调节，暗中对其进行分化瓦解。
徐州方面，吕布反客为主，驱逐了刘备，二者夺权正酣;寿春称帝的袁术被自己打怕了，不敢北上，也介入了徐州之争。对!应该让他们三人继续鏖斗，等他们三败俱伤之后再出兵。
这么一番比较，只有占据南阳的张绣力量最弱。
于是，曹操遂定下了先取南阳张绣之策。
197年，东汉群雄割据形势
张绣带的这支队伍原属董卓的西凉军，从关中来到南阳的时间不长。
但是，他们和荆州牧刘表的冲突却不算小，张绣的叔父张济，即这支队伍的前任领袖就是在一次战斗中被荆州兵射杀的。
也就在交战的过程中，西凉兵团显示的强悍战斗力让刘表产生了一个想法：将其收作己用，充当北方屏障，将襄阳的黄祖调到江夏去对付江东的孙策。
当时，张绣所部缺衣少粮，在作战失利的情况下，想要生存就只能接受刘表伸过来的橄榄枝。
但是，张济被射杀那一幕终归萦绕在张绣的脑海中，也令他对刘表有种难消的恨意。
因此，曹操大军刚一开到南阳，张绣便开城投降了。
史料记载，为表示对张绣的信任，曹操只带了少量随从就进入宛城，而将大军留在了宛城之外。
七年前，在汴水河畔，曹操曾被西凉军打得几近全军覆没，其本人亦险遭斩杀。
现在，他们却匍匐在自己的脚下，这让曹操怎能不高兴。
再想起这几年的好运气，曹操更是不能自持。
于是，在得意之余，曹操做了两件不该做的事：将张绣的婶娘、张济之妻邹氏召入帐中侍寝;极力笼络张绣的贴身卫队长胡车儿。
前者，让张绣脸面无光;后者，让张绣感到性命受到了威胁。
张绣思索再三，乃决定举兵叛曹。
不过，张绣很有自知之明，他知道自己实力弱小，硬拼毫无胜算，只能采取突然袭击的方式。
他的谋士贾诩机变过人，稍加思索就想出了一条好计，即让张绣以驻地地势低洼为借口，向曹操请求移营。等曹操同意之后，再借口军中车辆稀少，无法驮运过多物资，希望曹操能允许张绣的士兵穿着铠甲，以便腾出空间放置杂物。
曹操沉溺于寻欢作乐，对此间厉害并未深思，遂爽快地同意了。
结果，曹军被打了个措手不及，其长子曹昂及侄子曹安民战死阵中。
曹操则在手下猛将典韦拼死护卫下，侥幸逃脱了性命。
220年曹丕称帝，敕封其子典满为关内侯
从大历史的主线来看，宛城之叛的影响极其深远。
曹昂的突然逝世，直接导致了曹操和其正妻丁夫人的反目。
丁夫人一走，曹操当年纳的小妾卞夫人随即被立为正室。
她生的儿子曹丕，则在23年后成了东汉王朝的终结者。
另外，曹丕和曹植的夺嫡之争，也令曹丕在内心深处对宗室产生了警惕之心，以至到了禁锢其出行的地步。
249年，司马懿为何能在高平陵之变中顺利夺权，和曹氏宗亲势力微弱有很大的关系。
265年，司马炎篡魏称帝，吸取曹氏压制宗室，以至旁姓夺权的教训，立国之初就大封同姓，希望如周朝一样，同姓诸侯能成为长治久安的屏障。
结果，司马炎前脚离世，后脚就出现了八王之乱。
这一乱，就持续了将近300年。
那么，宛城之叛的另一主角邹氏，她的下场又是如何呢?
近现代史学家卢弼先生在《三国志集解》中，曾给曹操的侍妾周姬备注了这么一条：太祖纳济妻，中失其姓，俟考。
这个有待考证的周姬，很可能就是邹氏。
当然，从“姬”这个字也可看出邹氏的名分极低。
因为曹操被封为魏王后，除了王后，他将后宫的女子分为了五个等级，即夫人、昭仪、健仔、容华、美人。
美人或美人以下才被称为“姬”。
不过，邹氏后来境况应该不算很差，因为史料明文记载过，她曾给曹操生育了一个叫曹均的儿子。
这位曹均，子嗣颇盛，其爵位传承亦十分平稳。
值得注意的是，曹均二儿子曹琬，在后来还继承了曹昂的爵位。
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