说到晚期的清政府，谈及晚清太后垂帘听政，我们想到的往往都是慈禧太后，毕竟在晚晴时期手握大权，主宰晚清的命运。然而，我们却忽略了另外一个重要的人物，她也是太后，也曾垂帘听政，她便是咸丰帝的第二任皇后。
很多人通过一些民间传闻以及杜撰的小说，包括一些影视剧，都觉得慈安太后是一个忠厚老实，懦弱无能，毫无政治才能的女人，那么事实上的慈安太后是真的如此吗?
慈安太后是满洲镶黄旗人，钮祜禄氏。咸丰二年二月，通过选秀入宫，四月被封为嫔，五月晋封贵妃，十月就被册封为皇后。
也就是说，她由嫔连升四级成为皇后，在没有生下子嗣的情况下，仅用了六个月的时间，也被堪称是清代晋封速度最快的皇后，当然最主要还是依靠咸丰皇帝的信任和宠爱。
咸丰十一年七月，咸丰帝驾崩，因当时慈安太后并无子嗣，所以咸丰帝临终前立下遗诏：立长子载淳为皇太子;命御前大臣载垣、端华、景寿，大学士肃顺和军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛八人为赞襄政务大臣，共同辅佐载淳;授予皇后钮祜禄氏“御赏”印章代表母仪天下的权力，授予皇子载淳“同道堂”印章代表统一天下的权力，并下发“派载垣等八大臣赞襄一切政务”的上谕。
咸丰帝这么做的目的，其实就是在压制储君载淳的生母慈禧，因为咸丰帝知道，慈禧是一个野心勃勃的女人。
咸丰驾崩后，年仅六岁的载淳即位，就是后来的同治皇帝。载淳嫡母钮祜禄氏(慈安太后)和生母叶赫那拉氏(慈禧太后)并尊为皇太后。
《清史稿·卷二十一·本纪二十一》有载：癸卯，文宗崩，召陈孚恩、文煜赴行在。甲辰，尊皇后及圣母并为皇太后。
但是慈禧怎么甘心屈于赞襄政务大臣(顾命八大臣)之下?
咸丰死后不久，慈禧便撺掇慈安发动了辛酉政变。虽然组织者和主导者都是慈禧，但也别忽略了慈安的重要作用。慈安是当时名正言顺的原中宫皇后、当时的母后皇太后，也是这场政变的主宰者。
慈禧工于心计，当然明白这个道理，所以想方设法地撺掇慈安太后，她也知道，当时的自己无论是从资历，还是声望，或者影响力，都不如慈安。所以，她很清楚地知道，要想这场政变万无一失，那就必须拉拢慈安。
最后的结局表明，慈禧的想法是对的，辛酉政变后，慈禧、慈安两宫太后开始垂帘听政。但是慈安和慈禧相反，慈禧野心勃勃，慈安太后相反，对权力不感兴趣，但不是说慈安太后没有政治才能。
在当时的情况下，慈安太后还是可以压制慈禧太后的。虽然日常政事都是慈禧太后处理，但最后的决定权还是在慈安太后手上。所以慈安太后在世的时候，慈禧太后是有所顾忌，因为慈安为嫡，慈禧为庶。所谓嫡庶之分，在封建等级制度森严的清朝，也是如此。也正因为这样，所以当时凡遇到国家朝政大事时，慈禧都要征询慈安的意见，绝不敢擅自主张。
《清宫遗闻》中有所记载;“东宫优于德，而大诛赏大举措实主之;西宫优于才，而判阅奏章，及召对时咨访利弊”。
除了政治才能，慈安太后也懂得赏罚分明。《庸盦笔记》中曾提到：诛杀陷城失地、临阵逃脱的两江总督何桂清，将骄蹇贪淫的胜保下狱赐死，赏给曾国藩、左宗棠、李鸿章爵位，皆出自慈安之意。
从这件事里也可以看出，慈安太后赏罚分明，对有过者处之，有功者赏之。那么对于慈安太后的行事作风，在当时还是得到了很多人的肯定。绝不是那些民间杜撰小说，影视剧里所说的那样，慈安太后懦弱无能，毫无政治才干。
很多人知道晚清著名太监总管安德海被诛一事，都知道是山东巡抚丁宝桢处置的，但不知道这最后下令的，是慈安太后!
清朝制度曾严明：太监不得出都门，犯者杀无赦。安德海是慈禧太后的心腹太监，仗着慈禧太后宠爱，到处胡作非为，肆无忌惮。同治八年的时候，安德海请求慈禧派他到江南置办龙衣，获得许可。他一路招摇，到处生事敛财。后来到山东境内时，被丁宝桢抓获。
丁宝桢将此事上报朝廷，慈禧太后得知后，有意偏袒。但慈安太后依旧“立命诛之”，结果安德海被就地正法。当时朝野上下，人人拍手称快，奔走相告。
光绪七年，年仅45岁、比慈禧还小两岁的慈安太后，突然暴毙宫中，垂帘听政由两宫变成了慈禧太后一人独裁。而对于慈禧太后的死因，不管是当时还是如今，都有很多的猜测，成为清朝晚期的又一件谜案。
不过根据当时的一些野史，或是民间传闻所言，慈安的死因有两种说法：一是自然病死;一种是慈禧毒死。
先来说说第一种说法，自然病死。《德宗实录》载：“(光绪七年三月)初九日偶染微疴，初十日病势陡重，延至戌时，神思渐散，遂至弥留。”
不过这是慈安太后的《遗诰》，完全有可能是在慈安太后去世之后，慈禧太后再肆意改造，所以真实性不强。
再来说说第二说法，被慈禧毒死。根据《崇陵传信录》的记载，咸丰帝去世时，曾秘密留下一份遗诏给慈安，要她监督慈禧，若慈禧“安分守己则已，否则汝可出此诏，命廷臣传遗命除之”。
慈禧为了不受慈安太后压制，达到独裁掌握权力的目的，便向慈安太后投毒，将之毒杀。
这两种说法，哪一种才最接近历史真相?《翁同龢日记》的记载，告诉了我们最接近历史真相的答案!
《翁同龢日记》中曾经记载过慈安的两次病史，一次是同治二年，慈安太后“有类肝厥，不能言语，至是始大安”，就类似现代的大脑缺血，脑供氧不足。另外一次是同治八年，慈安太后“旧疾作，厥逆半时许”。
这些情况都表明，慈安太后应该死于脑血管疾病，并非慈禧太后所害!但慈安一死，慈禧就独掌大权，清朝国运将至!
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