阳春三月，梁山人在山下打劫了一伙大汉，并把他们押上忠义堂。当这伙人被押解到忠义堂，他们向宋江说，他们都是好人，他们没有为非作歹，他们只是去泰安州看任原打擂。要是有幸能偷学几招武功，那是再好不过了。
任原在泰安州摆擂台，别人听了并未当回事，只有燕青听后，技痒，想通过此次比武，达到名扬天下的效果。燕青把这事一说，起码有四个人不看好这场比赛，认为燕青会输。这四人为什么会觉得燕青赢不了?
燕青功夫在梁山并不算弱，射张清马，连李逵都栽在他手里。相扑、弩箭是燕青的两大强项。我们来看任原，身长一丈，力大无穷，而燕青这个身高六尺的人，在任原面前就显得特别小，正因为这一差距，宋江、店小二、部署、泰安州太守等人，一致认为这是一场毫无悬念的比赛。燕青一上擂台，就会被任原这只老鹰抓死。
宋江是第一个想要拦阻燕青去比赛的人。宋江说“贤弟，闻知那人貌若金刚，约有千百斤气力。你这般廋小身材，总有本事，怎地近傍得他。”宋江这完全是对燕青没信心。燕青对宋江说，相扑不在斗力，而在斗智，只要打得巧就能取胜。燕青都这样说了，宋江还没答应让燕青下山。还是卢俊义拍胸脯保正，燕青去没问题，宋江才松口。
燕青跟李逵一起到了泰安州，找家客店住下。一开始店小二不知道燕青是来打擂，即争跤的，后来来了三二十个人，非说燕青是来争跤的。店小二还是不信，直到给二人去送晚饭，店小二一看，还说李逵是去争跤的。燕青说“争跤的不是他，他自患病在身。我便是径来争跤的。”店小二说任原会吞了燕青。
到了正式打擂这天，任原在台上说完“谁敢来和我争利物么?”燕青直飞上台，说“有”。部署一看燕青身材，就劝燕青不要跟任原比。部署可没什么坏心眼，他是希望燕青不要死。燕青说，我们比完，你再发言也不迟。
泰安州知州也怕燕青身板经不起任原打，要燕青把利物带回去，这场比试就这么算了。泰安知州是出于爱惜燕青，才让燕青不用出力，带着胜利者才有的物品回家去。
泰安知州、部署、店小二等人的话，燕青全当耳旁风，因为燕青对于如何赢比赛，是有十足把握的。燕青究竟凭什么能打赢任原?
燕青身轻如燕，燕青从任原左胁下穿过去，又从右胁下钻过去，任原身材高大，可太过笨拙，燕青两下就把任原转晕了，脚步就乱了。燕青抓住这一稍纵即逝的机会，右手扭住任原，探左手插入任原交裆，把任原托将起来，扔下台去。
燕青跟任原的这一打，很轻松，跟事先台下观众猜测的结局完全不一样。开比前，观众想任原一招就能把燕青摔死，但观众看到的却是燕青一招“鹁鸽旋”就把任原打败了。
燕青身体灵巧是取胜的原因之一，却不是唯一原因。燕青能赢，这里面还有另两个原因。
一、燕青一身好花绣，让任原未比赛就先怯了五分。
部署一声令下，要燕青脱膊。燕青把布衫脱下来，露出身上的花绣。台下观众看到燕青身上的花绣，不住喝彩。任原此时的心情，跟观众完全相反，心里倒有五分怯他。
燕青身上的花绣，为何让任原害怕?卢俊义请人给燕青刺的花绣，是人见人爱。李师师看了花绣，都管不住自己的纤纤玉手，要去摸。任原反应跟别人不同，他看出了什么?
任原在泰安州摆擂两年，还没遇见能赢他的对手，可知任原相扑术太高。这样一个善相扑之人，应该不是被燕青花绣吓到。任原一看燕青脱衣，就知道燕青是一个结实、有力量的人。任原看似一大堆肌肉，真没燕青壮实。任原力是属于笨力，燕青的力是巧力。燕青能把任原举起，丢出去，这股力量能小?
二、泰安知州喜欢燕青，想要燕青跟他，是不会让燕青输给任原的。
泰安知州坐在那里看任原跟别人比相扑，当看到燕青花绣时，惊叹花绣的美，想着燕青要是跟自己就好了，于是就和燕青搭话，问燕青家在哪里?
燕青也是有问必答，不过都是编的假名、假姓、假住址。泰安知州知道燕青的假身世后，就对燕青说“我抬举你在我身边。”泰安知州太喜欢燕青了。他想燕青寸步不离地跟着他。这些任原都看在眼里。
读者说，以泰安知州对燕青的器重，他能看着任原把燕青打死?敢说，任原输，有百分之五十是因燕青的力，剩下百分之五十就是泰安知州不许他伤害燕青。
总之，燕青能打赢任原，除了燕青身体比任原灵活外，原来还有这2个原因，一是燕青比任原想象中的力量大，二是泰安知州不想燕青死，任原要打死了燕青，他也活不了。
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