历史上因为瘟疫、战争、政治、环境等因素引起的移民现象屡见不鲜。明代的“洪洞大槐树”移民，清代的“湖广填四川”移民都堪称规模宏大、影响深远的超级大移民。今天，趣历史就说说600年前的山西洪洞大槐树移民。
洪洞，即山西省临汾市洪洞县，历史上属于山西第一大县。所谓的洪洞大槐树，就是旧时山西省临汾市洪洞城北广济寺左边长着的一颗大槐树。
为了组织移民，明朝政府在广济寺设局驻员，给移民人家核发凭照，也就是办理移民手续。洪洞大槐树见证了明代那场移民的风风雨雨。
“移民屯田，开垦荒地”。明朝组织这场大移民的目的很是明确。
在时光流转中，元代走向末路，各地民不聊生，流民遍野、死者拥路。加上天灾不断，老百姓揭竿而起。在元世祖至元元年(1264)至至正十年(1350)间，元代共爆发农民起义百余次。天灾加上人祸，老百姓苦不堪言。
“中原草莽，人民稀少”，明朝政权建立之后，必须吞下元代社会留下的苦果。
怎么办?移民成为解决这个问题的唯一出路。
山西处于太行山和黄河峡谷之间，北有蒙古，西邻陕西，东接河北，南望河南，属于相对稳固的地方。当黄河以北其他地方战火连天的时候，山西相对安稳，大量流民涌入。山西犹如“诺亚方舟”，成为当时北方少有的经济繁盛、人丁兴旺之地。
移民输出，山西自然成为首选。
洪武年间和永乐年间，朝廷共在山西组织了十八次移民。洪武年间，山西人奉命迁移，多则一年数次，少则三五年一次。永乐年间，山西移民的强度有所减弱，而移民的来源却更加广泛，很多人定居山西不久却也被敕令迁去别处。
明代由湖广等地前往山西的移民常常是自发行为，朝廷对这种行为多有限制。而山西大量向外输出移民，却属于国家行动，朝廷给移民有一定的优惠政策，并组织统一迁徙。
老百姓追求有所居、食无忧的生活，已经安居山西，突然要举家迁徙，移民们忧心将来的日子，大多对山西恋恋不舍。
要背井离乡了，驻有朝官的广济寺还在那里，而自己的家却没有了。广济寺旁边的大槐树见证了移民们的依依不舍，见证了移民们离乡时的哀愁。
鸟有巢归，而移民们居无定所。参天的大槐树和树上密密扎扎的鹳鸟巢穴，成为移民们的精神家园。
明朝政权安排他们去了河南、山东、京津冀、皖苏鄂湘、陕甘宁以及晋中、晋北和内蒙古、东三省，远处到了广西，计有五百多个县。
和西汉、隋唐时代的移民相比，明代山西移民的足迹遍布大半个中国。而明代到底有多少人从山西迁移出去，历史粗心，没有详细记载。但是，我们推断洪武至永乐的五十年时间里，山西移民的数量、规模绝对超过历史上任何一个时代。
大槐树成为洪洞人、平阳人移民的象征，成为山西移民的乡愁。
而随着时代的变迁，很多迁徙之人只记得自己来自山西，是因为明代的大移民而来到了如今的驻地，却不清楚自己到底来自山西的哪里。而无论他们清楚与否，洪洞大槐树都还在那，大槐树在移民们心头的分量也还在那，因而后来洪洞大槐树成为了几乎所有山西移民的“根”，大槐树的地位也更加重要。那句“凡是有华人的地方就有洪洞大槐树移民后裔”的说法，如此也变得十分贴切。
事实上，如今的大槐树已是第三代。最初广济寺旁的大槐树与寺庙一样，毁于泛滥洪水。后来在干枯的树干旁，树根又生出第二代大槐树。可惜后来第二代大槐树还是渐渐干枯，并在上世纪七十年代被风吹倒。
大槐树记着从前的沧桑，它的生命不屈。果然，第三代大槐树又在第二代槐树的北边慢慢长成，至今很是繁茂。因为这场移民，明代的户口大量增加，大量荒芜的农田再现生机，北方的经济逐渐得到恢复。
“问我祖先来何处?山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么?大槐树下老鹳窝”。世界上最漫长的路是背井离乡，世界上最悲戚的告别是永别故乡。洪洞大槐树，记着从前的风云沧桑。
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