分封制度在中国有着非常悠久的历史最早可以追溯到夏，“禹合诸侯于涂山，执玉帛者万国，今其存者，无数十焉”，商周时期依旧如此，直到秦始皇统一六国，以郡县制替代分封制。等到刘邦建立汉朝，又大封诸王，“众建侯王，侯食专城”。——《左传》《史记》
分封制的缺陷是非常明显的，比如西汉七国之乱，西晋八王之乱，那朱元璋为何还是分封诸王呢?
虽然分封制缺陷明显，但是优势也很明显。秦朝内无骨肉根本之辅，外无藩翼之卫，若非如此，秦朝也不会二世而亡，所以刘邦才重新分封，魏文帝对总是防备过重，毫不放权，以致司马篡位宗室只能够束手就擒。唐宋囚宗室于阁，唐朝藩镇割据，诸王却有封号而无国邑，毫无作为。宋时金兵南下，若无赵构宋朝就要亡国了。所以分封制度的优势就在于鸡蛋不能放在一个篮子里，这样抗风险能力比较强。
朱元璋不认为七国之乱是因为分封制
朱元璋虽然小时候没读过书，但是之后一直都很刻苦的学习，他对于历史也是很了解的。汉朝七国之乱虽然对汉朝的打击很大，但是朱元璋却不认为这是分封制的原因。
有一天太子教导诸王及太子，朱元璋就去看看自己的儿子们学的怎么样。朱元璋问太子：今天讲的什么内容啊?
对曰：《汉书》七国叛汉之事。
朱元璋又问：你觉得谁对谁错?
对曰：曲在七国也
上曰：“此讲官偏说耳。景帝及为帝，听晁错之说，黜削诸侯。七国之变，实由于此。 若为诸子讲此，则当言藩王必上尊天子，下抚百姓，为国家藩辅，以无挠天下公法。如此， 则为太子者知敦睦九族，隆亲亲之恩，为诸子者知夹辅王室，尽君臣之义。”——《明太祖实录》
虽然大多数人认为，汉朝七国之乱是七国的错，不因该不尊天子，但是却朱元璋认为如果皇帝对九族和睦，那么七国就不会叛乱，这一切只是因为景帝错听晁错的话而已。朱元璋在洪武三年分封诸王，他讲这番话的时候尚在洪武元年，因此朱元璋分封是经过深思熟虑的，当他看到叶伯巨的《奉诏陈言疏》反对分封的时候非常生气，认为他是离间皇家骨肉亲情。
当然朱元璋也是时常教导太子对于宗室应该优待，因此朱标对于自己的弟弟们也是很好。比如“晋王多不法，太子力救得免”，这也是朱元璋看重朱标的地方，老朱重亲情，定然是不愿意看到自己的儿子们争那个座位，都是朕的儿子，大家都有的吃。——《明史》
分封制符合明初的政治形势
公元1368年，明朝建立了，但是海晏未平。元末时，负责剿灭农民起义的主力军其实汉族豪强武装，还有那些心向元朝的遗民遗老，明朝建立时这些地方不安稳因素依旧存在。天下未乱蜀先乱，天下已平蜀未平，此时在四川的夏国还没有被消灭。
明朝建都南京，但主要的军事防御区却在北方。从东北到西北、北元、东察合台汗国、帖木儿帝国对明朝虎视眈眈，朱元璋虽然有迁都之考量最后也都放弃了，而南京“去边塞六七千里，元裔时出没塞下”，所以分封诸王“御外侮以藩帝室”是一个很好的选择，“故命并边诸王得专制国中，拥三护卫重兵，遣将征诸路兵”。并称“要之为长久之计莫过于此”。——《明史纪事本末》《明太祖实录》
朱元璋也知道分封有一定缺陷，但是他相信自己的儿子们在教导下能够很好的承担起自己的责任。比如他对秦王说：“今尔固其国者，当敬天地在心，藩辅帝室，允执厥中，其思予创业之难，尚慎戒哉”。——《明太祖实录》
事实上通过分封确实巩固了明王朝对北方的统治，如燕王朱棣就屡立战功。大败奈尔不花，使之归降明朝，朱元璋因此赞赏燕王道：“肃清沙漠者，燕王也”。朱元璋不可能亲自领兵，在外大将节制十万兵马太祖岂能放心?所以让自己的儿子带兵朱元璋是很安心的。——《明太祖实录》
明朝分封与前朝不同
朱元璋虽然相信自己的儿子，但是也是要防止藩王窥探御宝，因此和汉朝封国不同，朱元璋做出了一些小小的改变。
藩王皆有三卫，藩王米禄由朝廷供给。这就是和汉朝不同的地方，以前的分封是封国，藩王的支出由藩王自己收取，而明朝藩王的分封是食邑，给你一部分土地，然后再由朝廷补贴一部分，所以明朝藩王对于地方上的影响就没那么大了。
而且藩王在战时虽有领兵，调兵之权，但是也有限制。凡朝廷调兵，须有御宝文书与王，并有御宝文书与守镇官。守镇官既得御宝文书，又得王令旨，方许发兵。如果没有朝廷文书的话那么藩王只能够指挥的动自己的三卫，各地镇守他是没有权力调遣的。——《皇明祖训》
藩王的三卫正常来说只有一万六千人，在北方的宁王、燕王等人数要多的多，但是并不足以对抗中央朝廷。朱元璋觉得朝廷只要限制三卫人数不要太多，粮饷由朝廷供应，那么藩王就不可能能够对抗中央，他还害怕帝王欺负宗室呢。朱元璋要求日后帝王“知敦睦九族，隆亲亲之恩”以使“宗社永有盘石之安，亲藩同享无疆之福”，朱元璋觉得这个制度很好，以后老朱家的人掌握天下，兄友弟恭，传万世万代。——《皇明祖训》《明太祖实录》
结语：
朱元璋认为七国之乱是因为景帝轻信晁错这等小人罢了，若兄友弟恭，皇帝优待宗室，藩王上尊天子，下辅百姓就不会有什么事情。朱元璋面对外部困境，又相信自己的后代，所以实行分封是很自然的事情，而且还说了“朝有奸恶逆臣，统领镇兵讨伐之”，但是想想若是藩王进了京城讨伐逆贼，然后再退回封地，于是皇帝嘉奖，海晏清平，想想就不可能。——《明史》
朱元璋的问题在于他自己十分注重亲情以为自己的后代也将是如此，没想到他死后朱允炆就削藩，甚至逼死自己好几个叔叔，于是朱棣靖难，朱元璋所有的幻想都被无情打破。皇帝“敦睦九族”，藩王“夹辅帝室”只是朱元璋《皇明祖训》上的黑字，也只是几个字罢了。
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