公元211年，刘璋听闻曹操要派兵征讨汉中的张鲁，他担心张鲁投降曹操后，他自己将面对曹操和张鲁两路大军。在此之前，刘璋甚至连张鲁都打不过，如果曹操军团再度来袭，只怕刘璋根本无力抵抗，在这样的情况下，刘璋听了张松的劝谏，决定邀请刘备入川协助他自己讨伐张鲁，抵御曹操。而刘备也就此进入益州，并在三年后逼得刘璋投降，就此占据益州。但仔细分析当年刘备夺取益州的经过，不难发现刘备与刘璋双方交战主要发生在建安十八年，而在建安十九年夏时，刘璋就出城投降了，也就是说这一场战事就打了一年半，而且从刘备入川的始末来看，这简直就是三国战争史上的奇观。
在刘备入川时，他不过是试探一下蜀川内部的情况，因此，当时刘备仅带了一万荆州军队，后来刘备并军三万攻打刘璋，而这三万人中的两万人都是刘璋的白水军。可是刘备竟然依靠着一万荆州军队，再加上大半被胁迫加入刘备军的士兵，就可以在刘璋的地盘上屡战屡胜，而刘璋派出的将士除了张任等寥寥数人能坚持得久一些，其他人几乎都是被刘备军一战击溃，末了还要投降刘备，使得刘备的军队实力迅速增加。虽然这样的情况与刘备的军事能力没有太大的关系，但这也体现出了益州此时几乎是不攻自破的。既然如此，为何刘备在此前辗转数地，颠沛流离时，没有想过要夺取益州呢?
事实上，刘备在一开始没有夺取益州，一方面是因为当时益州根本就不是刘备心中的根据地。早起刘备就曾占据了徐州，而徐州作为百战之地，无论是地理环境还是人才储备都是十分优秀的，在这样的情况下，刘备自然优先考虑将益州牢牢掌握在自己手中，而不是对外扩张。而刘备即便当时有扩张的想法，他也应该考虑离自己比较近的青州，如果此时让刘备舍弃已经有了人望和根基的徐州，而跑去攻打益州，且不说这样的扩张是否能成功，就这样的想法都不会得到徐州人士的支持。
即便刘备成为徐州牧时，诸葛亮已经在刘备手下干活，但他也不会向刘备提出跨越荆州和益州这样的方针，毕竟此时天下的形势与隆中对时期的形势完全不同，即便诸葛亮要为刘备规划战略方针，也应该是在吕布败走徐州时，将吕布诛杀，随后以此为契机与曹操较好，先共同抵御袁术，再想办法除掉袁绍，并与盟友曹操一同瓜分北方的土地。毕竟相比于益州，刘备无论是占据兖州、冀州还是徐州，都要比偏居一隅的益州要好得多。毕竟自古以来，政权往往都是自北向南的统一，从南方向北方扩张，进而统一天下的仅有明朝的开国皇帝朱元璋，可见占据益州再北伐是不得已而为之的事情。
最为关键的是，在刘备早期的时候，益州并不是由刘璋掌权，而是由刘焉掌控。在刘焉手中的益州可不是软弱无力的，刘焉进入益州后，他能控制张鲁盘踞汉中，在此之后，刘焉进一步对内打击地方豪强，巩固自身势力，使得益州当时处于半独立的状态。就这点来说，刘璋远不如刘焉。而当时的刘备以刘焉为对手，而刘焉绝不会像刘璋这么好对付，正因如此，刘备绝不会想去进犯益州，占据蜀川。
笔者认为，刘备之所以在早期不夺取益州，主要还是因为占据北方的意义远大于南方，在这样的情况下，刘备不会考虑占据南方，自然也不会想到要占据益州了。
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