戚家军因为戚继光从而得名，是明朝的一支很有名气的军队，戚家军赖以成名的，是严明的军纪，职业化的训练水平，东亚最先进的装备，百战百胜的战绩和高达十余万级的斩级记录。被誉为“16至17世纪东亚最强军队” 。
公元1561年4月，正值明朝嘉靖年间，倭寇兵分三路，一路烧杀抢掠，一路张牙舞爪地向浙江台州奔去。本以为能肆无忌惮的他们，却没想到在一个名为花街的小村子里栽了大跟头。在这里，有一支明军队伍前来阻挡进犯的三千倭寇。这支明军当中的大部分人已经面无血色、筋疲力尽，即便如此他们依旧军容齐整。从他们疲惫却坚毅的眼神中，倭寇们感受到的不是畏惧，而是一阵彻骨的杀气。
没有任何花架子，两军相交后便展开了厮杀。令人意外的是，这支看似已是精疲力竭的队伍，不仅没有如其他明军那般一触即溃，反而打出了凌厉的攻势。在明军的长矛和火铳之下，千余名倭寇结束了罪恶的生命。当然，更多的则是惊慌失措、落荒而逃。一阵交手后，这帮倭寇就这样鸟作兽散，丢下上千具同伙的尸体，而明军仅仅战死三人。拿下这场大胜的，不是准备充分的大军，而只是由一千五百名困乏的士兵组成的小队伍。这支能在如此状态下以少胜多的军队，就是由名将戚继光训练打造的精锐之师——戚家军。
戚继光是怎么打造出一支无敌的军队的?
俗话说“将熊熊一窝，兵熊熊一个”，但是戚家军做到了雄赳赳，这个自然也少不了说到他的主帅戚继光。主帅嗷嗷叫，才能带出一群牛逼的兵。首先我们来看看戚继光是如何选兵的。据史料记载，戚继光制定了一个募兵原则：只收农民。关于这点戚继光是这样解释的，当时当兵的都是被社会轻视，并非崇高职业，很多当兵的都是为了养家糊口，城市的居民如果家境一般以上有稳定的工作的都不会想去当兵，而会去当兵的都是城市的无业游民，而无业游民只是把军营当做临时的救济所，当机会适当就会随时离去。并且另外一条非常有意思的辨别城市居民的奇特标准，那就是皮肤白、动作轻快、眼神轻灵的就是作为城市居民拒之门外。
军队，最最最重要的是什么?军纪!怕死的，千万别当戚家军。戚家军军纪之严酷，军法之严，在明代可谓独一无二。戚继光治军有一个字诀窍，就是“杀”。你要是生在明朝，光荣的投身为戚家军的一员，先来看看你有多少次机会被杀吧——临阵诈称疾病者，斩首;临阵抛弃军器者，斩首;你是鸟铳手，演习或实战中开枪开早了的，斩首，队长若发现不告发的，一起杀;你是鸟铳手后负责保护的近战兵，若鸟铳手阵亡，你将被斩首偿命;
凡是临阵退缩，允许甲长割兵耳，队长割甲长耳，哨官哨长割队长耳，把总割哨官哨长耳。收兵回营，查无耳者，斩;一人退却则一人被斩首，全队退却则队长被斩首，队长殉职而全队退却则全队被斩首;埋伏作战，遇贼不起及起早者，队长斩，各兵捆打。当然，不服上官，令不行，禁不止，杀平民冒功、奸淫妇女更是斩首。
此外，行军途中你若尿急离队小便，割耳;喧哗说话者，捆打四十;训练还有考核，凡是成绩在中下的，捆打;凡兵逃走，同队之人各捆打。平时除了统一唱军歌，没有任何娱乐，不许拉家常煽动乡愁，更别说喝喝小酒玩玩叶子牌了。
古往今来，凡是无敌军队，代表将领无一不是军纪严酷，我们且来看看。战国时期有本奇书《尉缭子》，列在中国古代著名兵书《武经七书》之一，为后世无数将领所推崇。这部奇书的核心就是：重刑。书中鼓吹说：“古之善用兵者，能杀卒之半，其次杀其十三，其下杀其十一。能杀其半者，威加海内;杀十三者，力加诸侯;杀十一者，令行士卒。”请注意，这里指的杀卒不是杀敌人的士兵，而是杀自己的士兵。所以像白起、项羽等杀降大户都算不上“威加海内”。
中国古代历史上，以战斗力强出名的军队很多，名将如孙子、吴起、田穰苴、韩信、周亚夫、赵充国、杨素、岳飞、徐达、戚继光、年羹尧等等，无一例外都是军纪严酷。如岳家军。在闽、浙一带广为流传的“戚继光斩子”故事，是纯粹的民间传说，而岳飞斩舅却是货真价实记载于宋人徐梦莘编写的《三朝北盟会编》里。
当时岳飞军在宜兴，有老百姓投诉他的舅舅姚某骚扰乡间。岳飞是大孝子，先告诉了母亲，并责备姚某说：“舅舅的所为如此，牵累到我。再犯的话，我能容，恐怕军法不能容。”母亲也苦苦相劝，这事就算过去了。不料，过了几天，岳飞和部将押马行军，姚某也随之同行。突然，心怀怨恨的姚某飞马向前奔驰数十步，拉起满弓，回身对着岳飞就是一箭，没中，射中了马鞍鞒。岳飞催马过去把姚某擒下马，“令王贵张宪捉其手，自取佩刀剖其心，然后碎割之归。”
岳飞是南宋“中兴四将”之一，即刘光世、韩世忠、张俊、岳飞。后来宋孝宗在为岳飞平反的时候，对岳飞的儿子说了一句盖棺论定的话：“卿家纪律，用兵之法，张韩远所不及。”
隋朝开国第一名将杨素，性好杀人，每次打仗前都要故意挑错，帐前当场斩兵斩将，“多者百余人，少不下十数”，自己却“流血盈前，言笑自若。”两军对阵，他从不指挥整军压上，而是先派个一二百人上去厮杀，务必要求取胜，不能取胜而败下阵来的，无论剩下多少人，全部斩首。继而再派几百人上去厮杀，如前而战，不能取胜的再全部斩首，直到取胜为止。
杨素的部下对他极其敬畏，作战时皆抱必死之心，所以杨素戎马一生未尝败绩，伐陈时致使“江海无波”，以至于陈人见到稳坐大船上威风凛凛的杨素不仅感叹：“清河公即江神也!”说了这么多杀人不眨眼将军，但是千万不要以为光一个“杀”字就能当名将，整天吹毛求疵找机会杀手下，不激起兵变才怪!
严酷如杨素，对随他征战的将士“微功必录”，上奏皇帝请功封赏，绝不是一味好杀人的屠夫。杨素军中虽然有被杀危险，可是立功封侯的机会更多，所以隋朝的将士都愿意跟随他出征。戚继光更是如此。
有重罚，还有重赏。戚继光不是滥杀将军，他对部下的护犊之情，几乎可以和他严酷的军法相媲美。戚继光说过：“夫将者，腹心也;兵者，手足也。”他想要达到这样的效果：一方面用严酷的军法，让这些乡野田间走出来的士兵，知道什么是纪律，什么是军队，畏惧将领，对自己的话不敢违背;一方面用无微不至的关怀，优厚的待遇，让士兵对前途充满信心，对将领爱之如父母。
戚继光每次战后，第一件事就是坐在大帐写立功人员名单，向上级和朝廷请功。比如他在一封战后的“乞普恩赏疏”里对皇帝说，自己“不安于心”：“浙功不勘与闽赏不酬其功者尚多，死事者未得恤录，则虽尽夺臣之爵赏以奖恤忠魂，犹为负之于冥冥之中。臣尚得跃马食肉，而将士膏涂之芽将成拱把……”
嘉靖、万历两朝，戚继光一手保举出来的将官无数，拿义乌人来说：自嘉靖三十七年到万历年间，有据可查的义乌人任千总以上武官的就有140多名!在戚继光死后，他麾下的无数将领仍然活跃在万历援朝、对抗后金的战斗前线，成了一代名将给大明留下的最后一笔财富。
除了朝廷的恩赏，总督胡宗宪对戚家军也是宠爱有加，“给饷甚厚”，比如戚继光军中，斩获一个倭寇首级奖励30两银子，这在当时是很丰厚的。而戚继光赏罚分明，打完仗银子人人有份。三十两银子全部分给士兵，将领一分不取：冲在最前面的士兵分二十两，砍首级的兵二两，每个鸟铳手二两，其他的兵分一两，伙头兵五钱。一手是大棒，一手是萝卜，正是凭借恩威并重，戚继光才打造出一支无敌的军队。
为什么戚家军百战百胜?
一、组织形式不同。戚家军是戚继光在浙江组织的军队，其军队与其他明军相比组织形式不一样。一般明军是以卫所制为主，卫所制在明前期发挥了重要的作用，但是随着历史的发展卫所制显出大量弊端。而戚家军是以募兵制为主，战斗力超强。正如戚家军招募以因倭寇骚扰失去土地的农民和矿工。
二、军事领导能力。戚继光从祖父起就是军人出身，嘉靖二十三年，戚继光继承祖上的职位，任登州卫指挥佥事。深受祖辈影响戚继光有着天生的军事能力。
三、武器上的先进。戚继光在与倭寇的战斗中不断吸取教训，发明了狼筅、虎蹲炮、倭刀等，这些武器成为了抗倭利器，让倭寇闻风伤胆。
四、先进的阵仗。鸳鸯阵鸳鸯阵阵形以11人为一队，最前为队长，此二人一执长牌、一执藤牌。长牌手执长盾牌遮挡倭寇的箭矢、长枪，藤牌手执轻便的藤盾并带有标枪、腰刀，长牌手和藤牌手主要掩护后队前进，藤牌手除了掩护还可与敌近战。再二人为狼筅手执狼筅，后还可以变鸳鸯阵。此阵运用灵活机动，正好抑制住了倭寇优势的发挥。戚继光率领“戚家军”，经过“鸳鸯阵”法的演练后，在与倭寇的作战中，每战皆捷
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