中国历史上海禁的高峰期是在清朝，不仅在政策上有所强化，而且持续时间长达多年。海禁闭关锁国有利于维持清政府的统治，但对中国的对外贸易带来了严重的负面影响。海禁在明朝时期就有，为何到了清朝就变成了闭关锁国?明清海禁有什么不同?
说起清政府，很多人都会想起“闭关锁国”这个词语。简单来说，闭关锁国就是不跟其他国家接触，拒绝文化和科学等领域的交流。因为这个政策，清政府的综合国力，发展极为缓慢，完全错过了工业革命的发展机遇，从一个东方大国沦落为被人侵略殖民地。闭关锁国开始于雍正元年，朝廷下令禁止外国人传教，并且限制跟国外的贸易。事实上，清政府实施闭关锁国，除了不想让百姓接受西方思想外，还有一定军事原因。
从十四世纪开始，沿海一带就有大量倭寇存在，他们肆意妄为到处坑害百姓。明太祖朱元璋时期，为控制这一现象提出“海禁”政策，禁止百姓随意出海，同时在沿海地区大量修建防御工事，以此来抵抗倭寇袭击。这时候，海禁政策只是一种应急措施，会根据实际情况进行开放。永乐皇帝朱棣时期，就曾开放沿海跟世界各国进行贸易，而且还曾派郑和多次出海宣扬国威。
嘉靖年间，野心勃勃的倭寇又一次猖獗起来。明朝只能继续实施海禁，直到倭寇之乱平定后，才重新开放沿海，让百姓继续出海打捞。也就是说，明朝虽然在实施海禁，但却并没有封闭自己，只是在根据沿海实际情况，保护百姓不受倭寇祸害而已。海禁从明朝时就有，为何到清朝时会发展成闭关锁国?清军入关以后，大量任用汉官基本继承明朝制度，海禁这一临时策略，也被爱新觉罗家族学会，并且在实际管理中运用起来。
从时代背景来看，明末清初时西方国家正好在进行资本积累，他们用侵略这种方式，在世界范围内大量抢夺财宝和资源。荷兰侵略者就曾侵略沿海一带，肆意抢夺当地百姓。好在当地总兵率部下及时赶走侵略者，没有让荷兰人继续肆意妄为。清朝取代明朝时，因为常年征战财政非常拮据，根本不愿意跟洋人继续战斗，所以干脆下令禁海。只留下几个港口城市，跟西方国家保持最低限度交流。
除了抵御外敌之外，清朝实施海禁政策，还有一个原因，他们希望这种方式，打压反清势力。清朝初期，很多人都不愿意接受爱新觉罗家族统治，经常打着反清复明的旗号，呼吁百姓站起来跟清军战斗。此外还有很多像郑成功这样忠于明朝的将领，他们经常在沿海地区跟清军战斗。清朝为此特别下令，“片帆不得下海”。同时将沿海地区百姓，往内地迁移几十里，禁止他们给郑成功等人提供粮食和武器。
从结果来看，清朝实施海禁政策后，确实给郑成功等人造成一定压力，同时也稳固沿海局势。在一定程度上保护百姓不受西方人侵略。后来，康熙皇帝坐稳江山，重新开放沿海地区。从这一点来看，清朝海禁跟明朝时效果差不多。不同的是，明朝海禁至始至终都没有成为固定政策，而清朝却将它作为法宝形成惯例。这是为何?从根本上来说，主要是因为爱新觉罗家族在害怕。
明朝末期，努尔哈赤趁势崛起，带领后金多次取得胜利，不过其人口数量却不是很多，跟整个华夏文明比起来，完全没有任何优势可言。如果所有百姓拼死反抗，爱新觉罗家族肯定无法坐稳江山。正因如此，清朝才会极力拉拢汉官，不仅祭祀孔子，还经常去祭拜朱元璋。在清朝看来“华夷深交必生变乱”，必须禁止外国人跟百姓接触。否则的话，他们根本无法坐稳江山。
明朝和清朝的海禁有何不同?
第一，明朝实行海禁主要是为了防止倭寇和金银外流，而不是禁止国际贸易。明朝的海禁禁止的是民间互市贸易，以此来推行官方主导的朝贡贸易。这种朝贡贸易在郑和下西洋活动中体现的尤为明显，国家通过这种垄断贸易赚取了巨额的利润。不过这种违背市场规律的垄断很快被民间走私所摧毁，造成倭患和走私愈演愈烈，明朝的朝贡贸易体系名存实亡。最终在隆庆时期，明朝不得不开关贸易，开放了月港，允许民间百姓贩运东西洋。
而清朝的海禁主要是出于防汉制夷的政治考量，同时打击反清复明势力。因此清朝的海禁非常严厉，尤其是在入关后的2年里，清政府实施了残酷的海禁和迁界令，让沿海地区变成了无人区，导致沿海地区经济的大倒退。不过在康熙后期海禁被解除了，清朝较大范围的开放了民间贸易，虽然官方的贸易口岸有4个，而实际贸易口岸有100多个。乾隆时期，由于英国人的捣乱，清政府撤销了宁波、泉州、松江三个海关，所有与西方人的贸易都被赶到了广州，所以造就了盛极一时的广州十三行，也催生了世界首富伍秉鉴。
第二，虽然明朝和清朝都实行海禁，不过明朝的海禁不死板，和西方的交流仍然在维持，特别是明朝对西方的科学技术和先进文化不排斥。隆庆开关后，明朝已经和世界重新接轨。明朝不仅通过海禁赚取了大量的白银，而且利用传入的西方先进技术和科学文化，实现了军事的革新和对世界的新认识，海防也大为巩固，在和葡萄牙、英国、荷兰等西方殖民者的交锋中都占了上风。
而清朝海禁虽然有所松动，但仍然奉行闭关锁国政策，非常死板，造成了中西交流停滞，中国逐渐和世界脱轨，最直接的就是体现在军事技术上，腐朽落后的清军仍然拿着乾隆时代的武器，在西方的坚船利炮面前不堪一击，英国人用火炮轻松的轰开了清朝的国门，迫使清朝割地赔款，开放口岸，逐步沦为半殖民地。
第三，明清的海禁有一个共同点，那就是都没有完全隔绝对外贸易，都保持了一个对外联系的窗口。明朝开放了月港，清朝有广州十三行。不过二者有本质的区别，明朝开放月港，是在政府主导下有限度的开海，政府拿了小头，商民拿了大头，肥了个人坑了国家。而清朝实行官府特许经营，肥了国家，却坑了百姓。
海禁和闭关锁国都是自封自闭的表现，只不过海禁的程度轻一些，闭关锁国的程度比较严重，都是不值得提倡的，属于是封建社会的弊端之一。
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