滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空。今天趣历史小编来说说清朝秘密立储制度的故事。
秘密立储制度，是清代一大特色，它解决掉有关国本的诸多隐患，既突破立嫡立长的局限，又避免“木秀于林”的暗害。但事实上，所谓的特色制度，不过在清代实行了四任皇帝。清朝一共经历十二位帝王，那么秘密立储，只占三分之一。
先来看看它的起点：
雍正元年，在怡亲王(康熙时期十三阿哥胤祥)的见证下，胤禛将四阿哥爱新觉罗弘历的名字放于正大光明牌匾背后。此举，是雍正有感于九子夺嫡的残酷，不希望自己的儿子们重蹈覆辙。所以，乾隆也是第一个通过秘密立储决定的“太子”。
其实，乾隆的登基在当时看来没多大悬念，一方面他得到了爷爷康熙的认可，被称为“有福之人”。二来，当他的父母还在圆明园居住时，弘历自己却被接进了紫禁城，这也被视为莫大的“关照”。
但是无论如何，经过立储一道程序，弘历的地位也更加稳固。
第二位，就是嘉庆了。
嘉庆只是乾隆的十五阿哥，而且并非嫡子，所以平常排序，似乎并不能有什么机会被选中。但在乾隆立嗣之路上，发生过两次严重意外：
富察皇后所生嫡子永琏，于公元1736年被秘密立储，而两年后生病去世，只有九岁。公元1747年，富察皇后生下七阿哥永琮，不到一个月，同样夭折。这以后的立储之路，乾隆不得不对剩下的皇子们逐一考察、筛除。
嘉庆的生母是紫禁城极其受宠的魏氏，魏氏最后的位分，已经达到“令皇贵妃”，彼时第二任皇后亡故，皇贵妃统摄六宫，位同副后。
母亲的得宠给嘉庆登基增添砝码，但是真正的决定因素，还是他自己很令人满意：六岁拜师兵部侍郎初学军事，拜师工部侍郎学习诗词，十三岁就能诵读五经。
只不过，嘉庆成为皇帝以后的政绩，好像并不能让大部分人认可。
道光，出生在乾隆四十七年，嘉庆帝二皇子，母亲是孝淑睿皇后喜塔腊氏。他的登基之路，非常顺利，同时道光也是清代唯一一个以嫡长子身份继位的皇帝，实在“稀有”。
理智地评价，道光皇帝在政治上付出过不小的努力：改革吏治，开通海运，规范盐业，这些在缓解财政压力上很有成效。
可是同时，他也是个倒霉的人：1840年，中国英国鸦片战争;1842年，丧权辱国的《南京条约》都被他赶上了…大大地影响到政绩。不知道是不是挫折太大，心灰意冷，其统治下的最后八年间，都再未有过大型改革。
最后一位，咸丰皇帝。
咸丰在位期间，中国于世界的局势越发不利，1856年，英法联军攻占广州，1858年，英法美俄又打到了天津。最终，清政府不得不以多款不平等条约换来短暂的喘息。外患不断，内忧不停，太平天国运动也正是如火如荼地爆发在这段时间。
以上，就是秘密立储定下的四个帝王，那么有人会问：后几任皇帝都是如何产生的?不妨做一个梳理：
同治(爱新觉罗·载淳)是咸丰唯一活下来的儿子，公元1861年，30岁的咸丰陷入病痛，眼看就要不行了，于是叫来户部尚书、军机大臣、亲王等人，在他们的见证下，将载淳立为太子，并没有经过“秘密”程序。
同治去世前，没有留下儿子，慈禧于是从自己的亲妹妹家抱来一个小孩继位，这就是光绪(爱新觉罗·载湉)。载湉是道光的孙子，其父亲为醇亲王，继位时仅有四岁，充当慈禧傀儡三十余年。宣统皇帝的登基，慈禧如法炮制，所以同样谈不上所谓的“秘密立储”。
后记：
任何一项制度，无论它的初衷是什么，都难以避免长久实行下的执行困难，此时就显出“改革”的重要性了。秘密立储制度的初衷，是探寻一种皇位的和平过度程序，但是它没有预设，在皇帝无子的情况下该当如何，又有什么样的应急方案，这就会给争权夺利者留下空子。
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