公元528年，孝明帝元诩资历尚浅年纪尚轻，当朝太后已垂帘听政许久。因权力纠纷与母后胡氏擅权乱政，皇帝与太后之间的矛盾愈发明显，所以孝明帝一直苦心策划从太后手中夺回皇权，而后的“河阴之变”又是如何发生的?感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
为了达成这一目的，孝明帝联络了驻守在晋阳的尔朱荣，希望能凭借他的力量掣肘胡太后。虽说胡太后大半辈子都居住在红墙之中，但这个女人的政治手腕不是一般的高。在她所布置下的天罗地网中，朝廷里的风吹草动都瞒不过她的耳目。
孝明帝刚刚联络了尔朱荣，胡太后便命人送去一杯毒酒——既然你不听话，那么，就去死吧!
孝明帝死了，可皇帝还得有人当。
该由谁来继承大统呢?
为了保证皇权不至于旁落，胡太后立即让胡嫔所生的女婴继位，对外则宣称继承大统的是男婴。这位小小的女皇帝在历史上并未留下名讳，我们只知她叫“元姑娘”。若继位不足月余的元姑娘也算是女皇帝，那么，她便是我国历史上唯二的女皇，另一位是武则天。
纸，毕竟是包不住火的，让女婴登基这件事太过冒天下之大不韪，早已与孝明帝密谋的尔朱荣怎会善罢甘休?原本，尔朱荣就打算让自己的女儿朱英娥成为孝明帝的皇后，这下孝明帝死了，一切都化作泡影。他的人马已经杀到黄河畔，自然不可能再撤回去，索性杀向洛阳，向胡太后讨个说法。
尔朱荣在权力场上混迹多年，他自然清楚自己该怎么处理这件事。现任的小小女皇帝，显然是不合乎祖训的。但即便如此，若他强行带兵进京，也没有什么名正言顺的口实。于是乎，尔朱荣先将兵马驻扎在河内，随后拥立长乐王元子攸为帝，在获得了元子攸这张底牌之后，尔朱荣便可以放心大胆地逼宫了。
因为洛阳的守备郑季明是尔朱荣的知交好友，所以当尔朱荣的大军杀到洛阳城下后，不费吹灰之力便拿到了城门的掌控权。
此时的胡太后，已陷入到独木难支的局面。在政治上，她能仰仗的只有刚出生不久的婴儿皇帝，在军事上她又无法调动全国的兵力，该怎么与尔朱荣抗衡?走投无路的胡太后，只能带着后宫的妃嫔们剃度出家，做了尼姑。
毕竟北魏是个崇佛的时代，胡太后满以为这种方式可以逃过尔朱荣的制裁。没想到，尔朱荣压根就不吃这一套。同年四月十四，尔朱荣的人马便将胡太后和元姑娘带到河阴，将她们推入黄河溺死。除了无辜的小皇帝和胡太后之外，早年跟随胡太后胡作非为的后党也一并被尔朱荣的士兵处决。
在胡太后当政时，文武解体上下离心，老百姓别提有多遭罪了。这下罪魁祸首胡太后已伏诛，这件事让举国上下的老百姓额手相庆。没想到，老百姓高兴得还是太早了。掌握大权的尔朱荣，听从了武卫将军费穆的建议：“若不大肆惩戒诛杀立威，笼络听命于您的党羽，恐怕您的大军还没有跨过太行山，朝廷就会出现乱子。”
尔朱荣是个相当毒辣的人，面对亲信的建议，他不假思索地同意了。虽然慕容绍宗对尔朱荣的决定颇有微辞，但一意孤行的尔朱荣已然决定对“前朝”的文武百官痛下杀手。仗着拥立之功，尔朱荣要求新皇帝元子攸带着文武百官去西北行宫，打着祭拜苍天的名义将群臣聚集在一起。随后，尔朱荣将包括丞相高阳王元雍、司空元钦、仪同三司元略在内大大小小两千多名朝官全部杀死。这些倒霉的朝臣，死法与胡太后如出一辙，皆是被推入黄河中溺死。
这起历史事件，官方说法是死了两千多人，亦有野史称死亡人数在三千人以上。不过，不论如何，这都是历史上相当悲惨的一起屠杀事件。不论是胡太后还是尔朱荣，这些北魏政坛上的“一把手”们无不是残暴、贪婪的货色，可以说是没一个好人。即便是那些被溺死在黄河里的“无辜”朝臣，也大多是一些庸碌无为、贪赃枉法之徒。尔冬升以暴制暴，希望以这种方式换来政权的和平。但历史告诉我们，暴力手段是永远无法带来兴盛繁荣的。
《北史》对这一事件评价道：
“河阴之下，衣冠涂地，其所以得罪人神者焉。”
从尔朱荣掌权后的结局来看，自他挥舞屠刀的那一刻开始，他便下了一步臭棋。洛阳经北魏孝文帝迁都以来数十年的发展，已成为北方的政治、经济和文化中心。河阴之变后，洛阳城内也发生了大规模的恐慌和骚乱，一些在洛阳城中的北魏官吏纷纷出逃，京城昔日的繁华荡然无存。消息传到地方，郢州刺史元显、汝南王元悦、临淮王元彧、北青州刺史元世俊、南荆州刺史元志等魏宗室皆举州投降南梁，北魏对南朝的防卫近乎完全崩溃。
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