众所周知，在古代历史上，明朝和唐朝一样，都是比较强盛的王朝。下面趣历史小编为大家带来详细的文章介绍。
在明朝前期，明太祖洪武皇帝朱元璋和明成祖永乐帝朱棣，两人文治武功，南征北战。经过几十年的征战与经营，明朝的领土范围在明成祖朱棣统治时期达到极盛，明成祖朱棣统治时期的明朝，在东北，设置了奴儿干都司作为治所，对东北的大片领土进行羁縻统治;在西南，南征安南，在现在的越南北部地区设置了交趾布政使司，将其纳入明朝的统治范围内。
但是，在明仁宗和明宣宗统治时期(其实主要是明宣宗，因为明仁宗在位不到一年)，明朝的国土却大量收缩。在北方，明朝放弃了大量的长城以外的卫所，统治区域退回长城一线;在南方，废置了交趾布政使司，安南地区脱离了明朝统治。这么多的领土被放弃，或许很容易让人感到这个朝代的国力是否已经大幅度的衰落了。但历史却恰恰相反，失去这么多国土的仁宣时期，却也是明王朝国力最为鼎盛的时期，并且还被史家称为“仁宣之治”，得以与历史上其他著名的盛世齐名。那么，出现这奇怪现象的“仁宣之治”时期，到底是怎么回事呢?
我们首先应该了解一下为什么“仁宣之治”是明朝的盛世时期。我们可以从经济、政治、军事等多方面来进行梳理。经济上，明仁宗上台后，就终止了在永乐年间浩浩荡荡的郑和下西洋，这在后世的我们看来似乎是一种走向自我封闭的行为。但是在当时，由于明成祖朱棣统治时期长期南征北战，征伐安南，扫平蒙古，在加上为了宣扬国威而进行的多次郑和下西洋。这些作为经济成本确实是高啊!
虽然一直是强者的姿态对外展示，但谁都清楚这些大规模的军事行动和外交行为是非常消耗国家财富的。永乐一朝，这些活动从来没有停止过，明仁宗上台后，若是继续下去自然国库更是捉襟见肘了。所以他不仅停止了郑和下西洋，还叫停了每年在交趾和云南的采办活动，一切都是为了节省国家的财政支出。
政治上，仁宗与宣宗朝都任用以“三杨”为首的内阁，朝政治理很有成效，君臣关系也相当和谐。而另一方面，明宣宗同时也在整顿统治机构，罢免了一大批贪腐、违法、怠政、年老的官员，对行政体制进行精简和裁冗的措施，朝堂风气得以重整。并且宣宗朝还时常采取一些减轻人民负担的措施，比如减免粮税等。
军事方面，仁宗朝调整了一系列边关重镇的总兵大臣。而宣宗为了防范蒙古更是专门整顿兵马在喜峰口驻扎，时刻防备蒙古的入侵。当蒙古大军袭来的时候，明宣宗更是亲自带兵与蒙古军交战，亲手射杀敌军先锋，在交战中击溃敌军，当敌军发现是皇帝御驾亲征时，纷纷跪倒表示臣服。
那么，在了解了“仁宣之治”时期明朝的国力之强盛之后，我们再以此来分析“仁宣之治”时期为什么会放弃那么多领土。我们已经知道“仁宣之治”时期明朝国力达到巅峰，那么很显然不是明王朝的实力不够强，无法对这些地方进行统治。那么既然不是能够做到，那就只能是不想做到了。
为什么明王朝不想在这些地方继续维持其统治呢?我们还是可以从多个方面来进行分析。首先是经济发展，我们在前文中已经了解到，明朝放弃的国土主要是在长城以北地区以及安南地区(越南以北)，这些地方虽然南北跨度很大，但却有一个共同的特点：位置偏僻。
位置偏僻意味着这些地方的交通条件往往也是较差的(因为人多才能路多)，而且这些地方因为自然条件的原因，道路的修建和维护都是要求比较高的(草原和热带雨林对道路修建维护阻碍极大)。这就导致这些地方的人员流动和商业交流是比较困难的，自然也会阻碍到地方经济的发展。
而且，明王朝主要发展小农经济，小农经济要求主要发展种植业，但长城以北地区，降水稀少，加上气候变化的原因，气温相比于历史上之前的时期要冷一些，非常不利于种植业开展，这就使得这一一地区对于明王朝来说显得十分鸡肋。以上原因使得这两处能够为明王朝经济发展作出的贡献有限。
而对于追求社会稳定的仁宣朝来说，这两处地区对于极力想要避免不必要的战争的仁宣二宗来说是非常不利的。因为不论是长城以北地区还是安南地区，在历史上不属于中央王朝管制的情况才是常态。这些地方的民族也不像以汉族为主的中央王朝，他们多是少数民族占据大部分。这就导致这些地方很容易便从臣服转为对抗，而想要长期统治这些地区就要消耗大量的人力物力财力，这对极力想要节俭财政开支的仁宣二宗来说也是无法接受的，所以当这些地方脱离统治时，明宣宗并不愿意再将这些地区收回。
所以，综上所述，“仁宣之治”之所以能够得名，是因为其经济稳定发展、政治清明、军事力量强大。而之所以相比于明成祖时期国土面积缩小，则是因为仁宣二宗一直贯彻的是“收缩”政策，不愿意为了维护在这些偏僻地区的统治而消耗国力的原因。
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