东汉(25年—220年)，是中国历史上继西汉之后又一个大一统的中原王朝，传八世共十四帝，享国一百九十五年，与西汉统称两汉。东汉在文化、科技、军事、佛教等方面成就突出，文化上郑玄将经学推向高峰并开创郑学，科技上蔡伦改进造纸术，张衡发明地动仪和浑天仪，军事上迫使北匈奴西迁，佛教在此期间经白马寺传入中国。下面趣历史小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
蔡伦，东汉湖南耒阳县人。字敬仲，生年不详。明帝末年入宫充宦官，中历小黄门。和帝时，为中常待，开始参预朝政。曾任主管宫廷御用器物制造的尚方令。
以前，人们用缣帛或竹、木简写字。“缣贵而简重，不便于人”。至西汉时，出现一种原始纸。人们在漂洗丝絮时，经常在篾席上揭出一层薄絮，可以书写，人称絮纸;漂麻时，也有类似发现，称为麻纸。这种原始纸张，既不常用，数量也少，而且块片小，不方正，使用也不便。
蔡伦为尚方令时，受到启发，组织能工巧匠，开始研制纸张。汲取前人经验，在原料上，从麻木推想到麻头、破布、旧鱼网和树皮等;在制作方法上，将原料捣碎，再经悬浮、抄造。
开始采用单一原料，后又将几种原料混合在一起，成为多种原料，实行新法造纸。元兴元年(105)获得成功，用于书写，逐步取代缣帛、竹木简和原始纸类。安帝元初元年(114)，受封为龙亭侯，食邑300户。此种纸张，人称“蔡伦纸”。后世也因此将蔡伦传为我国造纸术的发明人。
先是，在章帝时，蔡伦受窦皇后指使，罗织罪名，将安帝祖母宋贵人破孩致死。永宁二年(121)三月，邓太后逝世，安帝亲政，追究其罪责，伦自杀。
蔡伦死后，所发明的造纸术，东传日本，西传欧洲，是人类文化史上一项重大贡献。事见《后汉书·宦者传》。
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