公元1457年，经历了大起大落的明英宗朱祁镇在被囚禁了七年之后，又迎来了人生的又一次大起，他从被囚禁的太上皇变成了皇帝，他在徐友贞、石亨发动的“夺门之变”中再一次登上了皇位。
八年前，年轻的明英宗率20万大军御驾亲征，抵御北方入侵的瓦剌，结果在太监王振的胡乱指挥之下，20万大军进退失据，在土木堡被瓦剌全歼，明英宗也成了瓦剌的俘虏。
被瓦剌囚禁之后，他的弟弟朱祁钰被立为新的皇帝，明英宗成了太上皇，自然也失去了利用价值，瓦剌将其送回北京，回到京城之后的明英宗被弟弟囚禁在南宫，成了一个囚徒。
景泰八年，朱祁钰病重，徐友贞和石亨等人发动政变，从南宫迎来朱祁镇，带领军队攻入宫内，帮助明英宗复辟成功，这次事件被称作“夺门之变”。
“夺门之变”是明朝历史上一次典型的政变事件，后世许多人认为“夺门”事件违背了礼制，其严重程度仅次于明成祖朱棣发动的“靖难之役”。然而与历史上其他政变所不同的是，“夺门之变”并没有发生大规模流血冲突，一切都是以相对温和的方式完成了皇位替换。那么问题来了，“夺门之变”为什么能轻易取得成功呢?
因为从礼法、祖制上说，景泰帝的皇位就是孙太后赏他的。英宗是宣宗的嫡长子，宪宗是宣宗的长孙，英宗父子法统地位高于景泰帝父子。从礼法上皇位就是明英宗父子的。虽然说明英宗不靠谱，但是礼法上、祖制上也没说皇帝不靠谱就要换的。
景泰帝要解决这个优先级的问题，两条路：1、杀明英宗 2、把明英宗一脉灭绝，斩草除根。第一条路，当时孙太后还在，嫡母还在，敢杀嫡母的儿子?景泰是活够了，孙太后是找不到理由废景泰。英宗在蒙古死不了，景泰上有孙太后、太上皇，下有英宗儿子一大堆，自己都没有成年儿子，怎么和嫡母一家斗第二条路，把明英宗一系灭绝。但是，景泰帝的基本盘是什么人?是兵部尚书于谦、户部尚书内阁首辅陈循等人但是在景泰帝病危的时候，陈循等内阁诸臣和兵部尚书于谦、吏部尚书王直、礼部尚书胡濙等，鉴于明景帝病危，本拟在景泰八年正月十四日早朝时，劝景帝同意英宗监国。
他们在奏疏中写：“陛下宣宗章皇帝之子，当立章皇帝子孙“。宣宗章皇帝子孙，在人世的只有明英宗同明英宗的儿子们了。你说这些深受儒家礼法影响的大臣会不会反对景泰帝斩草除根?至于死党明英宗对立面的吏部尚书内阁大学士王文，人缘很差，没啥影响力。如果单杀明英宗一个，靠下药等暗杀手段或许可以达到。
但是，架不住明英宗儿子多啊。当时在世的儿子有沂王朱见濬(后来的明宪宗朱见深)德王朱见清、许王朱见淳，秀王朱见澍，崇王朱见泽，吉王朱见浚，忻王朱见治，徽王朱见沛，还有皇子朱见湜。
这么多皇子，你想都偷偷杀掉。。。地狱级的难度啊。当然，许王朱见淳同皇子朱见湜夭折，明景帝是否在其中做了什么我不清楚。也就是无论是否发生夺门之变，只要景泰帝病重，政权都会回到明英宗手上。但是朱祁钰当了八年皇帝为何还会被轻易夺权?为什么没有人反抗?朱祁钰在立储问题上一意孤行，甚至动用酷刑迫害反对者，这使朝廷中对他感到不满的大臣越来越多。
景泰三年(1452年)，朱祁钰下诏废掉了侄子朱见深的皇太子之位，同时册封自己的独子朱见济为太子。此外，他还废掉了原配妻子汪皇后，改立朱见济的生母杭妃为皇后。这一系列出于私利的举动严重损害了朱祁钰的威望，更不幸的是，朱见济在景泰四年(1453年)就死掉了。朱祁钰费尽心机，结果却是竹篮打水一场空。
朱祁钰在立储问题上一意孤行，甚至动用酷刑迫害反对者，这使朝廷中对他感到不满的大臣越来越多。而且由于皇位继承人问题悬而未决，一些在景泰朝逐渐失意的大臣便开始在一起酝酿取代朱祁钰的阴谋了。阴谋的主要策划人石亨是当初北京保卫战的主要功臣之一。然而由于石亨为人贪得无厌，最终与另一功臣于谦分道扬镳，彻底决裂。而于谦又深受朱祁钰的重用，因此石亨便决定铤而走险，拥立太上皇朱祁镇复辟，为自己的职业生涯重新打开一片新天地。
司礼监大太监曹吉祥与石亨有类似的野心。都御史徐有贞早年因主张南迁而受到冷落。另一位都御史杨善则因从瓦剌人手里迎回了太上皇而陷入职业生涯的停滞期。这群对现状感到极度不满的大臣们聚到一起，一场颠覆景泰朝的阴谋便成型了。当时石亨、曹吉祥控制着京城的军队，徐有贞、杨善控制着负责监察的都察院。明朝中央最重要的“三驾马车”，有“两架”都掌握在了阴谋者的手中，因此在随后发生的“夺门之变”行动中，几乎没有造成什么流血冲突就完成了帝位更替。
景泰帝朱祁钰费尽心思想把皇位掌控在手中，结果却是挖了个坑把自己给埋了，最终落得个凄惨结局，令人唏嘘不已。
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