王侯将相，宁有种乎?这应该是古代封建专制社会时期，最振奋人心的一句口号。当某一个王朝的政治体系逐渐腐朽和崩坏，必有人发动起义，对抗黑暗的统治。
水能载舟亦能覆舟，在这一刻体现得淋漓尽致。尽管不少人起义失败，也有不少人在起义的过程中，逐渐因权力而迷失了自己，但他们的出现，就已经证明人民的生命力，永远存在。
只是建立一个全新的王朝以后，却出现了后人难以理解的一个问题：同样是开国皇帝，为什么有的被称为太祖，有的被称为高祖?这两种不同的称呼，究竟有什么区别?
除此以外，明朝朱棣并非开国皇帝，为何也有成祖之称?想要了解这个问题的答案，我们就不得不从中国古代皇帝庙号的由来开始说起。
庙号的由来
皇帝能够享以庙号，早在商朝的时候就已经出现。人们时常在各类影视作品中听闻，某一个皇帝上告祖先，其实也就是在祭祀先祖的过程中，汇报自己的功绩。
在职期间，自己做了哪些好事、又错了哪些错事，对国家管理如何。当然，这部分皇帝大都比较勤政，若是昏君或无能之君，多半也没有精力去做这些“无聊”的事情。只不过在隋朝以前，并不是每一个皇帝都有自己的庙号。后人对前人的功绩做出评判以后，才会决定哪些皇帝能够以庙号为尊。
在他们看来，皇陵你随便住，但庙号可不能随便用，若泛滥则不显珍贵，皇帝也不会懂得珍惜。等到隋朝以后，这个潜规则才逐渐被打破，后世所有的皇帝，除去有相应的封号之外，庙号也未曾缺少。
值得一提的是，开国皇帝为祖、后世皇帝为宗，这一规矩也极少发生变化。像宋朝时期的赵匡胤为宋太祖，其弟赵光义为宋太宗，及至后来宋真宗、宋仁宗、宋英宗等等，大家都老老实实地排队选定自己的庙号。这样做的好处，是让后人清楚记得皇帝的功绩，可缺点也同样明显，比如靖康之耻，大家第一时间就能想到宋徽宗与宋钦宗。
太祖与高祖的区别
那么太祖和高祖究竟有什么区别呢?以唐朝开国皇帝李渊，和明朝开国皇帝朱元璋为例。前者被称为唐高祖，后者被称为明太祖，两个人都是通过自己的努力夺取天下，为何庙号却不相同。
其实答案很简单，即他们争夺天下的过程之中，有没有依靠祖先建立的基业。若有，则以高祖为号;若无，则以太祖为号。很多人不知道的是，李渊在建立唐朝以后，就将自己的祖先李虎追封为唐太祖。而他之所以顺利夺取天下，其实很大程度上就是依靠李虎留下的基业。反观朱元璋，年幼时父母伤亡，自己出家当和尚，并四处乞讨才健康长大。在奋斗成为帝王的路上，朱元璋可比“富二代”李渊走得坎坷多了。
所以在这个基础上，朱元璋自然没有必要追封自己的祖先为太祖，自己就能当太祖。但是李渊却不行，他一旦逾矩，关陇集团不答应、天下士子也多会议论纷纷。而选择高祖为庙号，即安抚民众，又让自己有了谦逊有礼的名声，何乐而不为。与实际的好处相比，名号什么的，大可不必太放在心上。
特殊皇帝
当然，中国历史上也有十分“特殊”的皇帝，有着完全不同的庙号。就像前文提到的明成祖朱棣，在不是开国皇帝的情况下以祖为庙号，其原因就在于他是通过谋反、篡位得来的皇帝。在他驾崩十七年以后，明世宗朱厚熜就干脆改谥追封朱棣为，启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝，改上庙号为“成祖”。
其次，则是汉高祖刘邦，很多人可能会想，刘邦夺取天下，也从来没有依靠祖先的基业，为什么后人有称他为汉高祖呢?事实上，刘邦真正的庙号就是太祖，并非高祖。只是刘邦的谥号为“高皇帝”，所以人们给念错了。久而久之，汉太祖刘邦也就成了汉高祖刘邦。日常交流的时候，也没人会在意这些细节。
最后，也是最特殊的皇帝武则天，根本就没有庙号。现如今人们提到武则天的时候，也往往直呼其名，并没有加上祖、宗之类的称谓。
其主要原因就在于，武则天虽然当过皇帝，但她最终是以皇后的身份过世。不仅如此，其实自武则天退位始，一直到封建社会灭亡，前人都不承认她是皇帝。这样一来，武则天就更不可能拥有自己的庙号了。
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