死刑作为人类文明史上最严厉的刑罚，在历史上经历了许多次的变迁，在世界范围内，支持死刑和反对死刑的声音不绝于耳，只要有人类存在，这样的争论也将继续下去。
在中国古代，死刑一直是作为惩罚最严重犯罪的手段，从死刑中还衍生出来了种种酷刑，如斩首、炮烙、腰斩、凌迟等等，这些酷刑在死刑的基础上又增加了一层折磨的意味。
那么要是一个人被判处了死刑，在执行之前的时光里，他又会经历什么呢?除了必不可少的断头饭以外，要是没有子嗣的死囚，他的妻子还可以入狱同住。
听妻入狱
死囚作为一个特殊的群体，在刑罚的历史上占据着重要地位，针对他们的研究，往往是从维护社会治安入手。死刑判罚之后，一些死刑犯的心态会陷入崩溃，随之而来的是不配合司法人员办案。
毕竟怎么都是个死，有些秘密死囚们会选择烂在肚子里。面对这样的情况，司法人员往往会陷入困境，一般能判死刑的案子都是大案要案，如果能够拔出萝卜带出泥是最理想的情况。
可一旦犯人抱着必死的决心，幕后操盘的人就永远也找不到了。所以，即便死囚犯了重罪，也要对其以独立的人来对待，保障他们的人权，这么做不是为死囚好，而是为了让案子能够真正的大白于天下，是为了真正的正义才这么做的。
古往今来关于死囚最出名的就是断头饭了，在临刑之前，死囚们都会得到衙门送来的断头饭，这餐饭的菜色一般都很上乘，要是财政宽裕些的衙门，还会给死囚送上一壶酒，寓意一路好走。
可是在断头饭之外，古代还有一种专门针对死刑犯的制度，叫做“听妻入狱”，顾名思义就是让死囚的妻子进入狱中与其同居，目的是为了怀上孩子的制度。用今天的眼光来看，“听妻入狱”看起来有些无法接受。
大众朴素的价值观会认为，如果这是一个杀人犯，他犯下了灭门惨案最后被判处死刑，可是因为“听妻入狱”的存在，他反而还能留下后代，这不是天大的不公平吗?对，在一定意义上来说就是不公平的，因为我国古代受了非常深远的儒家思想的影响，孝道在社会上是非常重要的，“不孝有三，无后为大”的观念深入人心。
在这样的大环境下，一个没有孩子的家庭受到的压力是巨大的，死囚也是如此，人们普遍认为就算大人再怎么不是，孩子也是无辜的，所以允许还没有孩子的死囚妻子进入监狱一晚。东汉时期，“听妻入狱”开始兴起，起初规定的是死囚的妻子只能在临刑前在狱中待一晚上，可是这一晚上怀孕的概率太低，到了魏晋南北朝时期，“听妻入狱”的制度发生了改变。
到了这一时期，对于妻子入狱的时间就没有了限制，当一个死囚被判处死刑之后，他就可以要求“听妻入狱”，随后妻子就可以一直在狱中生活，一直到成功怀孕之后便可离开。这样的做法给了死刑犯一个缓冲的情绪空间，在古代无后为大的观念中，一个犯了死罪的人会直接“开摆”，但要是给他一个机会留下一个种，兴许他还能说出一些其他的线索，这对于破案是有帮助的。
真实的例子
东汉时期的侍御史寒朗是个刚正不阿的人，他曾经制止了东汉历史上最大的一起冤狱，而最终破获这个案子，也是由于“听妻入狱”的积极影响。汉明帝继承皇位之后，他就封了自己的哥哥刘英为王，没想到刘英竟然生出了谋反之心，到了自己的封地之后就开始招兵买马，迅速积累自己的军事实力。
同时刘英还效仿陈胜吴广，命人在一些符文上刻上“刘英才是真龙天子”的文字，想要在舆论上营造出一种心理优势。可是就在刘英紧锣密鼓地规划之时，有人直接将他的计划曝了出来。汉明帝十分震惊，但是他又不忍心杀掉自己的兄长，只是将哥哥变为庶民，最后刘英感念皇恩浩荡，自行了断了。汉明帝得知哥哥死去的消息十分震惊，他认为一定是有人暗中杀害了刘英，于是命寒朗彻查此案。
可寒朗还未开始对案件进行侦查的时候，怒不可遏的汉明帝就已经抓了上千人，这些人都跟刘英有着千丝万缕的关系，也就是说都有嫌疑。寒朗立马控制了刘英意图谋反的两个同伙，一个是颜忠，一个是王平。
可他们二人竟然说出了一个惊天秘密，声称还有四位侯爷参与了反叛，这可把寒朗吓得不轻。寒朗立马进行突击审查，发现这四位侯爷压根就不认识颜忠和王平，他们俩之所以这么说，都是因为死之前想拉一个垫背的。可是寒朗苦于没有证据，加上汉明帝又催得紧，要是真的随意办了，四位侯爷的性命可就不保了。就在这个时候，刘英还有一个同伙燕广说出了真相，还提供了刘英谋反时的书信，这才证明了四位侯爷的清白。
燕广之所以在这个时候说实话，主要是因为他的妻子怀孕了，原来自从他入狱以后，家中父母就急得不行，便把燕广的妻子送了进来，几日的云雨之后，燕广妻子就离开了。
两个月过去，燕广得知妻子怀孕的消息，认为自己死而无憾了，也为了给未出生的孩子积德，燕广干脆说了实话，原来颜忠和王平认为既然是死，还不如拉几个垫背的，这才构陷了四位侯爷。最终真相大白，寒朗回到汉明帝面前复命，这桩涉及上千人的冤案终于落下了帷幕。
“听妻入狱”制度在魏晋之后逐渐淡出了历史舞台，这是因为伦理学的发展，认为一个已经被判处死刑的人，是代表丧失了人权之人，要是他还拥有生子的权力，不就是和法律相悖了吗?
总之，如今法律的完善，是为了让司法公正，对待穷凶极恶的死刑犯，当然要施加重刑，但是在个人权利的保障上，也要发挥出法律温情的一面，因为法律从来不是惩罚的工具，而是平衡的艺术。
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