树林气走巡风客　当堂哭死忠义人

　　且说徐、韩二位拿住刺客，正要回衙，前面一派灯光，看看临近，原来是蒋四爷同大爷后夜坐更，听里面嚷喝的声音，一同到后面来，至庭房叫人点起灯火，一腿将蜡台也踹扁了。东西两屋内一看，一张桌子底下有一个人，东屋内是先生，西屋内是玉墨。将他们拉出来，仍还是战战兢兢的说：“他们追出刺客去了。”

　　四爷叫大爷看着先生，自己出得衙外，正遇打更之人，又有下夜的官兵掌灯火追来，远远看见有人，原来是三爷、二爷。问他们的缘故，二爷就将有人泄机，拿住刺客细述一遍。蒋爷咳了一声，说：“这个机会那里去找?那个说话的人那里去了?”三爷说：“就在这对面树林子里。”蒋爷往树林找了一遍，气哼哼的回来：“方才有我，就没有这个机会了。”三爷说：“不要紧，咱们把邓 大哥搭回去。”四爷问：“那个邓 大哥?”三爷说：“就是这个。”蒋爷低头细细一看，说：“原来是他，押回去。”官人过来，押回衙署。蒋爷说：“押在我屋内去。”蒋爷跟将进去，叫官人外边伺候。

　　蒋爷把邓 车的头往上一搬，说：“邓 寨主，你可认识于我?”邓 车说：“不识认。”蒋爷说：“你是贵人多忘事。可记得在邓 家堡，我去拿花蝴蝶时，与你相过面，你可记得?”邓 车说：“哎!可相过面，是个老道。”蒋爷说：“我学一声，你就想起来了，‘无量佛!’”邓 车说：“对对对，你还了俗了?”四爷说：“我不是还俗。我当初为拿花蝴蝶巧扮私行，你不认识我。我姓蒋名平，字是泽长，小小的外号翻江 鼠。”邓 车说：“印是你捞出来的?四老爷你救我罢。”蒋爷说：“知恩不报，非为君子。当时花蝴蝶杀我，没有你，我早死多时了。我先给你敷点止疼散。”说毕，转身取来，给邓 车敷在伤处，果然不疼了，又把他的腿撒开，就绑着两臂，说：“你降了我们大人，立点功劳，做官准比我的官大，连我还是护卫呢。”邓 车一听，甚喜非常，说：“只怕大人忌恨我前来行刺，我就得死。”蒋爷说：“无妨，有我替你说话。你就说他行刺，你巡风，特意前来泄机。可有一样，大人问你王府之事，你可得说。”邓 车说：“那是自然。王府之事，我是尽知。”蒋爷说：“我可不给你解绑，等着大人亲解，岂不体面?”邓 车点头。蒋爷说：“你先在此等候，我去回禀大人。”

　　蒋爷出来，告诉外面官人，仍是在此看守。到后面，大人早下楼，在庭房坐定。蒋爷就将拿住刺客话回禀一遍。大人吩咐：“将刺客带来，本院亲身审问。”蒋爷出来，正遇见展爷抱着印匣，也到大人跟前听差。蒋爷归自己屋中，带邓 车听审。刚走在院内，就遇见徐三爷，也要听大人审事。蒋爷知道叫他去听不好，就说道：“你这个样儿，你也不看看，成什么体统?大人是钦差官，你这么光着脚，短衣裳，也不戴帽子，像什么官事?穿戴去罢。”三爷果然走了。

　　四爷带着刺客进屋中，叫官人把午门挡住，莫教三老爷进来。蒋爷把刺客带到桌前跪下。大人说：“下面可是刺客?”刺客说：“罪民是邓 车。”大人说：“抬起头来。”邓 车说：“有罪，不敢抬头。”大人说：“赦你无罪。”邓 车抬头一看，叫：“蒋老爷，这不是大人。”四爷说：“怎么?”邓 车说：“我方才看见大人不是这个模样。”四爷说：“你方才瞧的那位大人，就是旁边站的那位。”刺客说：“这是什么缘故?”蒋爷说：“算计你们今天前来，故此安下招刺客人。那位是先生，这位才是大人呢。”大人一看，刺客戴一顶马尾透风巾，绢帕拧头，穿一身夜行裤袄，靸鞋，面赛油粉，粗眉大眼，半部刚髯，凶恶之甚。大人问道：“邓 车，本院可有什么不到之处?”邓 车说：“大人乃大大忠臣，焉有不到之处?罪民久住王府，深知王府的来历，今夜前来，不为伤害大人，情愿弃暗投明，改邪归正。大人恩施格外，小人愿效犬马之劳。”大人问：“王府之事，你可知晓?”四爷在旁说：“问你王府之事，你可说罢。”邓 车道：“说，说，说。”大人问道：“白护卫之事，你可知晓?”邓 车说：“更知晓了。就皆因追大人印，坠落 天宫网，掉在盆底坑，被十八扇铜网罩在当中，一百弓弩手乱弩齐发。”大人站起来，扶着桌子，问道：“乱弩齐发，五老爷怎样?你、你、你、你快些说来。”蒋爷暗地与邓 车摆手，邓 车错会了意，说：“我说，我全说。一阵弩箭，把五老爷射成大刺猖一般，可叹他老人家那个岁数，为国忘身。”底下的话未曾说完，大人“哎呀”一声，“咕咚”，“咕咚”，“咕咚”，一句话躺下了三个——大人、卢方、韩二义一闻此言，三个人一齐都昏死过去了。邓 车一怔，蒋爷真急了，说：“你这个人真糊涂!我这里直摆手，使眼色，你老不明白。你看这可好了，昏死过去了三口。”邓 车说：“你叫我把王府事说出，问什么，说什么。”蒋爷说：“去罢，先向我屋中等我去罢。”叫官人带邓 车送在四老爷屋中去，复返，将大爷、二爷搀起。大人那里，早有人把大人唤醒过来了。大人放声大哭，数数落落的净哭五弟。大爷、二爷大放悲声，也是哭起五弟来了。蒋爷一瞧真热闹，赶紧搀将出去，说：“人死不能复生，咱们应劝解着大人才是，怎么咱们哭的比大人还恸?”大爷说：“谁像你是铁打的心肠。”蒋爷说：“净哭，要哭得活五弟，哭死我都愿意，就怕哭不活。”大爷说：“你劝大人去罢。”蒋爷说：“别哭了，咱们大家想主意，与五弟报仇才是正理。”

　　蒋爷进屋中，口称：“大人，到如今五弟事也就隐瞒不住了。五弟是早死了，大人可得想开些。大人要有舛错，我们大众什么事也就不能办了。若有大人在，我们大众打听铜网阵什么人摆的，五弟的尸骨在什么地方，去盗五弟的尸骨，拿摆阵的人话活祭灵，捉王爷 ，大人入都复命，这叫三全齐美，又尽了忠，又全了义。那时节，无事时，我与大人说句私话：咱们全与五弟是拜兄弟，磕头时不是说过‘不愿同生，情愿同死’?完了事，咱们全是搭连吊。大人请想如何?”大人被蒋爷说了几句话，反觉甚喜，说：“护卫言之有理。我是文官，与五弟报仇，全在你们众人身上。”蒋爷说：“亏了我三哥未来。他若听见，他是非上铜网那里去不可。”

　　焉知晓三爷穿了箭袖袍，登了靴子，戴了帽子，带子没有系好，也没有带刀，往外就跑。到窗外，有许多官人挤住，自己就在窗外撕了个窟窿，往里一看，正是邓 车说到“为国忘身”那句话，大家都死了。三爷纳闷说：“五弟死了?他死了，我也不活着了。我向谁打听打听才好。哎呀!他们谁也不肯告诉我。有了，我去问邓 大哥去。”又见官人拥护着邓 车，上四爷屋内去了。自己也来到四爷屋中，把官人喝将出去，到屋中把两个小童儿也喝出去：“你们若在外面听着，把你们脑袋拧下。”把人全都喝退，三爷这才坐在邓 车一旁说：“邓 大哥，你好呀!”三爷打听刺客姓邓 名叫大哥，他错会了意。邓 车打算是称呼他呢。邓 车说：“好。”二人就一问一答的说。三爷说：“你才说是五老爷死了?邓 车道：“是五老爷死了。”三爷说：“邓 大哥，你知道是怎么死的?”邓 车说：“掉在铜网内乱弩攒身，尚且没死;我接过弩匣，一下儿就死了。”三爷说：“邓 大哥，你好本势!”邓 车说：“本不错。”三爷说：“五老爷埋在那里了?”邓 车说：“火化尸身，装在古瓷坛子内，送在君山后身，地名五接松蟠龙岭。”三爷说：“很好。”邓 车见三爷满屋中乱转，不知找什么物件。问道：“你找什么哪?”三爷说：“找刀。”邓 车说：“何用?”三爷说：“杀你!”邓 车打算取笑，焉知三老爷真是找刀。可巧四爷屋内没有刀，三爷要上自己屋中拿刀，又怕有人来了不好办事，不由气往上一冲：“有了，把脑袋拧下来罢。”往上一扑，将邓 车按到，一捏脖子，一手就拧。邓 车仰面捆着二臂，躺在炕上不能动转，又不能嚷，瞪着二目看着徐庆。三爷拧了多时，拧不下来，皆因邓 军也是一身的工夫，再说脖子又粗，如何拧的动?三爷大怒，嚷道：“你还瞪着我哪?有了，把眼睛挖出来便了。”只听见“碰”的一声，三爷二指尖挑定两个血淋淋的一对眼珠子，蹿下炕来。邓 车“哎呀”，疼痛难忍，“咕咚”一声，摔于地下，满地乱滚。眼是心之苗，焉有不疼的道理?若问邓 车的生死，且听下回分解。

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