说到孝平皇后，大家都会想到什么呢。
孝平皇后是西汉最后一位皇后，他的丈夫是西汉的汉平帝刘衎。汉平帝刘衎九岁继位，太皇太后王政君与王莽联合管理朝政。公元四年，王莽把与皇帝同岁，年仅13岁的女儿嫁给了皇帝刘衎。
不过刘衎在娶了王莽女儿孝平皇后仅仅两年就去世了。刘衎的死极为的意外，在外界猜想应该是王莽加害。刘衎去世之后，王莽篡汉。王莽的篡汉没有维持很长时间，在短短十几年内就失败了。
作为西汉的最后一位皇后刘衎的妻子，孝平皇后在王莽失败后没有逃跑，而选择了自焚而亡，那么作为西汉皇后她是可以活下来的，为什么要投火自焚呢?
贵族化的教育，贵族的根本讲究身份
西汉是中国王朝时代的一个开始，自秦朝一统之后，汉朝真正形成了王朝化。一般来说王朝的崩溃整个王朝体系的瓦解，但是西汉比较特殊的是，西汉并没有全部瓦解，而是换了君主，在一段混乱的时期过后，汉朝的系统化又重新构建起来了。
为什么在王莽篡汉之后，汉朝还可以重新建立?其原因应该是汉朝开始流行贵族化的教育。而贵族化的教育使得中原地区的贵族都已经开始认定一个标准，一旦认定了这个标准，就会自然地排斥其他标准。
这也就是为什么王莽篡汉，会在短短十几年就失败的原因。因为贵族化的教育不允许新标准的形成，从而使得王莽最终失败。而王莽失败之后，王莽的女儿孝平皇后为什么自焚而死呢?因为她受到的也是贵族教育，贵族教育要讲究出身。
王莽不谋反，王氏一族是王朝贵族，王莽的女儿是皇后。但是一旦谋反，虽然王莽成为了皇帝，王氏一族成为了皇室。
但是孝平皇后的身份就无法界定，即使王莽给她封为定安公主和“黄皇室主”她的正统地位也就失去了。在汉朝贵族文化的认定中，贵族的身份一旦失去，那么就相当于“社会性死亡”。
在汉朝贵族化已经是一个社会问题，为什么王莽在上位之后需要进行很多不可思议的革新。他的想法是要彻底打碎贵族文化的封锁，可贵族文化传承与发展了几千年，哪是王莽当了皇帝，靠颁布政策与法令就能打破的。
贵族文化从上古时代就出现了，只是那会贵族文化是部落在征战过程中以战胜方为贵族的方式为根本。
随着部落越来越融合，就形成了王权与本族势力控制外族势力的方式，最为明显的就是商朝。后来进行分封制，形成了各个地方上的贵族势力。
从周到秦朝，再到汉朝，地方上的贵族势力虽然有变化，但是贵族文化始终没有断绝，反而快速发展。汉朝是贵族文化最为兴盛的时代，到了东汉末年，天下混乱，贵族文化才开始慢慢衰落，一直到科举制度完善了之后，所谓的贵族时代才渐渐走向了消亡。
所以总结回来，为什么孝平皇后要自焚，其实她很明白在这个讲究出身与身份的时代，自己已经被贵族文化所抛弃。
从小接受贵族文化教育的人，都有对自己出身高贵的一种骄傲，可是王莽的篡汉而且又失败，使得身份已经完全丧失，即使她曾经做过皇后，可是在王莽篡汉之后，她就会被认定为叛贼之后，贵族文化不会认她，贵族系统也容不下她，她只能自尽，还或许能留下一个好名声。
儒家思想的影响
在汉朝时期，除了贵族文化兴起，还兴起了一个影响中国文明至深的思想，那就是儒家思想。儒家思想出现于春秋战国时代，可惜的是在春秋战国时代，列国互相攻伐、兼并。
孔子的儒家学说虽然受到了各个列国的重视，可是在那个年代，没有列国敢于使用。到了汉朝汉武帝时期，董仲舒重新构建了儒家思想学说，使得它更适应玩王朝的发展。
儒家学说在春秋战国时代为什呢没有机会呢?是因为孔子提倡一套遵从周礼的体系，让中原从此安定下来。孔子强调，王要遵守王的规则，而贵族要遵守贵族的礼仪与规则，社会上每一个等级的人都要遵循自己等级的规则，那么就不会有纷争产生。
这个想法是好的，但是在春秋战国时代无人敢用，我可以遵守规则，不去攻伐你，但是你万一不遵守规则打我，那我怎么办?所以虽然大家都认为孔子说得对，但是在一个混乱的局面下，谁都不敢用孔子的思想。
直到汉朝的汉武帝时期，国家已经走向一统，就需要一套安定的思想，董仲舒于是重新改变了儒家思想，把儒家思想从周礼的每一个阶级的礼仪，改为了忠君爱国思想，也就是要求王朝要以皇帝为中心，以国家社稷为根本。
这样的思想得到了汉武帝的认可，在推广之下，这一套思想，先是被贵族认可，但是却在最后彻底瓦解了贵族势力。
在儒家思想刚一出来的时候，贵族对儒家思想并没有产生警惕，因为在贵族看来，儒家思想没有排他性，不存在互相的明显的界限。而且强制性不高兴，作为思想学说，也只是要求要做到什么，而没有让他们一定要做到什么。
儒家思想被汉武帝承认之后，慢慢在国家内部发展。由于思想不排他、无强制性，所以遇到阻力就小，很多贵族也在慢慢接受儒家思想。
可是在慢慢接受这套思想的时候，儒家思想真正的能力就显现出来了，儒家思想显现出的第一个问题是身份的认证问题。
在儒家思想出现之前，因为贵族是按照血统来维系的，所以很多人一出生就是贵族，而且不附带条件。但是儒家思想一旦出现，这个认定就出现了变化，那就是贵族要做贵族身份的事情。
这个看起来没问题，但是要是贵族没有做符合贵族身份的事情呢?那么就相当于在儒家思想中就直接可以认为你失去了作为贵族的“合法性”。
在儒家思想的灌输之下，王莽永远是“篡汉”，他已经无法有一个好的名声，而孝平皇后，在思想的影响下不仅失去了自己身份，更是失去了“合法性”。这两个关键的认同问题已经被否认，那么孝平皇后只能选择自尽。
走投无路
王莽篡汉在汉朝历史上是一出闹剧，王莽没有作为君主的能力，却贸然当上了君主，果然在没有根基的情况下，短短十几年就失败。王莽篡汉遭到天下人反对，他最后自然是走投无路。而王莽的家世也肯定会被打入深渊，没有了家世，人人都在反对王氏。
虽然曾经做过皇后，可是作为王莽的女儿，她的未来是一个很大的未知数，而且大概率不会很好。所以既然很难活着，那么还不如自尽，还能不用受痛苦，还有可能留下一个好名声。
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