在元末明初的乱世风云中，张士诚是一位极具影响力的人物。他从一个盐贩起兵反元，建立起一方割据势力，其一生充满了传奇色彩。然而，对于张士诚究竟是不是好人，不能简单地用“是”或“否”来回答，需要从多个维度进行综合考量。
反抗暴政，顺应民心
张士诚出身盐户，以操舟运盐为业，深知元朝统治下百姓的疾苦。元朝末年，社会动荡不安，民众生活困苦，元朝统治者的腐败与无能使得民众对统治阶级的怨恨不断加深。张士诚目睹社会的不公与压迫，心中对理想社会的渴望愈发强烈，于是毅然决定组织起义。
至正十三年（1353年），张士诚与其弟士义、士德、士信及李伯升等人杀富户，招集盐丁，起兵反元，攻克泰州，连克兴化、高邮。次年正月，据高邮，称诚王，建国大周，改元天祐。他的起义得到了广泛的支持，尤其是在盐业发达的地区，许多盐贩和农民纷纷响应。他利用对盐业的了解，组织盐贩们进行反抗，没收豪绅的盐田，分配给贫苦农民。这一政策受到了民众的热烈欢迎，让众多受苦百姓看到了希望，在一定程度上顺应了民心，推动了反抗元朝统治的浪潮。
治理有方，爱民如子
张士诚在建立政权后，采取了一系列政策来稳定政局、发展经济、改善民生。他重视农业生产，鼓励农民耕作，减轻赋税，把当年四成赋税返还给农民，把地主和富户的粮食衣物赐给贫民。同时，他还命令军队和百姓一起开垦荒地，全种上粮食，设立劝农使和劝农慰，带领当地百姓兴修水利，极大地促进了农业发展。
在金融方面，他铸造“天佑通宝”，取代元顺帝发行的至正钞在江浙地区流通，有效地稳定了江浙地区的物价和市场。在文化建设上，他在隆平郡设立了学士员，开设弘文馆，礼贤下士，聚集了众多人才，为发展生产和繁荣文化做出了贡献。他还在江浙行省举行了两次乡试，选拔能人贤士，委以地方重任。此外，他根据陈基的提议，把杭州西湖畔荒芜的岳飞坟修建成流芳千古的宋岳鄂王精忠庙，在苏州不允许官兵破坏原始建筑，为保护苏州江南建筑风格起到了作用。这些举措使得他统治下的地区社会安定，人口繁盛，百姓得以休养生息，在当地百姓心目中，他是一个颇受爱戴的好人。
性格缺陷，用人失当
然而，张士诚的性格也存在明显的缺陷。他为人持重、优柔寡断，这种性格使得他在关键时刻缺乏决断力，无法迅速做出决策。在与朱元璋的较量中，他的性格缺陷暴露无遗。朱元璋敏锐地察觉到了他的弱点，并采取了相应的策略。当朱元璋与陈友谅激战时，张士诚却选择按兵不动，错失了分享战果的大好机会。这一决策不仅使他失去了扩大地盘的机会，还让他在未来的竞争中处于不利地位。
张士诚的用人问题也是其失败的重要原因之一。他的部将和谋士多是他昔日的江湖兄弟，这些人在取得一些成就后，往往沉溺于享乐之中，失去了进取之心。而张士诚又过于讲究江湖义气，对部下的错误和失败不忍责备，导致军纪败坏，战斗力严重下降。比较能干的张士德被擒杀后，贪鄙无能的张士信作了宰相，他任用私人，弄权舞弊，使得东吴百姓做民谣说：“丞相作事业，专凭黄蔡叶（按，三人均为张士信手下谋士），一朝西风起，干瘪。”
缺乏远略，终致败亡
张士诚缺乏一统天下的野心和远见卓识。他占据着江浙一带最富庶的地方，却满足于现状，没有积极进取、扩大势力范围。在朱元璋进攻陈友谅时，他本有机会趁机发展自己的势力，但却因自身的保守和懈怠，错失良机。当朱元璋对张士诚发动强大攻势时，他统治下的吴国逐渐走向衰败。至正二十七年（1367年）九月，平江城破，张士诚被俘至应天，自缢而死，他所建立的政权也随之覆灭。
张士诚是一个复杂的人物，不能简单地用“好人”或“坏人”来定义。他在反抗元朝暴政、治理地方、爱民如子等方面表现出了一定的积极面，但在性格缺陷、用人失当、缺乏远略等方面也存在严重问题。他的故事反映了那个时代的动荡与变迁，也为后人提供了宝贵的历史经验和教训。
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