法显（约337年—422年），俗姓龚，平阳郡武阳（今山西临汾襄垣）人，是中国佛教史上一位具有里程碑意义的高僧，也是中国历史上首位西行至天竺（今印度）求法并成功归来的佛教大师。他以非凡的勇气和坚定的信仰，在65岁高龄时踏上西行取经之路，历经14年、游历30余国，带回大量梵文经典，并撰写了《佛国记》（又名《法显传》），为中印文化交流及中国佛教发展作出了不可磨灭的贡献。
幼年出家，志在奉佛
法显自幼便与佛教结下不解之缘。他出生于一个普通农家，因三个哥哥均在童年夭折，父母担心他难以成活，便在他三岁时将其送入佛寺出家为沙弥。十岁时，父亲去世，叔父曾劝他还俗，但法显坚定地表示：“我本来不是因为有父亲而出家的，正是要远离尘俗才入了道。”这份对佛教的虔诚信仰，成为他一生追求真理、不畏艰险的精神支柱。二十岁时，法显受具足戒，对佛教的信仰更加坚贞，行为也更加严谨，成为当时佛教界备受尊敬的僧人。
西行求法，历经艰险
东晋隆安三年（399年），65岁的法显深感中国佛教戒律残缺，僧侣行为失范，决定前往佛教发源地天竺寻求完整的戒律经典。他与慧景、道整等四位同门从长安出发，一路西行，穿越河西走廊，翻越塔克拉玛干沙漠，攀登帕米尔高原，历经无数艰难险阻。在穿越白龙堆沙漠时，他们“上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处，则莫知所拟，唯以死人枯骨为标帜耳”，靠仙人掌汁液存活走出沙漠。在翻越小雪山时，同伴慧景因严寒和高原反应不幸去世，法显抚尸痛哭，却仍坚持前行。
经过六年的艰苦跋涉，法显终于抵达天竺。他在中天竺摩竭提国巴连弗邑停留三年，学习梵书、梵语，抄写《萨婆多众律》《方等般泥洹经》等六部佛教经典，共计百万余字。此后，他又前往狮子国（今斯里兰卡）求法两年，获得《弥沙塞律》《长阿含经》等珍本佛经。
海路归国，九死一生
东晋义熙七年（411年），法显携带大量佛经和佛像，搭乘商船从狮子国启程回国。然而，归途同样充满凶险。商船在海上遭遇暴风，海水灌入船舱，众人惶恐不安，甚至有人企图抛弃法显的佛经以减轻船重。法显坚决反对，誓言“汝弃佛经，先弃我身”。最终，在观音菩萨的庇佑下，商船漂流至耶婆提国（今印度尼西亚爪哇岛），法显在此停留五个月后，再次搭乘商船前往广州。途中又遇飓风，船上“唯任风漂流，粮水将尽”，法显靠雨水续命90天，最终于东晋义熙八年（412年）在山东青岛崂山登陆，完成了这场历时14年、行程约5万里的壮举。
译经著述，泽被后世
归国后，法显在建康（今江苏南京）道场寺与佛驮跋陀罗合作翻译佛经，将带回的六部24卷梵文经典译为中文，填补了中国佛教经典的空白。他首创“口授汉译”之法，由弟子笔录，开创了佛经翻译的新范式。此外，法显还根据自己的亲身经历撰写了《佛国记》，详细记录了西行途中的地理风貌、风土人情、宗教文化及社会制度。这部著作不仅为研究古代中亚、南亚历史提供了珍贵资料，也成为世界文化交流史上的经典之作。
历史评价与后世影响
法显的壮举得到了后世的高度评价。梁启超称其为“中国留学印度第一人”，鲁迅赞誉他是“中华民族之脊梁”，斯里兰卡史书尊其为“伟大的中国求法者”。法显的西行求法比玄奘早230年，其行程之远、历时之长、困难之多，堪称人类探险史上的奇迹。他的事迹激励了无数后来者，玄奘西行时便曾参考《佛国记》。法显的精神也成为中华民族坚韧不拔、追求真理的象征，至今仍闪耀着夺目的光芒。
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