在明朝科举史上，父子同榜进士的佳话并不鲜见，但父子双双荣膺殿试榜眼（一甲第二名）的传奇，却独属于太仓王氏家族的王锡爵与王衡。这对父子以卓越的才学与刚正的品格，在明朝政坛与文坛留下浓墨重彩的一笔，更以“父子榜眼”的佳话成为后世传颂的典范。
一、王锡爵：从榜眼到首辅的仕途传奇
王锡爵（1534—1611），字元驭，号荆石，南直隶苏州府太仓州（今江苏太仓）人。他自幼聪颖过人，嘉靖三十七年（1558年）中举人，嘉靖四十一年（1562年）以会试第一、殿试第二的优异成绩考中榜眼，授翰林院编修，开启仕途。此后，他历任国子监祭酒、詹事府詹事、礼部右侍郎等职，逐步晋升为朝廷核心官员。
万历十二年（1584年），王锡爵拜礼部尚书兼文渊阁大学士，入阁为次辅；万历二十年（1592年），升任首辅，兼吏部尚书、建极殿大学士，成为明朝最高决策层的核心人物。他以“勤政廉洁、敢于建言”著称，曾力主赈济中原水灾、整顿吏治、改善民生，更在“国本之争”中坚持立储原则，虽因“三王并封”事件遭非议，但始终以大局为重，展现了首辅的担当。
王锡爵的仕途并非一帆风顺。他因反对张居正“夺情”被贬，又因直言敢谏屡遭弹劾，但始终坚守“不欺天、不害人、不贪财、不怙宠”的为官准则。万历二十二年（1594年），他因朝堂矛盾激化，连上八疏辞官归乡，以77岁高龄病逝于家中，谥号“文肃”，其清廉正直的品格为后世敬仰。
二、王衡：避嫌守志的榜眼才子
王锡爵之子王衡（1561—1609），字辰玉，号缑山，自幼受家风熏陶，国学功底深厚。他本可凭借父亲的首辅身份轻松入仕，却因王锡爵曾担任主考官，为避“裙带之嫌”，宁可放弃科举，直至万历二十九年（1601年）王锡爵致仕后，才以39岁“高龄”参加会试，一举夺得榜眼，授翰林院编修。
王衡的才华不仅体现在科举上，更在文学与艺术领域大放异彩。他是明代杂剧名家，创作了《郁轮袍》《真傀儡》《没奈何》等名篇，以犀利的笔触讽刺时弊，被誉为“明代杂剧之翘楚”。他的书法学颜真卿与苏轼，董其昌评价其“盘旋唐、晋间，功力兼至”，娄坚则称其“天授即优，功力日深”。此外，他与汤显祖、陈继儒等名士交游甚广，诗文唱和间尽显文人风骨。
三、父子榜眼：家风与时代的双重见证
王锡爵与王衡的“父子榜眼”佳话，既是个人才华的结晶，更是王氏家族“忠孝传家、诗书继世”家风的体现。王锡爵自幼受父母教诲，以“不贪小利、志向高远”为准则，为官后更以“勤政廉洁”自勉，其孙王时敏（王衡之子）在《家训》中记载：“士大夫居乡，以早完国课、勤行善事为第一义。”这种家风代代相传，使王氏家族涌现出“祖孙宰相”（王锡爵、曾孙王掞）、“四王画派”（王时敏、王鉴、王翚、王原祁）等杰出人才，成为明清两代的文化世家。
从科举制度的角度看，王氏父子的成就也反映了明朝对人才的重视。王锡爵以榜眼入仕，最终成为首辅，体现了科举对寒门子弟的晋升通道；而王衡为避嫌延迟科举，仍能以真才实学夺魁，则彰显了明朝科举的公平性与开放性。
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