在唐朝前期的历史长河中，契苾何力作为一位出身铁勒族的外族名将，以其卓越的军事才能和深厚的忠诚情怀，为唐朝的统一和民族的团结作出了巨大贡献。他的一生充满了传奇色彩，其功绩和结局都令人感慨不已。
一、契苾何力的早期生涯与归顺唐朝
契苾何力，铁勒族人，是莫贺咄特勒契苾葛之子。他继承了酋长的位置，年轻时便以勇猛善战而著称。公元632年，契苾何力带领族人归顺唐朝，得到了唐太宗李世民的重用，被授予左领军将军的职位。这一事件标志着契苾何力正式踏上了为唐朝效力的征程。
二、契苾何力的卓越功绩
在归顺唐朝后，契苾何力迅速展现出了其卓越的军事才能。他先后参与了多次重大战役，为唐朝的统一和民族的团结立下了汗马功劳。
吐谷浑之战：635年，契苾何力在吐谷浑之战中突入重围，解救前军，并率精骑追袭吐谷浑王慕容伏允牙帐，斩获颇丰。
高昌之战：640年，他随侯君集等击平高昌，展现了出色的指挥才能。
高句丽之战：契苾何力在高句丽之战中多次担任前军总管，勇猛陷阵，大破高句丽兵。特别是在白岩城之战中，他率800精骑大破高句丽一万余人，立下赫赫战功。
平定龟兹：648年，他任昆丘道行军副大总管，与阿史那社尔平定龟兹，再次证明了其统御之才。
漠北之战：661年，漠北铁勒九姓反唐，契苾何力率轻骑说服其部众，擒杀反叛酋长，平定了叛乱。
此外，契苾何力还参与了灭亡薛延陀、平定西突厥叛乱等重大战役，均取得了显著战果。他的战功卓著，被誉为“沉毅能断，有统御之才”。
三、契苾何力的忠诚与大局观
契苾何力对唐朝的忠诚不仅体现在战场上的英勇表现上，更体现在他的大局观和牺牲精神上。他曾被薛延陀俘虏，誓死不从，用刀割掉了自己的左耳以示忠诚。唐太宗听说后深受感动，将女儿新兴公主嫁给薛延陀可汗以换回契苾何力的性命。这一事件更加坚定了契苾何力为唐朝效力的决心。
在唐太宗去世后，契苾何力请求自杀殉葬，展现了其对君主的深厚感情。唐高宗亲自劝慰他，告诉他唐太宗曾有遗旨不允许活人殉葬，契苾何力这才作罢。这一事件再次证明了契苾何力的忠诚和大局观。
四、契苾何力的悲壮结局
尽管契苾何力一生战功卓著、忠诚可嘉，但他的结局却颇为悲壮。公元677年，契苾何力因病去世。他的一生为唐朝的统一和各民族的团结作出了巨大贡献，其名字将永远镌刻在唐朝的历史长河中。
契苾何力的去世对唐朝来说是一大损失。唐高宗为了表彰他的功绩和忠诚，追赠他为辅国大将军、并州大都督，并陪葬昭陵。这一荣誉不仅是对契苾何力一生的肯定，也是对他忠诚和英勇精神的最高赞誉。
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