在历史长河中，吕雉与马皇后皆出身贫寒，却最终贵为皇后，然而她们的人生轨迹却走向了两个极端。吕雉以铁腕手段掌控朝政，手段狠辣；马皇后则以贤良淑德、仁慈宽厚闻名，成为后世楷模。她们截然不同的行事风格，背后是复杂的人生经历与性格特质共同作用的结果。
成长环境：奠定性格底色
吕雉出生于富贵人家，父亲吕公善于相面，因躲避仇家迁居沛县。在宴会上，吕公见刘邦面相贵不可言，不顾妻子反对，将吕雉许配给比她年长许多且当时只是泗水亭长的刘邦。吕雉出嫁时，刘邦已有与外室所生之子刘肥，她成为继母后，生下儿子刘盈和女儿鲁元公主。婚后，刘邦押送劳役时因有人逃跑，索性释放剩余劳役起义，吕雉受牵连入狱，在狱中遭受虐待。秦朝灭亡后，楚汉相争期间，吕雉与刘邦父亲在彭城被楚军俘获，在楚营中做了两年多的人质。这段屈辱的经历，让吕雉深刻感受到世间的残酷与无常，也使她的内心逐渐变得坚硬，为日后狠辣的行事风格埋下伏笔。
马皇后出生于普通家庭，早年丧母，父亲不久辞世，后被同乡郭子兴收养为义女。她自幼聪明，能诗会画，尤善史书，性格倔强。在元朝末年，社会黑暗，百姓生活困苦，大规模的农民起义爆发。马皇后在朱元璋平定天下、创建帝业的岁月里，夫妻二人患难与共。她没有经历过吕雉那样被俘、入狱的屈辱，相对安稳的成长环境，使她保留了善良、温和的本性，更倾向于以柔和的方式解决问题。
婚姻生活：影响处世态度
吕雉嫁给刘邦后，刘邦并未因成家而改变游手好闲的习惯。吕雉不仅要操持家务，还要孝顺父母、养育儿女，从事农桑针织。刘邦称帝后，身边有了年轻貌美的戚夫人，吕雉常受冷落。刘邦甚至欲立戚夫人之子刘如意为太子，这对吕雉来说是巨大的打击。在权力斗争中，吕雉深刻体会到权力的重要性，为了保护自己和儿子的地位，她不得不变得强硬，运用各种手段排除异己。例如，她斡旋朝中大臣，说服刘邦立刘盈为太子；刘邦去世后，她对戚夫人展开残酷报复，将其制成“人彘”，毒死刘如意，这些行为都源于她在婚姻生活中对权力缺失的恐惧和对地位的执着追求。
马皇后与朱元璋志同道合，感情深厚。朱元璋借助农民起义的力量迅速发展势力，马皇后始终坚定地支持着他，夫唱妇随。在朱元璋平定天下的过程中，马皇后为他出谋划策，助他一统天下。她注重教育子女，推行节俭之风，为明朝的繁荣稳定奠定了基础。朱元璋称帝后，对马皇后尊重和感激，认真听取、采纳她的建议。马皇后敢于在朱元璋施行暴政时进行劝谏，保全许多忠臣良将的性命。她善待后宫嫔妃，不为娘家谋私利，开创了明朝后宫和外戚不干政的风气。在婚姻生活中，马皇后得到了丈夫的尊重和爱，她无需通过极端手段来维护自己的地位，因此更倾向于以仁德之心对待他人。
政治作为：展现不同风格
吕雉在刘邦去世后，逐渐掌握朝中实权。她大力分封吕氏家族成员，使吕氏家族在朝廷中势力大增，掌握了重要的军政大权，打破了刘邦“非刘氏而王，天下共击之”的白马之盟。她还安插吕氏亲信在朝廷各个重要职位上，加强了自己的统治。在政治上，吕雉推行黄老之术，与民休息，为汉朝的繁荣稳定奠定了一定基础。她废除了“三族罪”“妖言令”等严刑，使法律更加宽容、开明，缓和了社会矛盾；解除了商人的重税，允许商人“衣丝乘车”，促进了商业的发展。然而，她对待政敌的手段极其残忍，如对待戚夫人的“人彘”事件，严重违背了人性和道德伦理，给人留下了极为恶劣的印象，也成为后世批判她的重要依据。
马皇后以皇后之尊留心政事，关心人民，礼待臣下，与朱元璋同心同德巩固大明王朝。她爱民如子，当吴兴富户沈万三被迫捐献家财助修都城城墙的三分之一，后又被迫出资犒劳军队时，马皇后认为通过罚劳役来赎罪是国家对待犯有重罪的囚犯的最大恩惠，疲惫的囚犯再加重劳役恐怕免不了死亡，体现了她的仁爱之心。她非常爱惜人才，得知太学生虽有生活补贴，但他们的妻子儿女生活无依后，征得朱元璋同意，征集钱粮设置红仓，专门储粮供养太学生的妻子儿女。她还关心百姓生活，遇到灾年就率领宫人吃粗茶淡饭，帮助百姓祈祷；朱元璋要把赈灾救济的事情告诉她时，她认为赈灾救济不如事先有积蓄好。马皇后始终守着“后宫不干政”的底线，朱元璋要封赏她娘家，她坚决推辞，认为分封外戚是取乱之道。
吕雉和马皇后虽都出身贫寒且贵为皇后，但成长环境、婚姻生活和政治作为的不同，使她们走向了两个极端。吕雉在苦难中变得强硬狠辣，以铁腕手段维护权力；马皇后在相对安稳的环境中保持善良温和，以仁德之心治理国家。她们的故事为后人提供了宝贵的借鉴，让我们明白，不同的经历和选择会塑造出截然不同的人生。
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