亚历山大大帝堪称历史上最成功的军事指挥家之一，
他所征服的领土从埃及的三角洲一直延伸到阿富汗的崇山峻岭。
但这位骁勇的统领到了巴比伦之后，
却在正值壮年的32岁就神秘死去了。
他的死成为许多个世纪以来未解的谜团。
2300年后的今天，
伦敦警察厅的高级探员
约翰·格利弗接手了这个案子。
他能为我们揭开
这桩历史奇案的神秘面纱吗?
公元前323年的古波斯帝国，伟大的征服者亚历山大正处于权力的鼎盛时期。他以巴比伦作为根据地，准备进攻阿拉伯半岛,在他征服世界的宏伟计划中，这一次行动显得至关重要。进攻开始的几天前，亚历山大在宴会上与朋友们尽情畅饮，那天深夜，他病倒了。仅仅12天之后，亚历山大便离开了人世。是谁，或者是什么，杀死了这位伟大军事家?
格利弗侦探依照习惯，把与这一事件有关联的事物和线索有序地排列在一起，然后根据这一思维地图进行分析。作为伦敦警察厅最优秀的侦探之一，约翰·格利弗是反恐小分队的负责人，他曾成功阻止了爱尔兰共和军对英国的炸弹袭击行动，也曾经侦破过数百起包括黑社会暗杀以及投毒案在内的各类谋杀案件。现在他使用的这种方法，曾令他成为了英国侦探史上最成功的侦探之一。
让我们回到亚历山大大帝的童年时代。那个时候，地形险峻的马其顿王国以其强大的军事力量远近闻名，亚历山大从父亲菲利普国王身上继承了独特的军事思想，从他的老师，哲学家亚里士多德那里萌发了对世界的好奇心和探索的动力。他生来就注定要被培养成一名战士。他喜欢和朋友们一起打猎和饮酒，也一起筹划战争。在他20岁的时候，父亲菲利普国王被暗杀。亚历山大继承了马其顿，但这并不能满足他的野心。
一次，年轻的国王因一场小型战争离开故乡，他的目光被一片肥沃的土地吸引，那里是波斯王国。于是他指挥士兵向波斯大军发起了进攻，并在一场又一场战斗中打败了对手。随后陷落的是埃及，埃及人将亚历山大视为神一般的人物。卢克索神庙中的雕刻表明，他是埃及历史上第一位欧洲法老。为了抵达世界的尽头，他率领部队向东，进入一片未知的土地。20多岁的时候，他就已经击败了阿富汗的地区头领。接着，他又很快对印度半岛上的王侯展开了猛烈进攻……在仅仅十多年的时间里，就建立起了一个面积超过200万平方英里的帝国。
(亚历山大粗暴残忍且喜怒无常的性格被酒精放大，而且在此影响下，人会变得更加偏执冲动。亚历山大曾经在一次酒醉后的争执中用长矛刺死了好朋友。)
尽管他有无可比拟的军事天才和异乎寻常的号召力，但他也是一个粗暴残忍、喜怒无常而且经常酗酒的人。酒精对他的危害是逐渐显现的：他开始变得越来越偏执，缺乏自我保护意识，尤其爱冒险。在一次醉酒之后，他下令焚毁了伊朗的波斯波利斯城，也曾在一怒之下杀死曾经救过他的好朋友。格利弗侦探发现，在亚历山大的性格中，没有“克制”这个词儿。
在病倒前的几个星期里，他一直在筹划另一场战争：征服阿拉伯，而且他当时已经准备向西去征服意大利和迦太基了。如果他没有死，这些征服计划很可能会改写历史。
根据目前掌握的资料，亚历山大死于公元前323年6月11日。但是，格利弗侦探找到的记录都是在他死后很多年写的，而且其中不乏互相矛盾的叙述，于是侦探决定向专家求助。他找到了雷恩·福克斯先生——一位研究亚历山大已经有35个年头的史学权威。他告诉格利弗：“人们对这些历史资料主要持两种观点。一种观点与毒药有关，在一本记述他罗曼史的书中提到了毒死他的阴谋。里面还有一些很新鲜的情节，甚至说在那次宴会上，有一部分人预先已经知道他将被毒死。另一种观点来源于‘皇家日记’，上面认为亚历山大死于疾病中的高烧。”那么，哪一种说法更加可信呢?
美国专家约翰·玛尔医生主要研究世界各地的热带疾病，他首先通过历史资料中的症状描述排除了之前的历史学家认为的疟疾致死说。然后在他察看了与亚历山大相关的一些资料后，发现了一个未被前人注意的线索，并基此提出了一种全新的观点：亚历山大很可能死于“西尼罗河热”。资料中有古希腊历史学家对亚历山大攻入巴比伦时的一些描述，其中包含一段属于不祥之兆的细节描写。书中说他抬起头，看到空中有一群鸟儿互相啄食，然后从天上掉下来死掉了。
玛尔医生将这件事与2300多年后的一个事件联系了起来。1999年，纽约城曾有大量的鸟突然坠地而死——它们都死于西尼罗河热。大约两三个星期之后，就有人患上了这种疾病。西尼罗河热是一种由蚊子传播的病毒感染型疾病，鸟类和人都可能感染上这种疾病，人类患病的症状就是连续高烧。这点完全符合“皇家日记”中对亚历山大病症的描述，而且其它症状也符合：在亚历山大生命的最后几天，他的下半身已经瘫痪——西尼罗河热能够引发脑炎，而脑部炎症会影响到人的活动能力。
虽然格利弗侦探对西尼罗河热理论很感兴趣，但他认为这种观点很可能本身就不能成立，因为有不少历史学家认为，疾病中高烧的描述是虚构的，目的是为了掩人耳目，而且有关他被下毒谋杀的传闻在其死后20多年里一直广泛传播。格利弗侦探的职业思维认为，在调查阶段必须尽量广泛地考虑其他可能。何况那时候的人已经掌握了多种熟知的毒药，而且有很多人仇恨、害怕、嫉妒亚历山大，他们会很愿意看到他被毒死。
为了调查毒药谋杀的可能性，格利弗侦探前往希腊北部的奥林匹斯山中——亚历山大的故乡古马其顿。在古代的毒药谋杀故事里，就提到了一个马其顿家族。若想找到凶手，就要去了解死者周围的人，看哪些人有机会接近和杀害死者。一位名叫安提帕特的马其顿地区的地方长官被列入怀疑范围，他可能是毒药谋杀计划的策划者。当时他刚被亚历山大革职，可能因担心自己很快性命不保，而暗杀亚历山大。格利弗侦探推测，安提帕特让自己的一个儿子卡桑德把毒药从马其顿带到巴比伦，另一个儿子伊奥莱斯在巴比伦等候，而且他有着绝佳的投毒机会。那么，亚历山大会不会成为这个垂死挣扎的马其顿家族的牺牲品呢?要知道，马其顿贵族素来以血腥暴力著称，这是一个充满了家族仇恨、谋杀和暴力的世界，血腥甚至可以称得上是一种时尚。
按这条线索走下去，需要确认凶手使用的是何种毒药。格利弗侦探请来了一位毒药学专家，借助最新医疗模拟技术了解亚历山大生命的最后12天中可能出现的中毒反应。历史资料记载，亚历山大喝了桌子上的酒不到半小时就感到不舒服。随后他呕吐，感到剧痛，说话困难，身体逐渐变虚弱。一些早期历史学家曾认为是希腊人熟知的番木鳖碱，但毒药学家认为不然，因为番木鳖碱的中毒症状很典型：肌肉收缩、下颌僵硬、眼睛突出、后背弓起。而且只需4、5个小时，中毒者就会死亡，而亚历山大却是在好多天后去世的。在毒药专家从大约25种古希腊毒药中筛选排除到两三种，其中一种毒性植物叫白菟葵，在亚历山大的家乡很常见，根部蕴含着有毒成分。
毒药专家发现，在二十世纪50年代的朝鲜战争时期，曾经发生过一起白菟葵中毒事件。士兵们的菜汤中偶然被放进了菟葵，当时有14名士兵喝下了放有菟葵的菜汤，结果不到半小时他们就病倒了，症状与亚历山大的很像。
那么这种毒药的症状和亚历山大卧床12天的情况是否吻合呢?毒药专家与医疗小组在伦敦的一个实验室里对一具电脑控制的模拟躯体进行试验。模拟躯体也有血压、呼吸和脉搏，这些生理指标将显示出菟葵在几个关键时期对人体的影响。由于毒药谋杀观点认为亚历山大可能被下过好几次毒，因此他们设计了从宴会当晚第一次投毒开始的一系列测试。
专家们假设亚历山大在宴席上谈笑风生之时喝下了毒酒。模拟躯体显示出了与亚历山大同样的反应：心率下降，血压降低，呼吸困难，身体变得很虚弱。但一剂毒药并不足以将人杀死，因为约24小时后，毒素就开始被排出，因此需要第二次投毒。在以前的记载中，有一些这方面的暗示：亚历山大曾让人用羽毛搔他的喉咙帮助他呕吐，这在当时是一种常见的医疗手段。他们有可能在用羽毛搔弄他的喉咙的时候，送入了更多的毒药。
第二剂毒药送入模拟躯体后，显示此时的受害者应该已无法起床走路，而且很可能持续虚弱。心率降低会使人缺氧，这时可能连抬头都很困难，越来越虚弱。第12天上，最后一剂毒药使他命归黄泉。“这具模拟身体终于垮掉，肌肉停止工作，心脏只是偶尔跳一两下，如果这是真人，他马上就要死了。”毒药专家说。
投毒谋杀是亚历山大死亡的一个可能原因，但格利弗侦探现在开始怀疑这种观点，因为亚历山大的父亲菲利普死于剑下，毒药并不是马其顿人所钟爱的武器。“我认为使用毒药并不是马其顿人的传统。这是一个讲究男子汉气概的民族，如果有人想杀死某个人，他会用剑，而不是毒药。”
不过在研究古代医生的治疗方法时，格利弗侦探有了一项令人震惊的发现。菟葵在当时也被小剂量地用作药品，用来清洗肠胃，并作为泻药帮助人体排泄，但如果剂量过大，就变成了一种毒药。这成了破案的另一条线索，现在格利弗侦探希望能发现在亚历山大生病期间服用过菟葵的证据。
除了在各场战役中受过各种伤外，亚历山大也曾在精神上受过严重的打击。他在死前8个月，失去了最亲密的朋友赫法斯蒂昂。而当格利弗侦探发现菟葵根在当时被用作治疗精神疾病的时候，又一个谜团被解开了。赫法斯蒂昂从少年时代起就与亚历山大一起喝酒一起作战，他不仅是亚历山大的一员大将，更是他精神上的依靠。亚历山大曾对众人说，赫法斯蒂昂爱护的不是作为国王的我，而是我这个人。在赫法斯蒂昂死后，亚历山大难过至极，并下令为他的好友建造一座5层高的巨大陵墓。
为了弄清楚精神痛苦对亚历山大的影响，格利弗侦探探访了精神病专家。“亚历山大会感到极度忧伤，好朋友的死令他一蹶不振，很可能会因此忽略了对自己的保护，并失去了以往的判断力。他会喝更多的酒，而这又会使他更容易被人暗算，另外与其他人的关系也会出问题。”精神病专家告诉格利弗侦探，亚历山大的免疫系统和行为都可能因此受到严重影响，并且需要医生的治疗。而对待因悲伤而造成的精神疾病，治疗方法之一就是药物，比如菟葵。
亚历山大曾服用药物这一假设，促使格利弗侦探得出一种全新的解释：他可能死于过量服用菟葵。所以，关键在于，他有可能很中毒而死的，但不一定是被人毒死的，而可能是在医生的治疗过程里中毒身亡的。为了了解亚历山大死于药物过量的可能性有多大，格利弗侦探请毒药专家调查了一下古代医生使用这种药物的剂量。
他们找到了一些古代医生使用菟葵作为药物的例子。研究表明，为了促进呕吐和排泄，医生们给出的剂量常常达到中毒量。20世纪50年代，曾有医生试图用它来治疗高血压，但事实证明它的毒副作用与2300年前一样危险。医生们发现很难控制这种药物治疗和致害间的界限。
因此，如果亚历山大为了急于恢复健康而不断服用菟葵的话，很可能会送命。他很年轻，年轻人通常急躁，他会急着离开病床，因为他心里还有很多宏大的计划在等待实现。当时亚历山大和医生一定都很着急，于是他服用了过量药物，并酿成了最后的悲剧。
格利弗侦探猜测，尽管亚力山大知道药的毒副作用，但在他急于攻打阿拉伯的情况下，迫切希望摆脱病症，他很有可能命令医生加大菟葵的剂量，这也符合他轻率易冲动的性格。经过长达一年时间的调查，约翰·格利弗侦探相信自己已经找到了亚历山大大帝神秘死亡的原因。
如果真是这样，那么对于一个仅花了10年时间就建立起一个庞大帝国的人来说，这无疑是一个可悲的结局。在他制定的宏大战略里，他还要率领大军去攻打罗马和欧洲，如果他能再活10年，很难想象西方世界的历史会发生怎样的改变。
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