有人说，法国历史上出现过两人真正的伟人。一位是众所周知的拿破仑·波拿巴，他凭借着一把剑征服了西方世界，几乎统一欧洲，为法兰西帝国拓展了疆土，树立了威望;另一位就是今天的主人公 夏尔·戴高乐，他以其坚韧的性格和灵活的手腕，保卫了法兰西的尊严和利益，并为法国在战后取得大国地位立下了赫赫功勋。没有拿破仑，也许法兰西不会被后人称道;但没有戴高乐，也许法兰西将不再被后人记忆。
夏尔·戴高乐，法国军人、法兰西第五共和国的创建者，作曲家政治家，戴高乐一生均以其军人身份自豪，故下文均尊称其为戴高乐将军。戴高乐将军出生于法国里尔，幼年时举家前往巴黎，年少从军。1940年巴黎沦陷时，维希傀儡政府为求自保向德国宣告投降，戴高乐将军大力抵抗，后作为反对党被迫流亡伦敦。同年6月18日，戴高乐将军在伦敦的英国广播电台BBC发出了他的著名的坚持抗战号召，在极具感染力的文书最后他说道：“无论出现什么情况，我们都不允许法兰西的抗战烽火被扑灭，我们的战火也永远不会被扑灭”。第二天报纸将其转载并由播音员重新朗读，民心大振。在他的领导下，自由法国武装力量在非洲正式组建，立志保卫家园。接下来的时间，他在BBC重申反对政府停战要求并发表抗战号召。他在6月22日的讲话中说道：“所有追求自由的法国人将在荣誉、清醒的头脑和祖国利益的指引下，随时随地、竭尽全力的继续战斗。”
1943年，他所领导的“自由法国”武装力量转战非洲、巴尔干， 参加诺曼底登陆和解放法国本土的战争。1944年6月14日，戴高乐抵达诺曼底，在这片被解放了的法国领土上第一次发表演说。8月24日，勒克莱尔将军率领装甲师解放了法国，两天后戴高乐将军凯旋，穿过香榭丽舍大道时巴黎几乎全民出动夹道热烈欢呼，他不时举起手臂向周围含泪欢呼的巴黎人民致意，当时场面的热情难以言表。当选为战后临时政府总理之后，戴高乐开始重建满目疮痍的祖国，重振当时已经崩溃的经济，但由于对多党制联合政府的不满，1946年他选择辞去职务。但他确信，目前的第四共和国很快就会垮台，法国人民将大声疾呼地召唤他重掌政权。
果不其然，十二年后在群众的呼声下于1959年1月8日出任法兰西第五共和国首任总统，此后1965年再次当选。任职期间，戴高乐将军努力恢复法国在战争中失去的昔日强国霸主地位，对内发展经济，重整军备，建立和发展独立的核能武装力量。对外奉行独立自主外交，1964年戴高乐总理与中华人民共和国建立外交关系，成为西方大国中首个与中华人民共和国正式建立大使级外交关系的国家，同时戴高乐将军在说服当时美国总统尼克松与中国关系缓解的问题上起到了至关重要的作用。戴高乐将军原本有意于访华但多方面原因未能如愿。此后,任临时政府总理的戴高乐将军与制宪议会发生了冲突，次年1月20日因为军事贷款问题的分歧向国民议会主席Félix Gouin提出辞职。与此同时，他已完成了1940年时对自己制定的使命，即解放法国领土、恢复共和国，组织自由民主选举，进行经济和社会现代化改革等。
辞去总统职务后，他一直居住在自己的老家一个人口仅有400人科龙贝教堂村潜心撰写回忆录。面对政府对退休总统所提供的费用，个性刚强的戴高乐分文未取，甚至给他的宅第也一并拒绝接受，靠稿费度日直至去世。1970年11月9日，戴高乐因心脏病发去世。12日安葬那天，大约有四万名法国人自发来到科龙贝教堂村向戴高克表达最后的敬意。在科龙贝教堂为将军举行葬礼的同时，巴黎有五十万群众冒着秋雨自发涌上街头，在马赛曲乐声中汇集到凯旋门广场，对戴高乐将军表示深切的哀悼。
其实戴高乐先生的遗嘱早在1952年就写好并密封，要求在他去世后启封，遗嘱写道：
“我希望我的老家科龙贝教堂举行葬礼。如果我死于别处，我的遗体务必运回家乡。不必举行任何公共祭奠，我的坟墓必须也是我女儿安葬的地方，此后我的夫人也要安息在那里，墓碑上只允许写Charle De Gaulle。
仪式必须在我私人助手的帮助下安排，形式要求极其简单。我不希望举行国葬，不要请总统、部长、议会代表团和公共团体代表参加。只有武装部队可凭其身份正式参加，但人数不必很多。不要乐队吹奏，也不要军号，不要在教堂或者其他地方发表演讲，国会不要致悼词。举行葬礼时，除了我的家庭成员、我的解放功勋团战友和科龙贝市议会成员外不要留别的位子。
法国的男女同胞们如果愿意的话，可以陪送我的遗体到达最后安息之地，以给我的身后遗名增光，但我希望要默默地把我的遗体送到墓地。我声明，我事先拒绝接受给我的任何称号、晋升、荣誉、表彰和勋章，无论是法国的还是外国的，授予我上述任何一项都将违背我的最后愿望。”
按照将军的遗愿，葬礼非常简朴，不吹号、不奏哀乐，教堂举行弥撒时，没有讲话。棺木由一辆战车运到教堂前，然后又科龙贝教堂村的青年抬往墓穴。棺木价格为350法郎，仅折合成当时的63美元，在这教堂的坟场上，戴高乐父女二人的墓地仅占在不起眼角落中的一席之地，但法国人民却深深铭记戴高乐将军的丰功伟绩。
戴高乐将军有一句名言：“每当历史最恶劣的时候，我的义务就是把法国的责任担当起来。”他用一生的光阴履行了自己的诺言，戴高乐将军不仅仅是法兰西民族的自豪，更是全人类的骄傲。
铁汉戴高乐将军平日很喜欢读阿加莎克里斯蒂的侦探小说和埃尔热的丁丁历险记，他曾说过：“生活的坎坷能和我相比的，世界上只有一个人，那就是丁丁!”
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