1940年11月14日傍晚7点05分，英国中部城市考文垂上空忽然响起了刺耳的防空警报。此时，英国皇家空军与纳粹空军在不列颠上空已激战整整三个月，英伦三岛上包括首都伦敦在内的许多城市，都遭到了频繁的空袭，响起防空警报并不令人意外。但奇怪的是，此前总是能早早预警空袭的英国本土防空体系，这次并未及时疏散军民及城市工业。
于是，在防空警报拉响时，考文垂的居民丝毫未能觉察即将逼近的厄运，他们依然像往常一样享受着自己的生活。5分钟后，德国“亨克尔111”轰炸机飞临城市上空，一波接一波的轰炸进行了10个小时。巨大的爆炸声中，考文垂变成了一片废墟。事后统计，在这“恐怖的鬼夜”，考文垂有5万座建筑被摧毁，5万个商店遭到破坏，600名居民丧生，其中150具尸体因无法辨认而被葬入同一公墓……考文垂成了二战中英国遭遇轰炸最惨烈的城市。
英国首相丘吉尔得知消息后，先是呆若木鸡，之后满脸愤怒，一声不吭。但当时的人们完全没有想到，丘吉尔其实早已得知德国空袭考文垂市的计划，他反复盘算后，最终决定不采取任何防御和转移措施。
这是1940年关乎英国生死存亡的不列颠空战中，丘吉尔最为艰难的决定。
希特勒很清楚保守机密的重要性，早在1934年就指示德国军方及情报系统开始更换无线电密码系统。1936年，德国情报局启用了一种新的军事密码，这不同于以往的人工编制密码，而是由机器编制。这台机器被恰如其分地称为“ENIGAMA”，也即英语“谜”之意。
“谜”价格低廉、结实耐用，操作、保养及携带相当简便。更让希特勒放心的是，对方是否能得到“谜”，对于密码通信无关紧要，因为如果不知道编码的程序，这种机器对缴获者而言没有任何用处。
因此，希特勒对“谜”的依赖和信任，几乎达到了迷信的程度。他认为任何国家不可能破译它的密码，于是毫不犹豫地让德国海陆空军全部采用了“谜”密码通信系统。
英国军情局在伦敦郊外的布雷奇利庄园设立了密码破译中心。在这里，有数百名工作人员参与破译德国军事行动的绝密情报。而这所庄园以及破译工作，同样也被英国政府列为最高机密，其代号就是“超级机密”。经过艰难攻关，英国人终于制成了具有破译功能的机器，将之命名为“炸弹”。
1939年底，“炸弹”破译出了德国密码，英国人欣喜若狂。从此，德军的秘密计划和行动方案，源源不断地从布雷奇利庄园传到军情六处孟席斯上校手中，再直接交到丘吉尔的案头。
此间，德国一直没有发现失利的关键原因：“谜”已被英国人掌握。直到不列颠空战屡次失利，希特勒终于开始怀疑“谜”是否仍然安全，于是指令德军准备进行一次空袭试验。
1940年11月12日，指令由德国空军司令部传达给了驻扎在西欧的德国空军机群：在48小时之内出动500架飞机，向考文垂投掷4500枚燃烧弹，行动代号“月光奏鸣曲”。该计划除了验证“谜”的保密性之外，还有轰炸考文垂这个英国主要工业城市，以摧毁英国抵抗的目的。
英国的“炸弹”很快破译出情报，情报立即被送交丘吉尔。
丘吉尔阅后顿感事情棘手，立即通知各军政首脑到首相府地下作战室开会。丘吉尔担心的是，拯救了考文垂的同时，英军已破译德国密码“谜”这个秘密必定暴露。两者只能择其一，孰轻孰重?丘吉尔陷入了长考。最终，他掐灭雪茄站了起来：为了保护“超级机密”，必须牺牲考文垂。在作出决定的同时，他动了感情，眼角有些湿润：“牺牲一座城市，这个代价是大了些，但与整个大英国相比，它算不了什么?”
“我们面临着生死存亡的选择。诸位应知道，战争中情报有多么大的价值。为此，我认为，除正常防卫外，不对考文垂作任何特殊安排，就像我们什么也不知道。我相信，当胜利那一天，人们会理解我们的决定。”
首相的意志，最终征服了沉默的众人。
于是，1940年11月14号晚7时许，银色的月光下，大批德国轰炸机如期飞临考文垂上空。德军飞行员在目击记中说，飞机飞到距考文垂180公里的英国海岸时，还能看到考文垂的冲天火光，“这个城市肯定完蛋了”。
到1941年4月的一次大轰炸为止，考文垂市地面设施基本摧毁，5万所房屋化为灰烬，市中心原有3000所房屋仅存30所，25万人的繁荣城市成了“死城”，考文垂由此在英文中成了“极度毁灭”的同义词。
但考文垂的牺牲是有巨大价值的：依赖“超级机密”的帮助，英国人走出了最初的困境，在赢得不列颠空战之后，又先后取得了大西洋海战、北非反击战的胜利。
1941年5月，英国海军通过“超级机密”提供的情报，一举击沉了比任何英国战舰都要强大的德国“俾斯麦”号战列舰。
1941年5月，“俾斯麦”号秘密进入大西洋，打算再狠狠打击英国运输队，以彻底切断英国的海上生命线。
对付大西洋上那些神出鬼没的德国潜艇使英国人焦头烂额，而英国的造船速度不足以弥补海上损失，若“俾斯麦”号再出现在大西洋，英国的海上生命线无疑将面临被完全切断的危险。为此，英国人决定，必须不惜代价在“俾斯麦”号到达大西洋前将其击毁。
此间，“炸弹”不断收到德国方面与“俾斯麦”号往来电文。终于，在1941年5月间，英国人等到了这一天。在明确了“俾斯麦”号的行动计划后，英国海军组成了突击编队，立即从英国北部的斯卡帕湾基地出发，取捷径直插丹麦海峡南端，截击“俾斯麦”号。
行进途中，尽管“俾斯麦”号战列舰实行了灯火管制，却始终没有逃出英国舰队的追踪。德国人并不知道，从“俾斯麦”号上发出的任何“保密”的电文，英国人都已经知晓。
英国皇家海军派遣了8艘战列舰及战列巡洋舰和两艘航空母舰，即皇家海军约半数的力量，才最终将“俾斯麦”号击沉。而“俾斯麦”号在沉入大西洋的一刹那，德国人始终也没有搞清楚为什么英国会有那么多的战舰迅速集结到它的周围，给了它致命的打击。
后来，英国又摧毁了德军“埃塔普”舰队。虽然德国事后一度怀疑是否海军的密码被破获，但专司此事调查的一个委员会，几次调查都排除了“谜”泄露的可能。
1942年11月，在北非阿拉曼战场上，“超级机密”提供的情报又发挥重大作用。由于英国蒙哥马利将军对德国隆美尔的非洲军团的战略战术计划、实力部署、后勤供给事先了如指掌，仅仅13天，德军就损失6万人和500多辆坦克，使“沙漠之狐”惨败于非洲沙漠。
3年后，英美百万大军从诺曼底重返欧洲大陆，以摧枯拉朽之势向德国本土进击。在法国瑟堡的码头，丘吉尔带着孟席斯等人，气宇轩昂地从军舰上走下来：“还记得吧，从考文垂以后，我们一直捏着德国人的脉搏打这场世界大战!”
二战结束后，美国情报官西伯特将军与前德国将军盖伦谈到盟国胜利的原因时说：“我认为还有一个更重要的因素。你晓得，我们在阅读你们司令部的密码通讯。英国人从开始就阅读这些电报，我们利用各种屏障来掩护‘超级机密’。”盖伦当即感叹：“如果是那样的话，我们就根本没有取胜的希望。”
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