1860年，27岁的费利斯·比托（具有英国与意大利双重国籍）跟随英法远征军，前往中国担任随军摄影记者。
费利斯·比托参加了第二次鸦片战争的战地摄影工作，拍摄了很多有历史价值的作品。这是在中国所拍摄的第一批新闻照片，至今仍经常被各国采用。
这些照片在成就比托“军事报道摄影的先驱者之一”地位的同时，也记载了清朝丧权辱国的耻辱。第一次鸦片战争之后，清朝割地赔款，但朝廷并没有刷新制度、发展国力的计划。当时绝大多数中国人认为，中国的失败是偶然的，是军事将领指挥无能和对外交涉大臣软弱妥协的结果。
1842年《南京条约》签订之后，中国继续在天朝上国的迷梦中沉睡了将近20年，直至迎来西方列强更大规模、更为贪婪的叩门。在维护“中华固有体制”的过程中，清朝丧师失地，皇帝吓跑了，皇宫被占领了，圆明园也被烧了。清廷体面荡然无存。
比托在中国大约一年，用镜头见证了西方列强的坚船利炮与中国的土炮和弓弩对决的过程。
1860年3月，集结在香港港湾的英法舰队。
1860年4月，英法联军占领下的广州镇海楼。
1860年8月，被英法联军占领的天津北塘炮台。
英法联军占领大沽口炮台之后，比托拍摄了数量可观的照片。1860年8月21日，英法联军向大沽口石缝炮台和北炮台发起攻击，守将直隶提督乐善率军奋力抵抗，激战一天，守台将士全部壮烈牺牲。
大沽炮台内部场景，满地阵亡的清军官兵。乐善亲率守军用鸟枪、长矛、弓箭奋勇杀敌。据英国士兵回忆，比托从不同的角度拍摄大沽炮台的场面，他要求在完成拍摄之前，不要把尸首抬走。
大沽炮台北侧，英军突入处。大沽口北岸炮台失守后，僧格林沁认为南岸炮台“万难守御”，命南岸炮台守军和蒙古马队尽撤天津。随后直隶总督恒福即在南岸炮台挂起免战白旗，把三座炮台拱手交给侵略军。
北京城墙上的清军火炮。1860年10月，比托随同英法侵略军进入北京。比托是世界上第一位拍摄北京的摄影师。
比托还拍摄了像堡垒一样的皇城。图为午门。1860年的午门城墙竟然如此斑驳，真是难以想象。
在比托当年拍摄的照片当中，最令人关注的是1860年11月2日他给恭亲王拍摄的肖像照片。这是恭亲王奕在10月24日和25日连续与英国、法国签订了中英《北京条约》和中法《北京条约》之后，给我们留下的影像。
实现扩大在华利益的英法两国随后撤兵。同年年底，比托回到英国后，将这些照片编辑成册，取名为《中国》。比托以非常昂贵的价格将照片的版权卖给了一位商人，定价37.8英镑，而当时英格兰威尔士人的平均收入一年仅有32英镑。
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