慈禧的曾孙叶赫那拉·根正从家族视角给读者讲述了生活中的慈禧———一个有血有肉的封建女人。
今年54岁、在颐和园工作的叶赫那拉·根正身世确实值得一提：慈禧是他爷爷的亲姑姑；同治和光绪都是他爷爷的表哥；光绪还是他爷爷的姐夫。“中国人一般‘家丑不可外扬’，但是我们家不一样。因为我们家的这点子事情基本上已经被皇族抖搂得全世界都知道了。所以，今天再谈这些事情，早已不是不可外扬的了。”叶赫那拉·根正表示，作为家族传人，几十年在家族的所闻、所见，使他知道许多关于清代皇家的内幕。
虽然作者身份特殊，但不少人认为，在叶赫那拉·根正出生时，慈禧已去世近半个世纪，书中的内容并不是第一手材料，而只是通过作者的爷爷的转述而得，如此一来其可信度有待论证。对此，作为记录者的作者表示，对于此书，并不可以作为历史依据来考量，但通过该书读者可以了解到一个在家族记忆中的慈禧。
揭秘三大史实
慈禧乳名不是玉兰
慈禧名叫杏贞，小名叫杏儿。作者的爷爷叫她杏儿姑。为什么很多人都叫慈禧为“玉兰”呢？应该是慈禧入宫以后，咸丰皇帝封她为兰贵人，宫里头认为只有玉兰花是最高贵的，就给了她这么一个封号。
慈禧没有害死光绪
人们普遍认为，年纪轻轻的光绪反而死在了74岁的慈禧的前面，而且只差一天，这是处心积虑的谋害。
叶赫那拉·根正表示，他听爷爷说，光绪在死前已经病了8年，死只是时间的问题。而慈禧直到死前的两天才被确诊，所以即便是慈禧想杀害光绪，也用不着下手，除非慈禧能够预知自己的死期。
“我爷爷非常肯定地说，光绪不是慈禧害死的，这些都是后人的谣传。‘虎毒不食子’，慈禧作为一个封建社会的统治者，这点意识还是有的。”
慈禧与珍妃之谜
慈禧喜欢珍妃是众所周知的事情。珍妃有才干、聪明漂亮。在慈禧看来，珍妃就是年轻的自己，这些都让慈禧对珍妃有着一种别样的感情。
只是有一件事情，让两个人闹得比较僵。珍妃当时通过关系从外国人的手里买了相机，穿着男服在宫里走动并随便照相，慈禧因此说珍妃不守妇道。但是隔阂归隔阂，慈禧要杀珍妃的心却没有。
后来与八国联军战败后，慈禧西行。为了不增加负担，慈禧只想带光绪和皇后隆裕走，其他的一些亲属就地回娘家躲避。当时的珍妃非常气盛，当场顶撞了慈禧。慈禧气得脸色发白，抬脚就走，珍妃一直跟着慈禧说自己的理由，并以死相威胁。慈禧一听更加生气，就说：“你愿意死就死去吧。”性情刚烈的珍妃负气就奔旁边的井去了。慈禧一看情况不对，命崔玉贵拉住珍妃，但已经晚了。
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