近日，以战国为背景的连续剧《芈月传》热播，该剧是以秦国宣太后为原型，以戏说的方式讲述了她如何从一名楚国陪嫁的滕妾华丽变身为秦国后宫之主，并成为历史上首位执掌权柄、参政议政的太后。剧中有位重要配角，在女主角宣太后的人生转折中起过莫大的作用，此人正是后来被秦惠文王拜相的张仪。说起来，这位舌灿莲花的张子，在战国诸子百家中也是占有一席之地的，《汉书.艺文志》将张子十篇归在纵横家的著述中，怎奈今已失传。
诸子的上一篇曾说到过神秘莫测的鬼谷子，而张仪恰恰是信史中明文记载的鬼谷子弟子之一，见史记张仪列传。根据吕氏春秋和史记索隐，张仪出身于魏国公族的旁支。何为公族?春秋时期的公族为诸侯国公室的同族，但后来，实力很强的卿大夫也有些渐渐获得了公族身份，甚至将原来的公室取而代之，例如三家分晋。简言之，张仪的祖上应该是公卿阶层，但照后来他在楚国被人怀疑偷窃的事情来看，到他这一辈，他们家是家道败落了。
张仪从鬼谷子那里出师之后，游说于诸侯。当他来到楚国，一开始楚国令尹昭阳接见了他并且请他一块喝酒。可是后来昭阳的宝贝玉璧不见了，大概是酒酣耳热之时拿出来显摆，显摆了一圈玉璧却无影无踪下落不明。这还了得，那可是楚国的镇国之宝和氏璧啊，国宝丢失自然得查，查了一圈不知怎的，嫌疑落到了张仪头上，可见张仪是在座诸人中最为寒酸落魄也是最像小偷的。严刑拷打一番之后，张仪就是不承认偷了玉璧，昭阳不得已把他放了，想想也是，捉贼要拿赃，玉璧这东西不小，张仪身上该搜的地方也肯定搜过了，无凭无据的，打也打了，骂也骂了，还把人扣下留着过年不成?和氏璧如何辗转流落赵国，引起了秦赵纷争，还是一桩无头公案。蔺相如完璧归赵之后，不过数十年，它便随着赵国覆亡又落入秦始皇之手，用和氏璧雕琢成的传国玉玺，其历代传承和离奇失踪又是另外一个精彩纷呈的故事了。
话说张仪在楚国受辱，便转头去其它地方谋出路，当他再回到楚国的时候，是替秦国做事，诈的楚王疏远齐国并丢失即将到手的秦国六百里土地。“当初诬陷我偷了玉璧，还对我用刑，君子报仇十年不晚，我必偷盗你们楚国的土地城池。” 这是张仪在秦国刚刚上位时传给楚国令尹昭阳的话，果然，他说到做到了。此事容后详述，先按下不表。
史记中关于张仪入秦过程的记载颇有些像小说情节。当时，苏秦已经取得赵肃侯信任，欲与诸侯订立合纵盟约，同时想让一个信得过的人掌握秦国权力，使秦国不要过早破坏他的计划。思来想去，苏秦想到了师出同门的张仪，于是派人引导落魄中的张仪来到赵国投靠自己。然后，苏秦故意激怒张仪，好几天不见他，见了他便给他吃下人的饭菜。张仪原本以为有同门之谊，苏秦一定会善待自己，却没想到受此羞辱，而且苏秦在诸侯间穿梭结盟，关系网遍布六国，张仪一气之下就去了秦国。
苏秦见张仪果然赴秦，便遣人暗中跟随，奉以车马金钱，等到张仪被秦公驷用为客卿来筹谋攻伐诸侯的时候，再告知张仪事情的原委和苏秦的苦心。于是出于感激之情，张仪对苏秦派来的人承诺，苏秦在时，他便不会谋赵。
照史记中的这段记载，苏秦和张仪是同时代人，且苏秦出道是早于张仪的，后来的资治通鉴及其它一些史书也沿用史记的说法。但是在近代，特别是长沙马王堆汉墓出土《战国纵横家书》(简称帛书)之后，很多学者认为，苏秦出道和活跃的年份要比张仪晚，所以不可能引导并资助张仪入秦，就连苏秦的合纵与张仪的连横也不是同时期的事，真正与张仪的连横策略在同一时期相抗衡的，是犀首公孙衍的合纵之策。
这个新的推论是颠覆性的，但由于帛书和史记与战国策一样，均成书于西汉，孰是孰非还无法盖棺定论。苏秦张仪谁活跃的年代更早，作者一个非专业人士，自然不敢乱说，只不过太史公将苏秦暗助张仪入秦描写得如此戏剧性，作者是暗自腹诽过的。
张仪在秦国为客卿时，与公子华攻下魏国蒲阳后，他不但说服秦公把蒲阳还给魏国，并送公子繇质魏。在此基础上，张仪说服魏国与秦修好，魏国献出上郡、少梁作为谢礼，张仪因此功拜为秦相。这并不是张仪唯一的战功，后来，他又从魏国手里夺取了陕邑，将其地的魏人遣返魏国，并修筑上郡塞。公元前325年，秦公称王，也就是史上第一位秦王——惠文王。
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