南北朝时代和之前的东晋时代一个差别，就是皇帝素质。特别是南朝的帝王们，更是两极分化，有能耐的，比如刘宋开国皇帝刘裕，萧齐开国皇帝萧道成，萧梁开国皇帝萧衍，南陈开国皇帝陈霸先，都堪称一代枭雄。水平甩东晋皇帝几条街。
但比起东晋庸君扎堆的情景，南朝的昏君们，却更上一层楼。东晋昏君们虽然昏聩，却极少残暴，做事还比较讲规矩。可放在南朝宋齐两朝的末代帝王身上，却是毫无规矩，不但治国一塌糊涂，做人做事更是残暴荒唐，禽兽不如。
这里面最典型的，就是刘宋的这位。
先从南朝刘宋王朝的第七任皇帝刘彧说起。这位皇帝自己没有生育能力，为了掩人耳目，经常派自己的妃子外出。
这么一来，他获得了十二个儿子。虽然儿子都是别人的，但他都很宠爱，特别是长子刘昱。
刘昱的母亲陈妙登姿容出众，早年深得刘彧所宠，遗憾的是一直没能生子。
刘彧就对陈妙登说：“如果你能生下儿子，我一定立他为太子。”
可惜问题并不是出在陈妙登身上，这个，刘彧是心知肚明的，于是他想了个招：把陈妙登赐给了自己的大臣李道儿，等陈妙登怀孕，又迎还宫中，生下了刘昱。
那其他的儿子怎么来的？ 大多数都是将外面宗室的孕妇弄进宫里，等到孕妇生下了孩子，就把她们杀了灭口，而改让自己的宠姬充当孩子的母亲。
不管怎么样，他这一弄，竟搞得儿孙满堂。
但陈妙登所生这个刘昱，其实是一个灭绝人性的嗜血狂魔。
在童年时候，这小刘昱就是个让父母常头疼的角色，往好听了说，叫聪明伶俐，啥事一学就会，但就不爱学好事。最喜欢干的，就是顺着宫殿的柱子爬，摔的鼻青脸肿还嘿嘿笑。相当的坚强勇敢。日常读书，折腾起老师陪读来，更是花样百出，闹的老师们常哭哭啼啼诉苦告状。
对这熊孩子，父亲刘彧的态度就一个字：打。而且还亲自上阵，自己打累了，就让他娘陈妙登动手，拿大棒子狠砸。如此凶悍大棒政策，贯穿整个童年，却丝毫没打掉毛病，却把他的脸皮砸厚实了。
刘彧病死后，十二岁的刘昱即位。
刚开始时，由于年纪小，还没敢怎么放肆，过了两年，就慢慢露出了吃人的凶相。
刘昱喜欢外出游玩，知道自己是李道儿的儿子，每次出行，就自称“李将军”。一开始的时候，母亲陈妙登怕这孩子惹事，还常亲自驾车偷偷跟着，没想到这小子比猴还精，每次都能轻易发现跟踪，然后一个加速，七拐八拐就把母亲甩没影。
而脱离母亲管制后，这孩子立刻变得比狼还狠。外出游玩，带一帮如狼似虎的手下，路上凡遇见男女行人及犬马牛驴立时杀死。杀人的方式也千奇百怪。
若手下侍从脸上稍现不忍之色，刘昱就要他抬头挺胸，立正站直，然后自己用长槊将他亲手捅死。
他的亲信孙超嘴里有蒜味，为了验证孙超是不是真吃过大蒜，刘昱让人剥光了孙超的衣服，缚定，自己操刀剖开他的腹部，切断肠子，细细搜索里面有没有大蒜头。
刘昱还在三暑天闯入中领军、南兖州刺史萧道成的府内，因为天热，萧道成赤膊着上身，挺着大肚子在树荫里午睡。
刘昱看到萧道成肚脐孔很大，不由赞叹道：“好一个箭靶子!”
他命人把萧道成叫起，到墙边站直，要拿萧道成的肚腹当箭靶，脐孔当靶心，弯弓搭箭，练习箭法。
萧道成大惊失色，连呼“老臣无罪”。
刘昱有位亲信平素与萧道成有交情，连忙劝说：“萧将军这大肚子是上好的箭靶，一箭射死，以后就再也找不到这样的箭靶了，不如就用空头箭射着玩吧。”
刘昱沉吟了片刻，同意了，改用空头箭，一箭射中肚脐。
萧道成吓得魂飞魄散，但总算捡回了一条小命。
当然格外奇特的是，这么个禽兽不如的家伙，有时候还格外亲民。他经常穿的破破烂烂，跑到集市上和人买卖交易，被不明真相骂的狗血淋头，竟还嬉皮笑脸。联想起他同时期的残暴，只能感慨这人人格分裂的厉害。
要是活在当下，萧道成被刘昱这么一折腾，就算报到公安局，最后搞个精神鉴定，没准还要认倒霉。可放在没这套司法程序的南北朝，身为一代名将，萧道成哪里能吃得这个亏？
更重要的是，这还不是个吃不吃亏的问题，今天看你肚脐眼大，拿你当箭靶子，明天要看你身子肥，再抓来当猪杀。这见天都玩命的日子，与其没个尽头，不如先要了他命。
于是，送走了刘昱，萧道成开始酝酿废除刘昱的计划。他秘密与朝内几位大臣一同商议，并买通了刘昱身边的亲信王敬则等人，等待时机。
刘昱手下有一个叫叫杨玉夫的侍从，七夕那天晚上，无端遭受刘昱责骂，刘昱发狠话说：“看到织女星转过来了，立即叫醒我，否则明天就取你的肝肺下酒。”罚杨玉夫坐在殿外守看，自己回仁寿殿东的毡房睡觉去了。
牛郎织女本就只是一个传说，鹊桥相会根本就不可能发生，这不是等于限了杨玉夫的死期吗？
一不做，二不休，杨玉夫当夜乘刘昱睡熟，提刀砍下了他的脑袋，交给了与萧道成有联系的王敬则。
萧道成从王敬则手中接过刘昱的脑袋，验明无误，马上领兵入宫，以重臣身份处理国家后事。
萧道成先是以皇太后的名义，贬被杀掉的刘昱为苍梧王，另立刘彧时年仅八岁的第三子安成王刘準为帝，刘宋昇明三年（公元479年）四月，萧道成完全执掌了朝内朝外的势力，即逼迫刘準禅让帝位给自己，然后再将刘準毒杀。
据史家统计，刘宋开国皇帝武帝刘裕之后，皇族共有一百五十八人，其中子杀父者一，臣杀君者四，骨肉相残者一百零三，被杀于他人者六。
刘宋一朝享国区区六十年，杀伐不断，血腥熏天，至此，终于宣告结束。
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