我叫陈平，阳武县户牗乡人。
我长得很高大，而且非常帅，每当临水看到我自己的样子，我总觉得我不会一直贫贱的。
可事实是，我很贫贱，穷到只能吃糠和米混杂的饭，但是我还是丝毫没有菜色。
我有一个哥哥，家里有三十亩田，他一直勤勤恳恳地耕作，换来全家的衣食。
我不喜欢种田，但是我并不游手好闲，我一直喜欢读书，书很难得到，每有机会得到，我就拼命地读——可无论我再努力，嫂子还是认为我是个游手好闲的累赘。
有人问她：你家小叔子吃了什么，长地这么白白胖胖？
她不屑地说：就是吃糠咽菜，有这样一个小叔子，还不如没有。
哥哥不满意嫂子对我这样，把她休了。
了我知道，哥哥再讨一房媳妇不容易，我再三央告哥哥把嫂子再接回来，哥哥嫂子终于又在一起了，可是，乡里知道我这么迫切地想接回嫂子，居然传出了我和嫂子有奸情，也是醉。
这个关于我”盗嫂“的谣言，几乎伴随了我的一辈子。
我能够理解哥哥没有嫂子的苦楚，因为我自己没有老婆，知根知底的乡里人没有人愿意把女儿嫁给一穷二白，而且看不到任何前途的我。
直到有一家富户叫张负的，他有一个孙女，长得特别美，但是嫁过五个丈夫丈夫都死了，每人敢再娶她。张负想把孙女嫁给我，我知道了这件事，于是在一次帮人办理丧事的时候，我特别卖力，结束了特意留下来不走，因为，我知道，张负的一双眼睛在看着我。
张负爷爷终于把孙女嫁给我了。我的聘礼也是张负爷爷倒贴的钱财，他还谆谆告诫孙女，不要因为我家境贫寒而瞧不起我，要象对待自己的父母一样对待我的哥哥和嫂子。
妻子带来了无数的嫁妆，从此，我富裕了起来，交游更加广了。
天下大乱了。
我投奔到了魏王咎这里，魏王让我管理车马，我好几次给魏王出主意，魏王根本不听，我就逃离了。
项王来了，我跑去投奔他，殷王反叛，项王任命我为信武君，率领魏王咎在楚的部下，击降殷王而还。项王派项悍拜我做都尉，赐金二十镒（二十两为一镒)。
不久，汉王刘邦攻下殷。项王大怒，说要诛杀我们这些之前去打殷王的人。
我就把黄金和都尉官印封存起来，派人送回给项王。
我自己带着剑偷偷地从小路逃亡。来到渡口渡河，船夫的眼神不对，他肯定猜出我是逃亡的将领，身边有金玉宝器，看来就要动手。我就脱去上衣，裸着脊背帮他划船，船夫看到我身边什么都没有，于是就消除了杀人劫财的念头。
汉王召集我们一拨七个人赐食，吃完后汉王说大家可以回去了，我说：臣为事而来，所要说的不可以拖过今日。
于是汉王把我留了下来，一交谈，他就高兴万分，问了我在项王这里的官职，当天就拜我为都尉，派我做护军监督诸将。
周勃、灌婴等都诋毁我说：
陈平虽然是个美男子，只不过像帽子上的美玉罢了，内里未必有真东西。我们听说陈平在家时，曾和嫂嫂私通；在魏王那里做事不能容身，逃亡出来归附楚王；归附楚王不相合，又逃来归降汉王。现在大王如此器重，使他做高官，任命他为护军。我们听说陈平接受了将领们的钱财，钱给得多的就得到好处，钱给得少的就打压。陈平是一个反复无常的作乱奸臣，希望大王明察。
汉王把我召来责问道：
先生在魏王那里做事不相合，便去楚王那里做事而又半道离开。如今又来跟从我，讲信用的人原来是这样三心二意吗？
我平静地回答汉王：
我在魏王那里做事，魏王不能采用我的建议，所以我离开他到项王那里做事。项王不能够信任人，他所信任、宠爱的，不是那些项氏宗族就是妻家的兄弟，即使有奇才也不能重用，我这才离开楚王。听说汉王能够用人，所以来归附大王。我空身而来，不接受钱财便没有办事的费用。如果我的计谋确有值得采纳的，希望大王采用；假若没有值得采用的，钱财都还在，请允许我封好送回官府，并请求辞职回家。
汉王于是向我道歉，丰厚地赏赐了我，任命他为护军中尉，监督全体将领。将领们才不再说什么了。
后来项王的军队加紧进攻，切断了汉军的甬道，把汉王围困在荥阳城。过了好一段时间，汉王为这种困境而忧虑，请求割让荥阳以西的地区来讲和。项王不同意。汉王问我：天下如此纷乱，什么时候才能安定呢？
我回答汉王：
项王为人谦恭有礼，对人爱护，具有清廉节操、喜欢礼仪的士人多归附他。到了论功行赏、授爵封邑时，却又吝啬这些爵邑，士人因此又不愿归附他。如今大王傲慢又缺乏礼仪，具有清廉节操的士人不来归附；但是大王能够舍得给人爵位、食邑，那些圆滑没有骨气、好利无耻之徒又多归附汉王。如果你们各方谁能去掉双方的短处，采取你们双方的长处，那么只要招一招手，天下就能安定了。但是大王爱随意侮辱人，不能罗致到具有清廉节操的士人。不过楚军方面有着可以扰乱的地方，项王那里刚直的臣子像亚父范增、钟离味、龙且（音居）、周殷之辈，不过几个人罢了。大王如果能舍得拿出几万斤黄金，施行反间的计谋，离间楚国的君臣，让他们互生怀疑之心，项王为人猜忌多疑，听信谗言，他们内部定会互相残杀。汉军可趁机发兵攻打他们，击败楚军是一定的。
汉王认为我说得对，于是拿出黄金四万斤给我，听凭我使用，不过问我的支出情况。
我用了很多黄金在楚军中进行离间活动，在众将中扬言钟离味等人作为项王的将领，功劳很多，但始终不能划地封王，他们打算跟汉王联合起来，消灭项王，瓜分楚国的土地，各自为王。项王果然猜疑起来，不再信任钟离昧等人。项王已经怀疑上钟离昧等人以后，派遣使者到汉军那里打探。汉王备下丰盛的酒宴，命人端进。见到楚王的使者，汉王就佯装吃惊地说：
我还以为是亚父的使者，原来竟是楚王的使者！
又让人把酒肴端走，换上粗劣的饭菜端给楚王的使者。楚王使者回去以后，把这些情况禀告给项王。项王果然大大地怀疑起亚父。范增想急速攻下荥阳城，项王不信任他，不肯听从。范增闻知项王在怀疑自己，就生气地说：
天下的大事基本定局了，君王自己干吧！我请求辞职告老还乡！
他回乡还没有到达彭城，就因背上毒疮发作而死。
汉王终于得到了天下，成为皇帝，他和有功之臣剖符确定封赏，把我封为户牖侯。
后来皇帝又一次经过曲逆，登上城楼，望见县城的房屋很大，说道：“这个县好壮观！我行遍天下，只见到洛阳和这个县是这样。”皇帝回头问御史说：“曲逆的户口有多少？”御史回答说：“当初秦朝时有三万多，中间连年战乱，很多人逃亡藏匿，如今现存五千。”当时皇帝便命令御史，改封我为曲逆侯，尽享全县各户的赋税收入，取消以前所封的户牖乡。
但是，担任相国的是皇帝的老朋友，立下汗马功劳的萧何。我始终只是一个谋士。
高皇帝去世的时候，我正在和灌婴拘押樊哙回京的路上，我恐怕樊哙的妻子、吕后的妹妹吕嬃进谗言、而吕后听信谗言发怒，便急驾驿站车马先行。路上遇到使者诏令我和灌婴驻守荥阳。我接受诏命，但根本没有去荥阳，马上驱车赶到宫廷，哭得非常哀痛，并趁机在高帝灵堂内向吕后禀奏处理樊哙一事的经过。吕太后哀怜我，说道：“您辛苦了，出去好好休息吧。”我害怕谗言加于自身，于是坚决请求留宿宫中，担任警卫。吕太后于是任命他做郎中令，说道：“请好好辅佐教导孝惠皇帝。”此后吕嬃的谗言才不起作用。
（汉朝第一任相国萧何）
惠帝继位的六年，相国曹参去世，安国侯王陵被任命为右丞相，我被任命为左丞相。安国侯王陵做了右丞相，两年后，孝惠帝去世。吕太后想立吕氏宗族的人为王，询问王陵，王陵说：“不行。”又问我，陈平说：“可以。”吕太后发怒，于是假意提升王陵为皇帝的太傅，实际上不重用王陵。王陵发怒，称病辞职。闭门不出，始终不朝见皇帝，七年后去世。
王陵被免除丞相职务后，吕太后就调任我为右丞相，任命她宠信的辟阳侯审食（音义）其（音基）为左丞相。左丞相不设办公的处所，常在宫中处理政务。
等到吕太后去世，我跟太尉周勃合谋，终于诛灭了吕氏宗族，拥立代王刘恒即位。
代王刘恒即位后，认为太尉周勃亲自率兵诛灭吕氏宗族，功劳多；我把右丞相的尊位让给周勃，于是托病引退。代王刚刚即位，觉得我病得奇怪，就去探问我。我说：
高祖时期，周勃的功劳不如我陈平。到诛灭吕氏宗族时，我的功劳也就不如周勃了。我愿把右丞相的职位让给周勃。
于是新皇帝就任命绛侯周勃为右丞相，位次名列第一；将我调职为左丞相，位次名列第二。赏赐陈平黄金千金，加封食邑三千户。
过了一段时间，新皇帝已经渐渐明了熟悉国家大事，在一次接受群臣朝见时问右丞相周勃说：“全国一年中判决的案件有多少？”周勃谢罪说：“不知道。”皇帝又问：“全国一年中钱粮的开支收入有多少？”周勃又谢罪说不知道，急得汗流浃背，惭愧自己不能回答。于是皇上又问我。我说：“有主管的人。”皇上说：“主管的人又是谁？”我说：“陛下若问判决案件的情况，可询问廷尉；问钱粮收支的情况，可询问治粟内史。”皇上说：“如果各自有主管的人，那么您所主管的是些什么事呢？”我谢罪说：“为臣诚惶诚恐！陛下不知我才智低劣，使我勉强担任宰相的职位。宰相一职，对上辅佐天子调理阴阳，顺应四时，对下养育万物适时生长，对外镇抚四夷和诸侯，对内爱护团结百姓，使公卿大夫各自能够胜任他们的职责。”皇帝于是称赞我回答得好。右丞相周勃大为惭愧，退朝后埋怨我说：“您怎么不在平时教我对答这些话！”我笑着说：“您身居相位，不知道丞相的职责吗？陛下如若问起长安城中盗贼的数目，您也要勉强凑数来对答吗？”
过了一会时间绛侯周勃托病请求免去右丞相的职务，陈平独自担任整个丞相的职务。新皇帝即位的第二年，我的病重了，白天夜里都梦见很多人。
我对背上生着毒疮的范增没有任何愧疚，各为其主；但是我看到淮阴侯韩信的眼神，心里特别不舒服，让他当齐王虽然是势在必行，但踩了一脚在高皇帝心里种下怨毒的种子的是我，高皇帝伪游云梦抓他也是我的主意；萧何和张良其实看不起我，他们总觉得我太脏；王陵也蔑视地看着我，我想告诉他最终我诛灭了诸吕，可是他听得到吗？还有冒顿单于的阏氏（音胭脂），我的那个奇计说服了她，可是她满脸的轻蔑，是的，她爱的是草原上的雄鹰，不屑蛇蝎一样的男人；还有，为了救汉王从荥阳脱险，我抓了二千名女子冒充汉军，她们都死在了项王军队的手下，她们也是别人的嫂子、妻子…………
梦太黑了，我老了，承受不起了。
我经常使用诡秘的计谋，这是道家所禁忌的。我的后代如果爵位被废黜，也就止住了，终归不能再兴起，因为我暗中积下了太多太多的祸因。
但是，我经常想起年轻时在所居的库上里祭祀土地神，我做主持割肉的人，把祭肉分配得很均匀。父老乡亲们都说：“好，陈家孩子真会做分割祭肉的人！”我说了一句不合身份的大话：“假使让我陈平主宰天下，也会像这次分肉一样呢？“
我做到了。一个轻徭薄赋、三十税一的治世开始了，虽然我看不到了，但是，那么多像我哥哥嫂子这样的人能吃得饱一些了。
我所有的黑暗终于变成了光明，我看到了。
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