在刘兰芳的评书《杨家将》中，有一位家喻户晓的杨家将的死对头，她就是辽国的萧太后。那位萧太后实际上是当时辽国一位了不起的政治家、军事家，极具才能。历史上，杨业和儿子的确死在了宋太宗对辽发起的“雍煕北伐”战争中。
萧太后本名萧绰(953年-1009年)，小名燕燕，故也称她为萧燕燕，他家原姓拔里氏，后被耶律阿保机赐姓萧氏。萧绰出生于高干家庭，她的父亲萧思温是辽国四朝(辽太宗、辽世宗、辽穆宗、辽景宗)元老，拥立了辽景宗(萧绰丈夫)登基，可谓权倾一时。母亲是燕国大长公主也是辽穆宗的姊姊。高贵的出身加上个人的聪明伶俐，使萧绰从小就表现出很多与一般女孩儿的不同之处。据说，有一次，萧绰的几个姐妹一起干家务活，几个姐妹草草就收场了，惟独她一直都在仔细打扫，家具收拾得整整齐齐，萧思温常常用表扬的眼光称赞说:“此女必成大事。”
机会总是留给有准备的人。公元969年二月，辽穆宗打猎中被侍卫刺杀，随行的萧思温封锁消息，并协助与自己关系要好的辽世宗耶律阮次子耶律贤登上皇位，是为辽景宗。携拥立之功，萧思温自然加官进爵，女儿萧绰也得以入宫为妃，几个月后便被正式册封为皇后。不过，仅一年之后，萧绰的父亲就被政敌高勋和女里合谋派人刺杀了。父亲之死使年仅十七岁的萧绰迅速成熟起来，她开始发挥自己当家管事的才能，协助体弱多病的辽景宗治理国家。在辽景宗的默许下，萧绰逐渐成为辽国一切日常政务的独立裁决者，重要军国大事，则由她召集各族大臣共商，最后综合各方意见做出决定。
公元982年九月，三十五岁的辽景宗在打猎途中病死，他留下遗诏让自己和萧绰生的大儿子，十二岁的梁王耶律隆绪嗣位，且“军国大事听皇后命”。这时二十九岁的萧绰就成了辽国实际的最高统治者。
守寡的萧绰，充分发挥了女人以情笼络人心的专长，她在大臣耶律斜轸和韩德让面前流着眼泪说:“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何?”几位重臣上前安慰并发下重誓说:“信任臣等，何虑之有!”于是，萧绰将耶律休哥安排在南京(今北京)留守，总管南面军事，加强边防，任命娶了萧绰侄女的耶律斜轸为北院枢密使，管理内政事务尤其是严管贵族。并采纳南院枢密使韩德让的建议，对宗室亲王颁布命令“诸王归第，不得私相燕会”，使他们失去兵权，解决了内部夺位的一大隐忧。
相传萧绰与韩德让自幼有婚约，在辽景宗去世后不久，聪明的萧绰就发现当年的有缘人现在已经成为很有才干的人才，可以作自己倚靠的臂膀。甚至还有传言说萧绰曾私下对韩德让说:“我曾许配给你，愿谐旧好。而当国的幼主也就是你的儿子了。”据说，萧绰还派人秘密毒杀了韩德让的妻子，圣宗也把韩德让视作自己的父亲侍奉。此后萧绰任命韩德让总领禁军，负责京师宿卫。此后，韩德让出入宫帐，与萧绰情同夫妻。两人出则同车，入则共帐，就连接见外国使臣的时候都不避忌。
统和六年九月的一天，萧绰一反从前在皇宫中宴请皇亲众臣的惯例，在韩德让的帐室中摆下宴席，宴请群臣、厚加赏赍，并“命众臣分朋双陆以尽欢”，相当于举办了她和韩德让的婚宴，进一步公开了二人的关系。此后，韩德让逐渐成为辽国权力最大的实权人物，并被萧绰赐姓耶律氏，改名耶律隆运，封晋王，建文忠王府，使韩家完成了由皇族家奴向皇族的华丽转身。这二位夫妻搭档在辽国虽一手遮天，但所作所为基本都是为了国家利益，他们在国内搞改革，对国外进行征伐。历史上这俩人配合最默契的一次行动就是公元1004年对北宋的南征，虽没有达到战略目标，却迫使北宋签订了“澶渊之盟”获得了巨大的利益。
当然，萧绰和韩德让为了巩固权力，也以铁腕手段残杀了很多政敌，被后人诟病。天下没有不散的筵席，公元1009年，萧绰为儿子耶律隆绪举行了契丹传统的"柴册礼"，将皇权交还给耶律隆绪，结束了四十余年的摄政生涯，计划到南京(现北京)去安享晚年，但却因病死在了途中，终年57岁。萧绰的死对韩德让打击很大，从此韩德让郁郁寡欢，在萧绰死后第三年公元1011年，71岁的韩德让也与世长辞。辽圣宗耶律隆绪将韩德让葬在了萧绰的陵墓旁边，另一边则葬着萧绰的前夫辽景宗，成为非常罕见的一种墓葬安排。
纵观萧太后一生，她的生活是丰富多彩的，即获得了至高无上的权力和幸福美满的爱情，又获得了儿孙的孝敬，人生殊遇如此，还有什么可求的呢?萧太后能够得到这些殊遇与其天时运势不无关系，但更离不开其个人高超的智谋和精于谋划的头脑，当然还离不开辽景宗、韩德让、辽圣宗三个男人的大力支持。萧绰的生前身后都是精彩的，她与前夫相处和谐，与情人爱得轰轰烈烈，与儿子做到了母慈子孝，她的一生不得不令人羡慕!
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