近日埃及热气球爆炸惨剧引起了人们的关注，对于事故原因众说纷纭，至今未有定论，不过发生在76年前的一起更为著名的空难事故最近却有了新的进展，研究人员或已揭示了其起火爆炸的真正原因，这就是“兴登堡号飞艇空难”。
“兴登堡号”是一艘由德国制造的商业飞艇，它全长240米、高41米，重220吨，其长度足足有波音747的三倍半、只比泰坦尼克号短24米而已，是当时世界上最大的飞行器。由于采用了四具各1200匹马力的戴姆勒-奔驰柴油引擎推动，使得它的时速可以高达135公里，内部一流的设备有如豪华的空中游轮，其高贵与快速的特色，吸引了许多社会上流人士的搭乘，先后完成了10次成功的往返飞行，共载客1002人次。
1937年5月6日这一天，兴登堡号执行一项例行的由法拉克福飞往美国新泽西的载客任务，当抵达目的地开始降落时，在离地还有300英尺的高空中机尾突然起火，火势很快就点燃了氢气动力舱，引起了大爆炸，导致36名乘客以及一位地面上的工作人员丧生。对于爆炸原因，虽然是因为着火引燃了氢气仓，但是火花从何而来却无法达成一致，最终只得以“有恐怖分子肆意破坏”为由草草收场。
但是英国航空工程师詹姆-坦斯费尔德并不认同这一做法，他带领研究小组在德克萨斯州的西南研究基地对“兴登堡号”的整个降落和起火、爆炸的过程进行了缩小比例的重现，结果发现，引起爆炸的火花并非人为导致，而是飞艇静电作用。根据资料显示，事故的当天，“兴登堡号”的整条航线上有很多地区都是阴雨天气，飞艇可能在穿越云层是无意间带上了静电。在降落时，俯冲的摩擦与这些静电产生作用打出了火花，今儿点燃了氢气仓引起了爆炸。
目前，坦斯费尔德已经将整个模拟重现的过程以及小组的分析和结论拍成了一步纪录片，并将于电视台播放。虽然这一解释还没有得到广泛的认同，但是显然要比“有人肆意破坏”有说服力得多。
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