一、起缘
土家人凡遇岁时节令、春播秋收、婚娶丧葬、做生祝寿、起屋迁居、亲朋聚会，都必操办筵席。筵席一般不用山珍海味，而是农家自产的鱼、肉、鸡、鸭等。筵席的种类主要有：“四盘一碗”席，“七星”席、“八仙”席、“六大四小”席、“十二碗”席等。一般多系“十大碗”。
十大碗配料精辟，加工细腻，组方合理，营养丰富，口味纯正。它不仅在色、香、味上有独到之处，且每碗素菜垫底，荤菜盖面，一菜两味、油而不腻；在当地属于最高规格的宴席，能吃一顿纯正的“十大碗”是土家族最高礼仪的文化享受。
二、习俗
安席
主人或礼生按长幼、辈分安排客人入席，称之为安席。
品席、赞菜
在宴席开始之前，摆好一桌酒菜，每上一道菜，长礼生和赞礼生都会一唱一合的将这道菜称赞一番。
上菜的规矩
客人坐席的席位上下左右，各分大小，待客人坐定支客先生高叫“出菜”鞭炮、鼓乐齐鸣，托盘的人大声吆喝：“大盘走动”，规规矩矩托上“头菜”，每上第一碗，端大盘子的人高喊一声“大炮手”——，长长的拖腔直到席前，随之鸣炮，吹鼓手吹起欢快的“菜调子”，主人前来敬酒。
客人边吃，边上菜。接着出第二碗，端大盘子的人高喊“顺——”，“菜调子”又吹起。直到上第十碗，大盘子一声“齐——”后，吹鼓手便吹“下席调”，客人饭就吃完了。
上花
办婚筵时有“上花”的习俗，即在上头子碗时，用一只碗反扣在菜上，碗顶放一朵用胡罗卜和青菜做成的花（现在也有放鲜花的），做菜师傅亲自上这道菜，一名厨师随后捧一只碗。上菜后，大师傅便对宾客说道：“各位，菜弄得不好吃，请多包涵。”客人须掏钱（不论多少）放于碗中，以示对厨师们的慰劳和谢意。
摆法
十碗菜在桌上摆放也有规矩，或摆“四角扳爪”或摆“三元及第”。除十碗菜以外，还要配四个腌菜，以为客人解酒解腻。
十大碗
第一碗：农家贺菜（原料：肥痩肉丝，黄花，红薯粉）具有抗衰老、治疗高血压之功效。
第二碗：千张贺菜（原料：墨鱼、千张，胡罗卜，肥瘦肉丝，青红椒丝）具有补中益气之功效。
第三碗：木耳土鸡（原料：土鸡、木耳）具有滋补、强体、提高人的智力和抗疲劳等功效。
第四碗：海带炖猪脚（原料：海带、猪脚）具有美容、补肾、养血、润噪的功效。
第五碗：粉蒸肉（原料：鲜猪肉、米粉、山药）具有清热补血、消肿解毒、抗衰老、化痰之功效。
第六碗：土家扣肉（原料：五花肉，豆豉）肥而不腻，具有滋补强肝、健脾宽中、润噪利水等功效。
第七碗：米辣子扣小河鱼（原料：酸黄豆辣子，小鱼）口味鲜嫩，营养丰富。
第八碗：黄豆炖老鸭（原料：大豆，老鸭）具有强身补肾、降气提神、补血补气疗效。
第九碗：四季长青（原料：时蔬）富含维生素
第十碗：土家和欢（原料：韭菜、豆酱）具有补脾益气，健美之功效。
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