在《西游记》中，混世魔王是一个很奇怪的妖怪。几乎所有的妖王出场都有来历介绍，可是，混世魔王没有。混世魔王在几年前忽然从天而降，出现到水帘洞群猴的生活中。几乎所有的妖王出场都有长相介绍，可是，书中除了提到混世魔王头戴乌金盔，身穿皂罗袍，膝下黑铁甲等等衣着打扮外，没有一句提到混世魔王的真正长相。几乎所有的妖精被打死，都会现出本相，可是，书中混世魔王被杀，仅仅写道：“照顶门一下，砍为两段”。魔王被杀死后，本相究竟是什么呢?书中一直未提。
最为关键的，是混世魔王看起来很凶恶，其实根本不算坏。当孙悟空回到花果山水帘洞，许多猴子纷纷诉苦说：：“近来被一妖魔在此欺虐，强要占我们水帘洞府，是我等舍死忘生，与他争斗。这些时，被那厮抢了我们家火，捉了许多子侄，教我们昼夜无眠，看守家业。幸得大王来了。大王若再年载不来，我等连山洞尽属他人矣。”混世魔王究竟对水帘洞群猴做了些什么呢?
1、意图强占水帘洞，被群猴击退。2、抢走了水帘洞中的许多家伙，抓走了许多小猴。混世魔王的神通究竟如何?混世魔王比孙悟空自然不如，但是，他会腾云驾雾，手中更有一柄神刀，即便是孙悟空也不敢正面迎战，只能使用身外化身困住魔王。若魔王全力进攻水帘洞，水帘洞那群不入仙流的猴子能够抵挡住吗?根本挡不住。后文还提到，混世魔王的洞府中有三五十个被掳走的猴子，还有许多锅碗瓢盆，都是来自水帘洞。从此可见，混世魔王是一度攻占了水帘洞的。只是后来，混世魔王主动撤出了水帘洞。
因混世魔王撤退，群猴往自己脸上贴金，说是舍生忘死，与魔王争斗才保全了水帘洞。混世魔王为何会撤退?孙悟空刚刚回到水帘洞前，书中写到：“那崖下石坎边，花草中，树木里，若大若小之猴，跳出千千万万，把个美猴王围在当中。”若混世魔王真要害群猴，群猴怎么还能有千千万万?就是那些被掳走的小猴，并没有受到虐待，对魔王也没有一句怨言。只因，混世魔王根本就没想害水帘洞群猴。
这是为什么呢?这就要说到混世魔王的来历了。混世魔王何时出现?书中借群猴口点出时间“近来”——也就是近几年。到底是几年呢?没说。混世魔王住在哪里呢?原文说笔峰挺立，曲涧深沉。笔峰挺立透空霄，曲涧深沉通地户。两崖花木争奇，几处松篁斗翠。左边龙，熟熟驯驯;右边虎，平平伏伏。每见铁牛耕，常有金钱种。幽禽斯朔声，丹凤朝阳立。石磷磷，波净净，古怪跷蹊真恶狞。世上名山无数多，花开花谢蘩还众。争如此景永长存，八节四时浑不动。诚为三界坎源山，滋养五行水脏洞!
原来，这混世魔王居住地叫做坎源山水脏洞，乃是一处颇有道趣的仙境，若仔细比较，竟然和花果山水帘洞前的景象十分相像。书中说花果山，叫做“此山乃十洲之祖脉，三岛之来龙”，而水帘洞更是花果山中之福地，灵气充裕，适合修行。混世魔王本来有自己的山头，有自己的洞府，看情形根本不再水帘洞之下。他也有自己的小妖，为何还要跑到水帘洞去抢夺猴子，为自己惹来大祸呢?只因为混世魔王就是孙悟空，或者说是孙悟空的凡胎(心魔)所化。
熟悉《西游记》的朋友们估计都会记得唐僧坐无底船通过凌云渡的景象。从上游飘下来一个男尸，大家一看，都认出是唐僧。唐僧师徒五人，除了唐僧，其他四人都已经脱去了凡胎，成就了仙身。那么，孙悟空是什么时候脱去凡胎呢?孙悟空离开花果山，在南瞻部洲呆了八九年。后来，到西牛贺州拜在菩提祖师门下，学习知识，了解礼仪，一共花了七年。之后，菩提祖师传孙悟空上品天仙诀;修行三年后，再传七十二变化;大约一年后，菩提祖师将孙悟空赶走。
换言之，孙悟空大约是在一二年前修成了上品天仙诀，脱去了肉体凡胎。所谓的水脏，其实就是肾，肾代表着欲望，奢求，以及因此产生的种种贪婪与执着。孙悟空的凡胎，因是天生灵物所化，竟然有了自主意识。不过，却因远离本体，渐渐陷入了魔道，成为贪婪、欲念的化身。差不多在同时，水帘洞遭受到了混世魔王的袭击。有没有证据证明我这种猜测呢?大家细品《西游记》第二回目录《悟彻菩提真妙理断魔归本合元神》。前一句是说孙悟空领悟了菩提老祖所传仙法，第二句则是说孙悟空斩杀混世魔王乃是回归本源，元神与身体合一。
正因混世魔王是孙悟空的凡胎所化，心魔所化，因此，书中对混世魔王没有长相介绍。魔王被斩杀后也没有现出原形，而是化为了虚无。当然，孙悟空斩杀了混世魔王后，并非就代表着体内没有了魔性。无论是为名，还是为利，只要有欲求，就容易产生执念，也就容易陷入魔道。
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