在很多人的印象中，六朝是一个羸弱不堪，不思进取的时代，在军事方面毫无建树，但这种说法并不准确。从东吴一直到南陈，六朝的历史上也涌现出很多猛人、牛人，很多纵横捭阖、叱咤风云的名将。
如果要排一个座次的话，笔者认为，南朝的“开启者”、刘宋的开国皇帝刘裕，应该是“六朝第一猛人”。
刘裕
刘裕，字德舆，小字寄奴，祖籍在彭城，也就是江苏徐州，其家人移居京口，也就是现在的镇江。
到了宋代，辛弃疾来到镇江北固亭，写下《永遇乐·京口北固亭怀古》，感叹道，“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住，想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”，翻译成白话文是说，斜阳照着长满草树的普通小巷，人们都说，那是当年刘裕曾经住过的地方。回想当年，他领军北伐、收复失地的时候是何等威猛！
怀古的词人在伤怀往事之时，写下“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”的句子，记录了刘裕这位“六朝第一名将”立下的丰功伟绩。
辛弃疾回顾刘裕的丰功伟绩时激动不已。
刘裕自幼家境贫寒，母亲生下他不久就死去，父亲因为太穷准备将他丢弃，是同乡刘怀敬的母亲收养了他。刘裕长大后，曾靠卖草鞋为生，这一点和他的本家前辈刘备一样。这两个人的共同点还有不少，比如都是乱世中起兵或者投军，后来也都当过开国皇帝。
据史料记载，刘裕本人身体强壮，仪表堂堂，不是一个久居人下之人，颇有建功立业的雄心壮志。在老家混到36岁，刘裕结识了名将刘牢之，在刘牢之的引荐下，他加入了“北府兵”。
北府兵，是中国军事史上赫赫有名的精锐部队，由谢玄在镇江（当时也称为北府）建立，其成员大多是从北方躲避战乱而来的流民，战斗力极为强悍，在淝水大战中立有战功。
北府兵战斗力极强。
名将刘牢之
加入北府兵之后，刘裕有了用武之地，其军事天赋得以展现。在镇压孙恩、卢循起义的作战中，他崭露头角，声威大震，升为建武将军、下邳太守。
东晋元兴元年（402），重臣桓玄叛乱，率军杀入建康（南京），把持东晋朝政。次年，也就是元兴二年（403），桓玄逼迫晋安帝禅位，自立为帝，改国号为楚，改年号为“永始”。
桓玄的楚政权仅仅存在一年，元兴三年（404），刘裕与刘毅、何无忌等人起兵讨伐桓玄。刘裕兵临南京城外覆舟山下，向桓玄的大将桓谦发起攻击，同时纵火助攻。桓谦战败，仓皇溃散。桓玄急忙从宫中逃出，由石头城乘船经长江逃往南方，后来在江陵被杀。
刘裕顺利收复建康，接回晋安帝，在分封功臣时，刘裕功劳最大，先后被封为车骑将军、侍中、录尚书事、扬州刺史等职务，全面控制了东晋的军政大权。
篡位者桓玄。
东晋皇帝没有想到，帮助自己赶走篡位者桓玄的刘裕，恰恰是东晋皇朝的掘墓人，这是后话，最后再说。
位极人臣的刘裕大权独揽，他出身贫寒，却能够取得如此成功，重创了当时的门阀政治。
刘裕是一个很有进取心的人，总揽朝政后，他环顾四周，深深感到北方南燕、后秦、北魏等少数民族政权是东晋存在的最大威胁。其中，由鲜卑慕容氏建立的南燕，控制的地盘最小，但兵力却很强，经常侵犯东晋领土淮北地区。
刘裕决定，他的北伐，先拿南燕开刀。
这两幅刘裕画像很奇怪，所戴的“帽子”好似麻将牌。
义熙五年（409），刘裕率军十余万从南京出发，讨伐南燕。东晋军队先由水路进发，经邗沟、淮河、泗水，在下邳登陆，取道琅邪杀入南燕境内。在顺利通过大岘天险后，晋军进抵临朐，与南燕皇帝慕容超亲自统帅的四万燕军铁骑，在临朐城外摆开阵势决战。此战从头一天早上杀到第二天中午，双方相持不下。
刘裕见燕军主力倾巢而出，后方空虚，派大将胡藩率领一支精兵，绕过敌阵，直取临朐。晋军偷袭成功，拿下临朐城，形成前后夹击之势。正在苦战的慕容超大惊失色，连忙率军向首都广固（今山东青州）撤退。
晋军紧追不舍，燕军大败，损失惨重。大量辎重马匹落入晋军手中，其中包括慕容超的玉玺。
刘裕进而率军包围广固。困守城中的慕容超派人向后秦皇帝姚兴求救。姚兴没有派兵来救，只派了一位使者前来全刘裕退兵，并威胁说，十万秦兵已经到了洛阳，即将攻击东晋。
刘裕闻讯，轻蔑一笑：我正准备灭掉燕国后，再去收拾你们，没想到你们自己送上门来，欢迎来送死啊！秦国使者吓得屁滚尿流，狼狈而逃。
义熙六年（410）二月，东晋军队攻破内无粮草，外无救兵的广固城，俘虏慕容超，南燕亡国。
这场战役是东晋成立后第一次灭亡北方政权的伟大胜利，慕容超被押送到南京，在市集上公开斩首。
刘裕灭南燕进军路线。
值得一提的是，刘裕灭掉南燕，凯旋回南京后，又打了一仗。原来，此前和孙恩起义的卢循并没有完全被剿灭，他乘着东晋主力伐南燕之际，率大军由水路北上，袭击建康（南京）。刘裕闻讯后，立刻率军回到南京。他拒绝了部下提出的迁都提议，积极进行军事部署，加固城防。
卢循久攻不下，力量逐渐消耗，只能引兵退去，后来，卢循多次被刘裕派出的水军击败，在苍梧、郁林（今广西境内）等地流亡时自杀。孙恩、卢循之乱彻底平定。
义熙九年（413年），刘裕还派兵讨伐歌剧四川的谯纵，谯纵兵败自杀，其建立的西蜀政权灭亡。
孙恩卢循起义进军路线。
刘裕攻灭南燕后，威望达到最高顶点，他本人也计划着再次北伐，消灭后秦（羌人建立的政权），收复晋朝的故都洛阳与长安，建立盖世奇功。
义熙十二年（416）正月，投奔后秦的鲁轨率军围攻东晋的重镇襄阳。三月份，刘裕就任中外大都督，借这个机会宣布北伐。
此次北伐，刘裕兵分多路，他亲自率领檀道济、王镇恶等名将由南京出发，经徐州至巨野，入黄河，直接杀往洛阳。攻陷洛阳后，刘裕和其他赶来的晋军汇合，杀入关中，最终攻下了长安，擒获了后秦皇帝姚泓，后秦亡。
亡国皇帝姚泓获得了和慕容超一样的待遇，被押到南京，在闹市上公开处斩。
很多人都说，在南京建都的王朝是短命王朝，孙皓、陈叔宝、李煜等末代皇帝在南京被俘，被押到北方长期关押，下场悲惨。
但鲜为人知的是，在南京建都的王朝，也有值得骄傲和夸耀的军事成就，慕容超、姚泓这两位皇帝就是被从南京出征的东晋军队亡国，被俘后拉到南京，以最羞辱的方式，在南京普通百姓面前结束了生命。
这辉煌胜利的缔造者，正是杰出的军事家、政治家刘裕。
在刘裕的努力下，东晋的疆域范围达到顶峰，超过六朝时期任何一个时代。刘裕本人也积累了充足的称帝资本。元熙二年（420），东晋最后一个皇帝晋恭帝“禅位”（被迫的）于刘裕。东晋灭亡，刘裕建立政权，定国号为宋，开启了南朝（宋齐梁陈）。
晋恭帝
刘宋版图
灭了五个政权（桓楚、南燕、后秦、西蜀、东晋）的刘裕于永初三年（422）去世，葬“蒋山初宁陵”。
目前，江宁麒麟铺一对南朝石麒麟被认为是刘裕初宁陵石刻，列为全国重点文物保护单位。但尚有争议，有学者认为，这对麒麟其实是宋文帝长宁陵石刻。
“初宁陵”石刻
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