英国皇家空军特种空勤团(SAS),向来被视为王牌中的王牌,在这次利比亚战事中有出彩表现。今年也是SAS诞生70周年。有趣的是,英国媒体在阅览有关历史档案时,并不着力渲染这支部队的显赫战功,反倒对其初出茅庐时遭遇的挫折乃至败绩更感兴趣。
初次上阵劳而无功
据英国《每日邮报》消息,一本名为《1941至1945年SAS战争日志》的新书近日面世,披露了不少颇具价值的图片与文字资料。作为世界上资格最老的特种部队之一,SAS诞生时,正值纳粹德国的非洲军团肆虐撒哈拉,将战火烧向埃及的紧要时刻。面对日趋严峻的形势,在首任指挥官大卫·斯特林的率领下,SAS在北非展开了多项渗透破坏行动。
70年前的11月16日,SAS成立以后的首次正式任务启动,地点恰好选在利比亚。按照计划,突击队员们将在夜间伞降至一座机场,尽可能多地炸毁停放在跑道上的德国和意大利战机。上级提醒特种兵们,“最重要的是不被敌人察觉。”
尽管被寄予厚望,参与此次行动的士兵班尼特却不感到自豪。他写道,众人在启程前吃了一顿“只有国王才能享用的饭菜”,“看那架势,就好像我们要上绞刑架似的”。
老天似乎有意刁难这些经验不足的新手,众人刚刚进入伞降准备程序,作战区域的风力就急剧增大,降落伞变得犹如怒海中的树叶,搞得班尼特和战友手忙脚乱。落地后,士兵们又是一通忙活,因为要把降落伞藏好,“发出的声响……整个纳粹非洲军团大概都听得到”。
一同落地的还有11个装着武器及补给的箱子,然而在混乱中,只有两个物归原主。接踵而至的一场暴雨,又把大家辛苦收集的物资毁坏大半——听上去的确像是某种诅咒,要知道,利比亚所在的撒哈拉沙漠,每年这个时候绝少降水。
眼看时间一点点流逝,特种作战的突然性已荡然无存,英军指挥部只能下令放弃任务。于是,精疲力竭的突击队员们又在漫漫沙海中进行了36个小时的艰苦行军,才搭上顺风车回到基地。如果算上空降前因为坠机身亡的15名成员,参与行动的65名突击队员仅有22人全身而退,SAS的初阵可谓劳而无功。
“猎狐”计划半途而废
特种空勤团以北非为主要战场,德国非洲军团自然是他们的头号对手,而后者的司令官正是绰号“沙漠之狐”的埃尔温·隆美尔元帅。虽然当时并无“斩首行动”这一提法,不过,对这位德军名将实施定点清除,确实是SAS认真考虑过的选项。1944年7月,特种部队司令部的麦克利奥准将就在一道密令中明确要求:“设法除掉隆美尔及其参谋部高官。”
彼时,隆美尔已经调任驻法国的德军B集团军群主官,由于盟军反攻欧洲大陆的“霸王”行动处于关键阶段,他的存在愈发成为统帅部的眼中钉。麦克利奥写道:“如果绑架隆美尔,并将他带回英国的想法有可能,将会产生巨大的宣传价值……此计划涉及寻找适当的降落地点,并在必要时短时间据守。”
大概是汲取了此前的失败教训,这封密令留下了相机行事的余地,称“击毙隆美尔确实要比绑架他容易。因此,宁可确保成功击毙,也比试图绑架他但失败要好……绑架需要频繁沟通,耗费较多人力,击毙则可以通过信鸽传达捷报”。
然而,就在4名SAS的精锐战士摩拳擦掌,准备空降至一座法国城堡前几小时,突然传来了“行动中止”的讯息。原来,当年7月17日,隆美尔的座驾在诺曼底前线遭空袭,他本人身负重伤,必须回德国接受治疗,从而交出了作战指挥权,英军的所谓“猎狐”计划也随之没了意义。
隆美尔因祸得福,侥幸逃脱了SAS的追踪,但所谓“福兮祸所伏”,回到德国的他卷入了针对希特勒的暗杀密谋,3个月后被逼服毒自尽,希特勒还假惺惺地为他举行了国葬。一代名将就这样被自己效忠的领袖置于死地,获知情报的盟军在庆幸之余不胜唏嘘。当然,对SAS官兵来说,这样一个为自身正名的良机就此失却,可能更是他们永远的遗憾。
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