我们今天要讲的是明英宗朱祁镇的贵妃周氏，在历史上周氏的记载并不多。只记载了她反对礼法，破坏英宗想与嫡妻钱皇后合葬的愿望。
周氏是锦衣千户周能的女儿，嫁给英宗后生下皇长子朱见深(明宪宗)。英宗在土木之变被瓦剌军俘虏，孙太后为稳固政权，将朱见深立为太子。但朱见深太过年幼(两岁)，不能执政，孙太后顺应百官请求，让朱祁钰(代宗)继承皇位。
代宗即位后，废掉了朱见深的太子之位，改立自己的儿子朱见济为太子。公元1450年，瓦剌与明朝议和，英宗被接回。代宗怕自己皇位不保，把英宗软禁在南宫七年。公元1457年，英宗在石亨、徐有贞、曹吉祥等人的支持下，发动夺门之变。夺门之变成功后，英宗复位，朱见深又重新被立为太子，周氏也被封为贵妃。
公元1464年，英宗病重。由于朱见深不是钱皇后所生，英宗担心自己死后朱见深不会善待于她，留下遗言：“皇后千秋万岁后，应与朕同葬。”朱见深即位后，尊嫡母钱氏和生母周氏为皇太后。公元1468年，钱太后去世，按英宗遗言应与其合葬。
但周太后私心较重，想自己百年之后与英宗合葬，不愿钱太后与英宗合葬。朱见深一直很孝顺母亲，母亲的话也不好违抗，但英宗的遗愿更不能违抗。左右为难时，朱见深只好找大臣商议。大臣们一听，否决了此事。因为明朝在英宗以前，只有谪妻才能与皇帝合葬。
周太后被拒绝后，并不死心，一再坚持要与英宗合葬。大臣们见她如此执着，提出将钱太后葬于英宗左侧，周太后百年之后葬于英宗右侧。大臣们的建议，周太后并不同意，一怒之下下令为钱太后另择葬地。面对周太后的一意孤行，大臣们只好跪在文华门，以此抵抗周太后。
大臣们从早上九点跪到下午五点，朱见深见大臣们如此坚定，只好劝说母亲。周太后没想到大臣们如此坚决，万般无奈之下，答应了大臣们之前的提议。
钱太后虽与英宗合葬，但还是被周太后动了手脚，实际上并未与英宗葬在一起。钱太后被葬在距英宗玄宫数丈远的左配殿，左配殿的通道被堵死。而周太后被葬在玄宫的右配殿，右配殿通道畅通无阻，与英宗玄宫相通。
不管怎么样，周太后的晚年生活是幸福的。朱祐樘(明孝宗)的生母纪氏怀他时，被怕万贵妃迫害，偷偷地生下他，在吴皇后和太监张敏的悉心照顾下，得以存活下来。公元1475年，张敏给朱见深梳头时，朱见深感叹无子。张敏告诉他：“您有儿子，不用这么伤心!”朱见深知道后，喜出望外，封朱祐樘为太子，封纪氏为淑妃。
万贵妃知道后，害死了纪氏，又想对朱祐樘下手。朱见深不想唯一的儿子再被害死(朱见深之后才有了别的儿子)，在内阁大臣商辂的建议下，将朱祐樘交于母亲周太后抚养。朱祐樘即位后(明孝宗)，对祖母周太后十分孝顺。
周太后的前半生记载廖廖，后半生又因合葬一事被世人诟病。但她的晚年享尽了天伦之乐、荣华富贵，比宫中其她女人要幸福的多。
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