那一年，婉贞怀着无限憧憬参加皇家选秀，最后却不幸落选。当时她的姐姐杏贞(慈禧)是咸丰帝的贵妃，得咸丰帝宠幸。慈禧当时在朝中势单力薄，急于培养自己势力，最后在慈禧的运作之下，咸丰帝将她指婚给自己的弟弟奕譞(醇亲王)。
当时的奕譞意气风发，文采出众，婉贞嫁给奕譞不算委屈。婚后的日子还算幸福，夫妻两人相敬如宾。她很快为奕譞生下一子载瀚，更得奕譞喜欢。但好景不长，载瀚两岁时夭折，让初为人母的婉贞颇为伤心。
伤心过后，婉贞又为奕譞生下第二子载湉，即后来的光绪帝。公元1875年，同治帝去世。同治帝是慈禧独子，同治帝去世后，便无人继承江山。慈禧深知国不能一日无君，但又想自己专权，最后把主意打到了妹妹年幼的儿子载湉身上。
就这样，年仅三岁的载湉被慈禧接入宫中，成为傀儡皇帝，为光绪帝。婉贞早前失去了一个孩子，心里的创伤一直未能全愈。载湉被慈禧接入宫中后，她倍感落寞。慈禧为让载湉更能听命于自己，几乎不让他与亲生父母见面。婉贞虽然难过，却又无力改变，只能朝着皇宫的方向默默流泪。
婉贞后来又生下二子一女，但都很不幸地夭折了。婉贞见儿女接连早夭，整个人都萎靡不振。再加上，侧福晋刘佳氏和李佳氏接连诞下子嗣，婉贞被奕譞冷落，在王府中没了地位。此时的婉贞更是心如死灰，没了活下去的勇气。每当她坚持不下去时，她都会想起还唯一活着的儿子光绪帝。
时光这就样过了二十一年(从光绪进宫的时间算起)，婉贞再也坚持不住病倒。公元1896年，慈禧见妹妹病重，允许光绪帝去看望自己的生母。婉贞之前准备了很多话想对儿子讲，但看到儿子的那一刹那，她却一句也没能讲出。也许是她太高兴，也许是她终于圆了见到儿子的心愿。她与儿子对视良久之后，面带微笑地闭上了眼睛，时年五十五岁。
婉贞死后，光绪帝非常难过，辍朝十一日。婉贞和光绪帝都是慈禧的棋子，慈禧为了拉拢亲王势力，把婉贞嫁给奕譞。同治帝死后，慈禧为了专权，又把毒手伸向了自己的妹妹，因为年幼的孩子好控制。正是因为慈禧的这一决定，导致婉贞思子成疾。只可惜，婉贞虽为皇帝之母，却未有太后之名。
奕譞一向懂得明哲保身，对专横跋扈的慈禧唯命是从，比奕訢的官运要顺利的多。奕譞在官场虽屹立不倒，却没有拿的出手的政绩。大家之所以能记住他，是因他这一脉连续出了两个皇帝。一个是他的儿子载湉(光绪帝)，另一个是他的孙子溥仪(宣统帝)。
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