郑和是明朝的时候著名的航海家、外交家，是云南昆阳人。公元1371年的时候，郑和出生，是家中的的第二个儿子。
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公元1381年的时候，明朝的军队进攻到了云南，当时还是叫马和的郑和被明军的副统帅蓝玉给掠夺了过去，并且把郑和给阉割了带到了南京，这个时候郑和只有十岁。郑和到了南京之后就被送到了燕王府，燕王就是朱棣。到了公元1403年的时候，郑和被姚道衍和尚收为菩萨戒弟子，法名福吉祥。
在靖难之变中，郑和为燕王朱棣立下了战功。到了公元1404年，也就是永乐二年，这个时候朱棣已经当上了皇帝，于是他亲笔御书了“郑”字给郑和当姓，也就是在这个时候，郑和改名叫了郑和，从前的名字马和也就不在使用，朱棣用这样的方式来表达对郑和战功的纪念。之后郑和为人聪明、机灵，很快就被封为了内官监太监，这个官职是四品，地位上只比司礼监太监低一点。
当然郑和不是个普通的太监，他机智、勇敢、有勇有谋，被朱棣所赏识，朱棣也对他非常的信任。因此朱棣给了郑和一个艰巨的任务，就是出使外国。在1405年到1433年的这二十八年中，郑和七次下西洋，完成了人类航海历史上的一次壮举。朱棣钦封郑和为“三宝太监”，最后郑和在印度西海岸不幸去世了，最后葬在了南京的牛首山。
郑和怎么死的
郑和是中国航海历史上最伟大的人之一，可以说郑和将自己的生命都献给了航海事业，因为郑和是在自己第七次下西洋的途中病死的。
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郑和第六次下西洋回来的时候是公元1422年，两年之后的1424年，永乐大帝明成祖朱棣去世了。明仁宗朱高炽继位，朱高炽以国库空虚没有钱继续航海的名义暂停了航海，这一停就停了七八年的时间。直到1431年，郑和开始了自己第七次的航海之旅。但是年逾六十的郑和应该没有想到，这一次竟然是一次有去无回的旅程。
当时郑和一行人到了祖法儿、木骨都束等国，而且还过了赤道，到达了非洲的最南端，都已经接近了莫桑比克海峡一代。之后船队就开始返航，但当船队行驶到了古里国一带的时候郑和最终还是因为操劳过度而不幸一病不起。不久之后，也就是公元1433年的四月，郑和在印度南部系海南的卡里卡特因病去世了，终年六十四岁。
但是很多人也说郑和的死没有那么简单，他不仅仅是因为疾病去世的，更多的可能是自己的心病。大致就是受到了群臣的群起攻之，耗费了大量的人力财力在航海的事业之上，但是当时却看不见什么对国家有利的效果，因此很多大臣都出演讥讽郑和。并且有人说郑和出海的目的是为了寻找长生不老的丹药，永乐帝已经死了，任务没能完成郑和的心结也一直没有打开，于是就死在了航海的途中，但是这也都是猜测罢了。
郑和墓
郑和第七次下西洋的时候，不幸积劳成疾，身染重病。在回程的时候郑和就不幸因病去世了，这个时候船队还在今天的印度卡里卡特一带。
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对于郑和死后葬在了哪里，学界莫衷一是，也没有一个肯定的答案。有的说是葬在了南洋，也就是今天印度南部，离郑和死的地方也不远，还有的说他是被葬在了爪哇的三宝洞里。其他的说法也就是因为郑和死在了半路上，所以就海葬了。但是在今天南京市江宁区牛首山就有一个郑和墓，这个墓地是按照伊斯兰风格修建的，是呈回字形的。
但是对于这个郑和墓也存在很多的争议，郑和是在1433年四月病逝的，但是当时船队回航的时候是七月份，也就是说在这个三个月里要把郑和的尸身带回国。航海的地区气候炎热，郑和又是伊斯兰教徒，要遵守“裹身不棺”的传统，所以把遗体保存完好送回国显然是有些难度的。而且郑和的后人也表示，南京牛首山的郑和墓是一个衣冠冢。
但是还有另一些证据和说法显示，牛首山的郑和墓埋葬的就是郑和的真体。首先明朝的时候用水银保存尸体的做法早就有了，而且郑和是回民，不能够海葬或者火葬，只能土葬，所以把郑和遗体送回国的可能性最大。另外明宣帝把郑和葬在了牛首山，还派了人给郑和守墓，这一守旧是六百多年。现在和郑和墓遥遥相对的就有一个“郑家冲”村，村子里就是给郑和守墓人的后代。如果郑和墓是衣冠冢的话，皇帝为什么还大费周章派人为郑和守墓呢?
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