李世民在玄武门之变后，得到了梦寐以求的国家领导权，同时将天策府成员，安插在重要岗位，以控制全国军政大权，但是当上老大的兴奋感没持续太久，草原霸主突厥可汗颉利，带着二十万骑兵，攻陷武功，驻扎渭水河畔。这是一次著名的谈判，史称渭水之盟。李唐在损失了大量金钱美女之后，换回了喘息的时间，为了这次屈辱，李世民积极准备反攻草原，贞观三年，任命兵部尚书李靖，为定襄道行军总管，统帅十万大军北上，进击突厥。同时，联络被颉利欺压的突利和夷男，组成联盟，内外夹击，贞观四年正月，李靖攻陷定襄，俘虏萧皇后和杨政道，并州都督李绩，在内蒙呼和浩特的白道，打败突厥主力，颉利退往铁山。无法同时面对三线作战的颉利可汗请求议和，正当李世民的使者唐俭，和颉利签订停战协议的时候，李靖带着精锐骑兵，趁着夜色和大雾，突袭牙帐，俘获颉利可汗。
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东突厥宣布投降，李唐疆域扩展至大漠，而李世民也被西域国家尊称为：天可汗，今天的故事，就是关于突厥之战的第一功臣，李靖。
李靖，出生于雍州三原，现在的陕西三原县附近，富家公子，祖辈三代，都是大官，老爹叫李诠(读quan)，官拜赵郡太守，隋朝的官;爷爷李崇义，河北殷州刺史，在北魏和北周任职;曾祖父叫李欢，担任北魏的河州和秦州刺史。
当时佛教兴盛，李靖一家也是佛教信徒，所以李靖的字，叫药师，出自佛教中的药师佛，全名药师琉璃光如来，说到药师佛，很容易想到，在他身边的十二药叉大将。
药叉也就是夜叉，和传统观念不同的是，我们经常说的，母夜叉，也就是女性夜叉，在佛经中的形象，都非常漂亮，女神级的人物。
继续说李靖，因为祖辈三代都是大官，而且还有爵位，长期饭票，但是到了隋朝杨坚、杨广时期，贵族身份不好使了，李靖上边还有俩哥哥，这张长期饭票给了李靖的大哥李正明，李靖呢，只能自谋出路。
李靖年少成名，非常聪明，而且对于兵法，拥有特别的天赋，名将韩擒虎的评价是：
“可与论孙、吴之术者，惟斯人矣。”
虽然天赋异禀，但是白搭，一切还是要从基层做起，李靖进入官场的第一份工作，是长安功曹，后来更换岗位，也是殿内直长、驾部员外郎，都是些芝麻绿豆的小官，能够发挥的空间很小。
大业十一年前后，四十多岁的李靖，终于来到了他梦寐以求的前线，当上了马邑郡的二把手。
马邑，也就是现在的朔州，率属于山西军区，当时的军区司令，就是李渊。
李渊的家底更雄厚，不仅是开国将领李虎的孙子，而且和隋文帝还是亲家，也是李氏家族的族长。
当时天下大乱，河北的窦建德、河南的瓦岗军，江淮的杜伏威，都闹的很凶，杨广离开洛阳，前往江都，意味着，农民起义的势头，在全国范围内，已经抑制不住了，这是一个群雄乱舞的时代。
李渊也想参加这个party，于是吸收乱民，整编后进入军队，同时积极和突厥联络，寻求支持。李渊的这些举动，惊动了三个人，前两位分别是太原副留守王威和高君雅，作为山西高层，他们准备找李渊摊牌，如果确认属实，就打算当场格杀，谈判的地点都选好了，就在晋祠祠堂。可惜计划失败，反而被李渊擒杀。发现李渊反常举动的第三个人，就是李靖，虽然是马邑郡丞，但是手下没兵，正面冲突只能殉国，李靖很自负，还想建功立业呢，于是背上行囊，准备远走江东，找皇帝杨广告密。从山西到江都，这行程，没有个把月可搞不定，而且中原大乱，官道被封，路上不是遇到土匪，就是逃散的官兵，兜兜转转，刚到了长安，在十里开外，李渊的轻骑兵，也到了。后面的事，就简单多了，李渊占领长安，宣布杨侑为新任皇帝，自己成为唐王、大丞相，李靖很不幸的，成了阶下囚。可以肯定的是，李靖被抓后，没有被砍头，要不后面的故事，就没法继续了，从李渊占领长安后的做事风格来判断，对于这些隋朝老臣，尽量以招抚为主，毕竟自己的力量不够，需要大家的群策群力，比如屈突通，也比如李靖。
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讽刺的是，李靖效忠的隋朝，没有给他机会，在被迫投降的李渊手下，李靖却得到了统帅部队的资格，而他面对的第一个对手，就是萧铣(读 xian)。
萧铣是南梁萧衍的后代，爷爷叫萧岩，是西梁最后一个皇帝萧琮的叔父，公元587年，隋文帝宣布吞并西梁后，萧岩进入南朝，投降陈国，公元589年，杨广统帅部队，荡平陈国，萧岩一族被贬为平民。
当时萧铣才六岁，生活过的很不容易，家里能卖的都卖了，后来实在过不下去，萧铣成为了一个书贩子，卖书，毕竟作为贵族，孤本还是有一些的。
按照这样的轨迹发展下去，萧铣的未来是没有指望的，做官?不行;经商?不行;务农?也不行。
记得有句心灵鸡汤是这么讲的：今天很残酷，明天更残酷，但是后天很美好，萧铣漫无目的的活着，没想到真的看到了希望：杨广当上了皇帝，而他的老婆萧皇后，和萧铣可是亲戚。
大业元年，萧铣被破格提拔为罗川县令，终于当上公务员了，而且还是个小官，衣食无忧了。
或许是从小生活条件不好，萧铣一直希望出人头地，一个县长显然不满足，他要恢复往日先祖的荣光，大业十三年，机会终于来了，高句丽战争爆发，农民起义开始向全国蔓延。
在岳州，聚集了这么一批人，他们以校尉董景珍为首，其他头目包括雷世猛，郑文秀、许玄彻、万瓒、徐德基、郭华、张绣，这帮人羡慕地看着窦建德、翟让，同样是基层公务员，人家混的水风水起，自己也想凑个热闹。
老大董景珍比较清醒，建议找一个影响力大的，最好是皇族后裔做老大，这样更有号召力，看来看去，就萧铣合适，双方一拍即合，一年后，也就是大业十四年，杨广被杀，萧铣立马宣布建国，自封梁王。
(老大不是谁都可以当，如果你实力还不够，懂得把自己隐藏起来，躲在幕后，也是一种明智的选择)
在长江以东，打着小算盘的割据政权还是很多的，随着三大势力的崛起，他们也纷纷选择抱团，在萧铣周围，形成了一个庞大的势力，范围包括三国时代刘表的荆州和孙权的半个江东，进可以攻打四川，退有长江作为天险。
在建国初期，萧铣几乎没有对手，但是他的领导班子，都是以巴陵帮为基础，董景珍、雷世猛，郑文秀、许玄彻等人，位高权重，占据权力部门，渐渐的，两边的矛盾开始加重。
巴陵帮希望继续控制萧铣，萧铣呢，随着地盘的扩大，迫切希望自立，武德三年，双方的矛盾达到顶点，董景珍、张绣等人被杀，原先的创始人团队出走，同时，李渊任命堂侄李孝恭为夔州总管，李靖为行军总管，进攻萧铣。其实，在江南，李靖经历过两任领导，第一任叫许绍，是李渊的同班同学，官拜峡州刺史，第二年，许绍对李靖相当看重，可惜在出征的路上，生病，死了，然后才有的李孝恭。作为皇亲国戚，李孝恭更多的作用，在于监军，军事上，拿主意的，还是李靖。对付萧铣，从经验值上，李靖确实是最适合的人选，杨坚时期，能荡平南朝，两个主要的功臣，其中之一就是李靖的舅舅韩擒虎。武德四年九月的一天，大雨倾盆，一个英俊的中年人，全身铠甲，站在雨中，身前就是汹涌的江水，他仰望天空，没有说话，四周只有江水的咆哮声，在他身后，同样站着的，也是一群穿着铠甲的军人，他们默默望着这位中年人，等到下达命令。
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雨从几天前就开始下了，没有一丝一毫，停下来的痕迹，现在河水暴涨，在这样的天气里，连最勇敢的渔夫，都不想把船开出去。
像是想到了什么似的，这个中年人，嘴角带着一丝冷笑，转过身之后，脸上留着的只有一种坚毅的表情。
他开始发话了，意思是准备渡江。
这个中年人，就是李靖。
关于暴雨下渡江，李靖向他的头顶上司李孝恭，是这么解释的：
“兵贵神速，机不可失。今兵始集，铣尚未知，若乘水涨之势，倏忽至城下，所谓疾雷不及掩耳，此兵家上策。纵彼知我，仓卒征兵，无以应敌，此必成擒也。”
李孝恭被说服了，亲自统帅两千多艘战舰，沿江水，从三峡出发，一路向东，快速的攻陷荆门和宜都，不到半个月的时间，抵达湖北宜昌，歼灭文士弘集结在清江的几万精兵，随后，李靖上岸，带着五千骑兵，走陆路，直奔江陵。
在江陵城外，李靖打败大将杨君茂和郑文秀，将収缉的战船，顺流而下，散弃江中，并不断的释放，萧铣已经投降的消息。
李靖的假消息，本来只是希望，延缓南梁勤王军的救援，却获得了意想不到的效果，很多南梁将领直接倒戈，找李孝恭投降去了，萧铣眼看着援兵无望，在被围困了旬月之后，开城投降。
李靖接收江陵城，再次展现了大将之风，唐朝军队进程之后，偷偷抢抢没有了，投降的官吏呢，也是维持现状，谁也没为难，因为优待俘虏的政策，原先在江边徘徊的南梁部队，全体倒向李靖，由李孝恭负责接收。
萧铣被押往长安后，大唐皇帝李渊宣布斩首，同时另一边战场，李世民打败窦建德和王世充，从南到北，李唐皇朝真正具备了一统天下的资格，在江淮，另一支起义军，杜伏威、辅公祏联军，也宣布投降李唐。
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