昆阳大战中，本没有胜算的刘秀以自身两三万的兵力，战胜了王莽的五十万军队，可谓是军事史上的奇迹。刘秀也借由昆明大战一举扭转局势，一战成名，为后来的平定天下，中兴汉朝奠定了坚实的基础。可是事实真的由史书所说，以少胜多?
古代战争史里，以少胜多的战例很多。中国战争史上以少胜多的战役数不胜数，而这样的战役在西方却少得可怜，因为他们让为这是不可想像的，所以偶尔有个战役，便被吹捧得无以复加。冷兵器时代打仗，如果指挥精妙，士气高昂，武器不弱，武艺高超，则“以一当十”是可能的。但是“以一当百”就相当可疑了，偏偏我国历史书记载了几个这样的战例。似乎写史书的作者在编造神话，东汉光武帝刘秀也就是神话人物之一。
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欧洲的典型战例是坎尼战役。公元前216 年6 月2 日，意大利半岛东南沿海的坎尼附近，以约4万步兵和1万骑兵对抗罗马8 万步兵和6千骑兵，获得了辉煌的胜利，这就是西方军事史上著名的以少胜多的战役之一――坎尼战役。此战充分显示了汉尼拔卓越的指挥艺术和组织才能。在西方战争史上，坎尼战役被称之为军事艺术上无与伦比的典范。在西方国家的词汇中，“坎尼”成了围歼战役的代名词。坎尼战役里汉尼拔军对罗马军数量上只有相对弱势，五万对九万，如果考虑统帅的才能和士兵的素质，以及骑兵的优势，则汉尼拔的胜利是可信的。
东汉史书最喜欢胡吹，数字不靠谱，史家注水成分太大!
例如，史书记载，西汉末年，南阳刘秀兄弟起兵反抗王莽。刘秀意图恢宏祖业。刘秀家里穷，没有战马，刘秀骑着一头犍牛，身先士卒，勇猛异常，杀入敌阵。
骑牛也能上阵冲锋?古代草根有不少放牛娃出身的贫民，起义初期战马奇缺，而牛的来源广泛，那么骑牛能作战吗?牛的脊背宽，恐怕骑者坐不稳;牛步行特慢，跑起来很难控制。如果牛可以替代战马，那怎么秦朝末年的农民起义军没有骑牛的部队?问题是，刘秀之后的千年历史里，再也没有骑牛作战的实例了。可见骑牛打仗没有普遍意义!纯粹是为特意拔高刘秀编造的神话。
综观中国历史上几大以少胜多的经典战役：赤壁之战、淝水之战、李世民的虎牢关之战。其中有太多夸张成分的有两次战役，一次是昆阳大战，刘秀亲自率领3000人击败王莽42万大军。一次是虎牢之战，李世民亲自率领3500人击败窦建德20万大军，“虎牢关之战”几乎就是“昆阳之战”的翻版，李世民带兵马冲击窦建德的大营，窦建德自己都伤重被俘。其部众见主帅被俘，顿时溃散。
战场统帅以其奇特的战阵和计谋，打败人多势众的敌军，表现出高超的战争艺术。但是双方基本力量对比不能太离奇，比如赤壁之战，孙刘联军5万，曹操军20万(号称80万)，曹操兵败于火攻，战船覆灭，陆军溃退，就很有依据。又如淝水之战，发生于公元383年，当时中国北方的前秦欲灭南方的东晋，并于淝水交战，最终东晋仅以八万军力大胜八十余万前秦军。双方力量对比虽然悬殊，还没有达到1：100地步。而且赤壁之战和淝水之战，数量上居于绝对优势的一方，还没有进入列阵撕杀阶段就阵脚大乱。
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刘邦和项羽打仗，“彭城之战”项羽3万大破刘邦60万，连刘邦的老婆和父亲都被楚军俘虏了。但是刘邦仅仅是被击溃，基本军力保存，主要战将还在，以后还有翻盘的机会。而新汉昆阳之战，刘秀没有给对手翻盘的机会。
汉书为了反衬刘秀的不凡，描述昆阳大战王莽大军的浩大声势，说不知从哪里找来一个名叫巨无霸的巨人，又从林兽园里放出一群大象、老虎、豹子、犀牛，让他们同巨无霸一起走在军队前头。这支号称百万的“人兽联军”浩浩荡荡地向昆阳城进发了，一路上旌旗蔽天，吆喝不断;王莽的大军还没到，当地的老百姓早已吓得四散而逃。
这里有点问题，组织大象参加战争，那是商朝的传说，中国在商朝时也使用过象兵。当时气候比较朝热，黄河流域有大象。后来一千年再没有记载过象兵上战场。怎么到了西汉末年，就冒出来大象了??
至于老虎、豹子、犀牛，这些野兽从来没有接受人类的驯化，分不清敌我，怎么能参加战争??怎么以后千年战争史里再也没有野兽参战实例了，说明昆阳大战这段情节也是特意神化刘秀的编造!
王莽军的统帅王邑，自负是有实力支撑的，他的这支联军，包括了当时国内所有地区的所有兵种。装备则是来自京师武库的国内一流武器装备，弓弩矢矛，有几十种，绝大多数士兵都是甲士(用铠甲装备，在部队中只作为精锐使用)。
史书记载，昆阳大战，刘秀选三千精兵，组成敢死之师，刘秀亲率其反复冲击新莽大军的中军，混战中大司徒王寻被杀，而莽军其余大营皆不敢违背王邑之令而相救，新莽的中军大营崩溃，此时城内已经被困多日的绿林军将领们见莽军中军已乱，也从城内冲杀出来，杀声震天，此时正值雷电交加，大雨倾盆而至，惊的新莽大军中的猛兽四处奔逃。此时，新莽大军见中军阵乱，主帅被杀，也顿时乱作一团，争相溃逃，结果被杀、践踏、溺死者不计其数，?水为之不流。
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刘秀以3000兵力冲击42万军队的大营，勇气可嘉。不过刘秀的部队在密集的弓弩矢矛阻挡下，基本没有胜算可能性。
刘秀的作战史，也就是昆阳大战特别惊人，竟然“以一当百”。后来参加的多次战役，却连“以一当十”也没有做到。他遇到稍微上档次的对手刘秀集团打公孙述打了1年，打隗嚣刘秀三次亲征，两次大败，最后靠隗嚣病死没粮食了才把隗纯耗死，打了4年多。更别说打匈奴毫无办法，刘秀甚至放弃了朔方，代郡大片领土，到20多年后，靠匈奴分裂才勉强收回，严格的算刘秀统一天下花了20多年的时间。
史书记载不一定就是真实的，作者任意夸张的情节不乏见。我们现在无法严格考证，但是从逻辑分析看，刘秀的昆阳大战简直就是一个神话。
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