张汤是汉朝武帝年间的人，父亲是长安丞，是一个官宦世家，张汤从小就显示出过人的断案才能。小时候有一天，张汤父亲出门办事，留下张汤看家，等到父亲回来的时候，发现自己家里的肉没有了，于是责问张汤，要拿鞭子打他。
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张汤二话不说就去挖开老鼠洞，把偷肉的老鼠逮了出来，然后找到了老鼠还没有吃完的肉，设立公堂审问这只老鼠，先进行拷问，在写文书会审，彻底追查案件的原本，并且把老鼠和肉都做了物证。不仅如此，他还按照历法将老鼠处以磔刑。他父亲觉得很有意思，让他把自己的审问经过说出来，觉得他办案老练，就像一个常年经办此案的人，于是以后都让他写案卷。在他父亲死后，张汤继承了父亲的工作，担任长安吏。
九卿田胜曾经获罪被冤，在长安关押，后来靠着张汤的帮助是她重新走上了仕途，因此他对张汤十分感激。后来把他引见给一些王公贵族，并且让他担任事内史，张汤办事十分牢靠，又被丞相看重，担任茂陵尉，张汤仕途平坦，一路做到了中大夫，在处理陈皇后巫蛊案件时不惧权贵，深入调查案件，被汉武帝信任，他这个人结党营私，性格特别狡诈，他在接触别人的时候，也许并不赞同对方的为人做法，表面上还表现出爱慕之心。是一个天生的官场料子，并且他眼睛很毒，能够在纷繁的政局中找到最有利于自己的处置方式。
酷吏张汤
张汤是汉武帝时期的酷吏之一，他在处理三王谋反的时候穷追猛打，对涉案的人一律酷刑，哪怕汉武帝要释放两个人他都有说辞，让汉武帝绝了放人的念头，可见张汤的影响力之大。
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张汤的权势在后期达到了顶峰，在处理淮南衡山江都的谋反中，汉武帝曾经想放了严助和伍被，但是张汤却对汉武帝说：“不应该，伍被之流曾经策划谋反，并且私下里结党营私，他只是一个近臣都敢做这样的事，必须要杀鸡儆猴，让这种事情不再发生。”汉武帝被说服了，他用审理案件排挤大臣，然后在仕途上平步青云，升到了御史大夫的行列。
当时汉朝动用大军征战匈奴，加上有些地方干旱，粮食颗粒无收，百姓如生在水火之中，官府库存紧张。张汤向皇上建议，增加货币的发行，然后垄断了盐铁的生产，让富商都纷纷破产，他巧言善辞，能把黑的说成白的，但是汉武帝还就喜欢这一套。
据说张汤每次上朝跟汉武帝讨论国事，汉武帝都痴迷的忘了吃饭，下朝之后还不准他走，两个人到内室一起去促膝长谈。到了后来，丞相一职都形同虚设，无论是财务还是军事，都要问过张汤的意见再行动。但是张汤又实在不是那块材料，他只在吏治上有建树，财务根本不懂。全国上下都在骂张汤，但是架不住领导喜欢他，甚至有一次张汤生病了，汉武帝都到他府里去看望。
张汤
汉武帝时期，实行严法酷吏，这是政治的产物，也是他统治手段中必不可缺的一点。张汤这样的人，表面上得到了汉武帝的宠幸，其实都是他分割朝堂权利的棋子，他的死，有着性格上的缺陷，也有着皇帝的故意引导。
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张汤将盐铁收归官府，损害一大批富商的利益，还有很多同姓诸侯国也对他怨恨滋生。赵王利用鲁揭居让皇上开始调查张汤。恰恰在此时，建造皇陵的款项被盗，这是杀头的大事，按照惯例，出了这种事，要丞相和御史大夫张汤一起相约向汉武帝谢罪，或许还能免除杀头之罪。但是张唐生性狡诈，他内心早就准备着推卸责任，写了折子开始弹劾丞相。这件事情走漏了风声，丞相府三位长吏知道之后，决定先发制人，他们与张汤以前就有仇怨。正好有怨抱怨，一起连夜写声明，去皇上面前给丞相做无罪辩护，将罪名安在了张汤身上，并且和赵王一起，将张汤以前构陷朝中大臣的证据拿了出来。皇陵建造大事出了大错，这让汉武帝着急上火，有人撞到枪口上怎么还会放过。数件事情联系之下，汉武帝暴怒，认为张汤欺上瞒下，功高震主，不由分说的写了罪状痛责张汤。
张汤分析一下局势，自杀身亡。他死后家中仅仅剩了五百金，然后他母亲就将他惨惨淡淡办了，然后说：“他冤屈入狱，有什么好厚葬的!”汉武帝听说之后，感叹张汤母亲大义，给张汤儿子继承了父亲的职位。
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