战国时期出了四个有名的公子，分别是孟尝君田文、平原君赵胜、信陵君魏无忌和春申君黄歇。他们“礼贤下士”，“招引门客”，动辄就是食客几千，把战国时期的养士之风发挥到了极致。他们当官就是腰挂相国大印，为将就是统领几国之兵，或者是灭国略地，立下不世之功。他们声名远播，无论是诸侯还是士民都愿意一睹他们的尊颜，其风头绝对盖过了本国国君。
《芈月传》中的黄歇
他们每个人都有故事，每个人和自己的食客都把那故事演绎的悬疑丛生，跌宕起伏，精彩纷呈，形成了战国时期一道独特的风景线。可是，最终统一了全国的秦国却没有出现这样一位公子!
那么，秦国为什么没有出现这样的公子呢?
商鞅在秦国变法，实行的是中央集权制，贵族的权利受到了限制 。
公元前359年，秦孝公重用商鞅在秦国实行变法，经过九年的时间，秦国在公元前350年将国都东迁至咸阳。
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咸阳城筑起了公布法令的门阙，秦国把乡村合并为四十一个县。这标志着，商鞅的变法已经彻底完成而且已经用法律的形式固定确认，秦国也享受到了变法带来的巨大好处。
商鞅的变法，触及的正是旧贵族的利益：
新法规定，王族里没有军功的人，不能列入家族名册。这表明，贵族子弟将和士民一样，必须通过打仗立有军功才能获取爵位土地，彻底改变了那种靠血统出身而享有财产的制度。
把行政区域划为县，县里的官员都由君王任命，这就把权力集中在君主一人手里，这种中央集权制的国家体制，对于君主来说，显然更优越于那种封地完全归自己所有的传统形式。
秦以外的其他六国，他们也都实行过“变法”，但他们的变法对于贵族的利益几乎都没有触及。这就形成了王室公子因为自己的身份获取了土地，又通过得到的国家执政权利获取新的利益的循环。
这就是商鞅的变法为什么会受到甘龙、杜挚等旧贵族的激烈反对的原因所在。
秦孝公死后，公子虔等一班旧贵族马上告发商鞅造反。继位的秦惠王将商鞅车裂并灭家，这是对于一个人最重的刑罚了。但是，首倡新法的商鞅被处死了，他所推行的新法却保留了下来。这是因为，秦惠王看到了新法维护的是君王的利益，而削弱的是旧贵族的利益，他没有必要去做利人损己的事情。而甘龙杜挚等人也随着商鞅的死去一道逐渐退出了历史舞台，秦国代之而起的是犀首、公子卬(带兵将领)、张仪等名人。
秦国君主目光远大，在各国招揽人才，而六国只限于本国人才 秦国地处西域，多与戎狄打交道，这造就了他们强悍的战斗作风，却也阻碍了和中原各国打交道。春秋时期，秦国出了一个很有作为的君主——秦穆公 ，正是他在将目光瞄准函谷关以东的同时，也开始从中原地区招揽人才。
秦穆公五年(前655)，他从晋国娶来了夫人。在夫人的陪嫁当中，有一个奴隶叫百里奚，他原本是虞国人。
这是晋献公在“假道灭虢【guó】”的同时消灭了虞国，百里奚成了俘虏，从而被当做“嫁妆”陪送到秦国的。到了秦国以后，百里奚逃到了楚国，秦穆公知道他有能力，用五张羊皮麻痹楚国人把他赎买回来，然后将国家的政事交给了他。
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百里奚又推荐了一个叫蹇叔的人，正是这两个人辅佐秦穆公成就了一代霸业。秦穆公在得到商鞅以前，正是以恢复秦穆公时期政令为名下令招贤的。商鞅所以会来到秦国，也是在得知了这个招贤令才坚定了信心。
除了秦孝公时期有个卫鞅，秦惠王时期有个张仪、秦武王时期有个甘茂，秦昭王时期更是人才济济，魏冉、白起、范雎、蔡泽都不是秦国人，甚至那个大名鼎鼎的孟尝君田文也当过秦国的相国。
秦国也有过有名的公子，比如说有一个公子疾，他一生东征西讨，战功赫赫，因而被秦君封在严地，称之为严君疾。但是，秦国没有让他“招贤纳士”的土壤，跟着他也不会获得名利，所以也就没有士人愿意一辈子心甘情愿地当个“下人”，因此，他这个公子也不过就是千百个王室公子的一个而已。
四公子现象仍然是贵族家族式的统治模式 战国四公子都是王室成员，而且他们有的和国王的血缘关系还比较近。孟尝君田文的父亲田婴是齐威王的小儿子，齐宣王的弟弟，齐宣王继承父亲为王，第九年任命这个弟弟当上了相国。
田婴在齐湣【mǐn】王时期被封在薛地，死后由儿子田文继承爵位。田文在齐湣王时期当上了齐国相国，这样一算，齐湣王是孟尝君的叔伯兄弟。父子两代都是哥哥为君主，弟弟为相国。
平原君赵胜是惠文王的弟弟，也是哥哥当国君，弟弟为相国。后来，赵胜成为孝成王的相国，变成了侄子为国君，叔叔为相国。
信陵君魏无忌是魏昭王的小儿子，魏安釐王的弟弟，他虽然没有担任高官，但这个君号却是哥哥封给他的，正是有了这块很大的封地，他才能够“招徕食客三千人”。这个信陵君最有名的故事叫做“窃符救赵”，虽然因此他一度移居赵国，但最后还是被哥哥召了回来，任命为“上将军”，这个职务在当时为军队最高统帅。
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春申君黄歇和当时楚王的宗亲关系要稍微远一些，但仍然是公室族人，否则，他也不会有公子这个名号。
这种治国理政方式，并没有超出春秋时期的家族统治模式，他们也许是公室当中的佼佼者，却不是符合社会发展需求的人才。
他们只会弄权，首先考虑的是个人得失，至于国家利益，根本算不得什么。和秦国相比，这是一种倒退。秦国所以能够统一全国，在人才使用方面，他们也能够放眼天下。秦国的公子，有的也被封为君，但他们受封都是因为有大功于国家，这和商鞅、魏冉等人受封没有什么两样。他们只能不断地立功才能受赏，不能挟名以自重。总之，秦国没有“四公子”形成的土壤。
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