在很多人心目中，猪八戒的武力只比沙僧强那么一点点，和孙悟空是没法比的，比很多妖怪都差。但这就错了，猪八戒的实力可以与猴子相提并论。
猪八戒作为野猪精出场，观音菩萨带着徒弟木叉到长安去寻找取经人，路上分别遇到做妖怪的沙僧、八戒、小白龙及孙悟空，在菩萨的劝说和帮助下，他们都皈依佛门，愿意保唐僧取经。其中遇到沙僧和八戒时，木叉都和他们打过，结果是木叉和沙僧打“两个来来往往，战上数十合，不分胜负”，最后是沙僧架住木叉的铁棒问话，才知道遇到了菩萨。八戒和木叉动手，“两个正杀到好处，观世音在半空中，抛下莲花，隔开钯杖”。菩萨为什么这样做？是因为木叉难以抵挡八戒，于是抛下莲花隔开耙杖。
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孙悟空大闹天宫时，和木叉打了五六十回合，木叉才败下阵来。孙悟空和二郎神打得天昏地暗时，观音菩萨和太上老君商量扔什么东西下去打一下孙悟空，与观音扔莲花隔住八戒一样。这样看来，八戒的武力和孙悟空相比差不多。
八戒和悟空的战斗又是什么情况呢？在高老庄云栈洞，孙悟空和八戒争斗，“他两个自二更时分，直斗到东方发白。那怪不能迎敌，败阵而逃，依然又化狂风，径回洞里”。几乎打了一晚上，猪八戒才败退。
那为什么在取经路上，猪八戒经常表现不佳呢？
其实，在取经路上的前期，打黄风怪等情节中，猪八戒的表现都是可圈可点的。在宝象国，遇到了奎木狼下凡的黄袍怪。第一次交手，猪八戒和沙僧与黄袍怪打了个平手，第二次交手失利，八戒逃脱，沙僧被擒。后来去请回被唐僧赶走的孙悟空，才取得了胜利。很多人就因此轻看了八戒的武力。
黄袍怪武功之强，是超过我们读者想象的。孙悟空回来后，先变成公主，骗吞了黄袍怪吐出来的舍利子玲珑内丹，加之黄袍怪前晚宿酒未消，此消彼长的情况下，两人还“战有五六十合，不分胜负”。最后是天庭念咒把黄袍怪收回去的。以黄袍怪为参照物，八戒的实力比起悟空来，并不见得就弱。
在取经路上，猪八戒经常被妖怪抓住，甚至被皇宫里的卫士抓起来，真正的原因是什么呢？
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我认为，猪八戒做了唐僧的二徒弟后，在一开始是很卖力的。但随时间的推移，八戒就看出门路来了，他发现，不管有多大的困难，最后总会有上天的帮助度过难关。且孙悟空神通广大，又争强好胜，何不装愚守拙，让猴子去扛呢？最重要的是，孙悟空那么卖力，那么忠心，那么勤恳，却多次被唐僧骂，被唐僧念紧箍咒，甚至被赶走，猪八戒洞悉事态人情，明白工作做得多，被埋怨也就越多；你什么事情都不做，反倒没人说你的不好。所以在后来的取经路上，猪八戒就偷懒耍奸，叫他去做事，他多半躲到一旁去睡大觉。结果他反倒很受唐僧的宠爱，经常叫嚷分行李散货，唐僧也从不责罚他。
孙悟空爱叫猪八戒为“呆子”，其实真正呆的是孙悟空，看不穿人情世态。这就是世人做事的可悲。所以，在取经路上，和妖怪们的对阵，往往不能体现八戒真实的武力。只有在两种情况下，八戒才展示自己的本领，一是他认真对待的时候，二是他发怒的时候。
第一，猪八戒认真起来的例子，是对付金角大王和银角大王两个妖怪时。由于八戒去探路时睡了大觉，回来撒谎，被孙悟空揭穿，差点挨打，第二次去探路才兢兢业业。这时，他遇到了银角大王。两人“一往一来，在山中赌斗，有二十回合，不分胜负。八戒发起狠来，舍死的相迎。那怪见他捽耳朵，喷粘涎，舞钉钯，口里吆吆喝喝的，也尽有些悚惧”。二十回合后银角不能抵挡八戒，于是赶紧叫小妖一起上打群架。
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与此对比的是孙悟空和银角大王的拚斗，“两个战了有三十回合，不分胜负”，孙悟空战绩不如猪八戒。从对阵银角来看，八戒实力当在悟空之上，当然前提是这头猪认真对待困难，不偷懒。
第二，八戒发怒的例子，是在对付牛魔王的时候。牛魔王变成猪八戒的模样，又从孙悟空手里骗回芭蕉扇。孙悟空和牛魔王大战。八戒赶到，听说了原由，于是：“八戒闻言大怒，举钉钯当面骂道：‘我把你这血皮胀的遭瘟！你怎敢变作你祖宗的模样，骗我师兄，使我兄弟不睦！’你看他没头没脸的使钉钯乱筑，那牛王一则是与行者斗了一日，力倦神疲；二则是见八戒的钉钯凶猛，遮架不住，败阵就走。”
猪的钉耙凶猛，牛竟然遮架不住。牛回家休息了一会，又被猴和猪打破洞门，于是“又斗有百十余合。八戒发起呆性，仗着行者神通，举钯乱筑。牛王遮架不住，败阵回头，就奔洞门”。原书再一次强调，是因为猪的发狂，牛才败阵的。八戒武力还有一个特点，是人们所经常忽视的，即这头猪其实非常聪明。最后说一下，猪到底怕不怕猴子？似乎悟空的本事比八戒高得多，取经路上，两人经常吵吵闹闹，悟空经常打骂八戒。但其实，八戒是装疯卖傻，论实力，他并不太惧怕悟空。
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