孝钦显皇后(1835年—1908年)，叶赫那拉氏，满洲镶蓝旗人人(后抬入镶黄旗)。咸丰二年二年(1852年)被选秀入宫，赐号兰贵人，后册封懿嫔。1908年11月15日崩逝，葬于清东陵，谥号曰：孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后，简称即“孝钦显皇后”，谥号长度超过大清开国皇后及孝德、孝贞两位正宫，为大清皇后之最。
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慈禧太后是中国历史的帝制时代中，少数长期当政的女性。政治手腕堪称干练，慈禧太后知人善用，重用汉人，是有口皆碑的，她手下有曾国藩，胡林翼，左宗棠，李鸿章，骆秉章等当时的一大批汉人。1906年，慈禧太后下禁缠足令，开中国解放妇女之先河。
她亲自过问杨乃武与小白菜一案，使之冤案得以昭雪，赦免经不起严刑拷打、作伪证的小白菜一死，严惩浙江巡抚以下与案有关的贪官污吏300多人。慈禧的政治手段其实非常高明，尤其擅长操弄亲贵朝臣之间的权力平衡，她在大清朝廷上翻手为云覆手为雨，玩弄满朝文武于股掌之中，能与其比肩的，似乎也只有一千多年前的武媚娘了。
那么这位在中国近代史上，权势熏天的老佛爷究竟是什么样?如果您到颐和园参观，就可以在德和园里，看到一幅镶嵌在落地镜框里的油画，此画高234·5厘米，宽144厘米，画中的慈禧坐在硬木靠椅上，神态安详，栩栩如生。2007年专程从荷兰赶来修复这幅油画的文物专家安娜·范·格里文森评价道：“几乎可以感到太后脸颊上脂粉的质感。”
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在很长时间里，人们都认为，这是慈禧的油画肖像中最为真实准确的一幅。能得到这样的评价，与华士·胡博的艺术造诣是分不开的。
这是一幅于1905年6月20日，荷兰人华士·胡博为慈禧太后所画的油画肖像，当这位荷兰画家把他绘制的肖像小样交给慈禧审阅的时候，太后出人意料地用英语评价道——“Good!”。
这是1905年曾经真实发生的一幕。其实慈禧能讲出这句英语并不奇怪，此前，她曾多次问过当时担任外务部右侍郎的伍廷芳，英语中“好”字怎样说。慈禧也曾向伍博士问过其他一些英语词汇的发音，但不管怎么样，说出“Good”，足以证明慈禧对这幅画十分满意。
然而，慈禧老佛爷并不知道，这位洋画家此时心中却另有打算。因为，这位荷兰画家还另外为她画了一幅肖像，太后并没有见过，也很少有人知道，德和园里这幅画，并不是华士·胡博为慈禧所绘的唯一肖像。1906年，他在巴黎画廊展出了另一幅慈禧的画像，画中的慈禧完全没有德和园所存油画中的慈祥温和，而是带着咄咄逼人的表情。
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在画展出中曾有报刊评价此画——“最佳处就是双眼，让人直视片刻就不得不闪避开，仿佛这位东方的太后就在你的面前，肆意燃烧着她的权势和淫威。”。
仔细端详这幅肖像，诚如胡博对慈禧的描述——“坐得笔直，显出坚强的意志，脸上皱纹也带着深意似的。”。也只有这样一个刁悍的那拉氏，才能够解释那个时代一件件令人惊怵的往事吧。
这幅画现存于哈佛大学福格美术博物馆，慈禧太后如果知道这位洋人敢在她面前耍鬼的话，只怕会改用满清十大酷刑来招待这位客人了。
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