在明末农民起义中，很多人应该对李自成都不陌生。但是需要说明的是李自成并不是当时的领导核心，而是机缘巧合突然冒出来的。而真正的义军领袖反而因为优柔寡断与过于仁慈，被李自成杀害，让人感到唏嘘。再联想到农民起义的局限性，不禁让人对满清入主中原的定局感到遗憾。本期我们一起来了解一下明末农民起义的真正灵魂人物--“曹操”罗汝才。
罗汝才(?-1642年)，陕西延安人，明末农民起义军首领之一，为人狡诈多谋，反复无常，别号曹操。崇祯初率众起义。后为农民军三十六营主要首领。楚十五家之一。崇祯十一年(1638)诈降于部督熊文灿。在郧阳、均州一带武装割据，与谷城诈降的张献忠遥为声援。次年，与张献忠重举义旗，转战于四川、湖广、河南等地。十四年，与张献忠不合，北上。会师于李自成，取得了中原会战的一系列胜利。十六年称“代天抚民威德大将军“后与李自成渐生不和，被自成所袭杀。
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崇祯四年(公元1631年)，农民起义军首领王自用在山西联合各部，组成三十六营，罗汝才是其中首领之一。随后自己建成一军，单独作战。荥阳大会时，名列十三家之一。曾向明三边总督洪承畴投降，屯于郧县(今属湖北)，以“受抚”为名，休息兵力。
崇祯十二年(公元1639年)，再次起事，随张献忠转战四川、湖广、河南。崇祯十三年(公元1640年)，罗汝才部进入巫山，为四川女总兵秦良玉阻遏。于是，这位绰号“曹操”的黠贼突然进攻夔州，又被秦良玉率兵击走。不久，秦良玉率兵在马家寨邀击贼军，杀其骁将“东山虎”，斩首六百余级。然后，秦良玉乘胜与明军在谭家坪、仙寺岭连败贼寇，夺得罗汝才主帅大纛，并生擒其副手“轰塌天”，败走。崇祯十四年(公元1641年)，因与张献忠不合，改投李自成，称“代天抚民威德大将军”。后因受人挑拨，私通明将左良玉，被李自成以此为借口所杀，同时被杀的还有革左五营的贺一龙。
明末流贼的核心人物并不是高迎祥、李自成、张献忠，而是绰号曹操的罗汝才。社会矛盾爆发了，兴起了流贼。延安是革命老区，自然环境使之成为革命的策源地。山中到处都是贼寇，贼寇们都有江湖绰号，罗汝才号称“曹操”，很有谋略。十三家联合作战就是罗汝才的主张，流贼们模仿梁山好汉，高迎祥统领七十二路天罡，张献忠统领三十六路地煞。
罗汝才善于调和各部之间的关系，所以谁都愿意与之合作。打下城池之后，子女财物大家平分，盗亦有道。清廉的官员一律不碰，打的就是贪官，这就是罗汝才的江湖道义。有一位首领替人报仇，攻下了城池，杀了清廉官员一家，气得罗汝才将该首领五马分尸。通常一个县只有三五百守军，流贼动辄数十万之众，官军是守不住城池的。罗汝才与高迎祥合作的时候最多，都是老江湖了，高迎祥过去是个盗马贼。罗汝才喜欢奢侈，属于穷人乍富型的暴发户，享受够了死了也不屈。过去罗汝才娶不上媳妇，当了流贼首领之后，身边美女不下百名，个个如花似玉，这就是罗汝才喜欢做流贼的理由。“劫富济贫”、“替天行道”只不过是个口号，能够自保就算不错了。都是些乌合之众，胜不相让，败不相救，聚到一起就是为了打家劫舍，没有别的目的。
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高迎祥死了之后，罗汝才只好与李自成、张献忠等首领进行合作。李自成兵败之后投奔张献忠，险些丧命，是罗汝才救了李自成。张献忠兵败之后投奔李自成，也是险些被杀，是罗汝才私下送他五百人马，将张献忠放了出去，罗汝才真是为了大局着想。李自成潼关遇伏，罗汝才鼓动各部与他一起前去搭救李自成，也是为了大局。罗汝才是以德服人，讲究江湖道义。李自成与张献忠讲的是霸道，以力服人，胁迫各部听从自己的指挥。罗汝才的人缘始终挺好，在流贼里很有号召力。没有罗汝才张献忠也不敢反了谷城，没有罗汝才李自成也聚合不起百万大军。
罗汝才后因受人挑拨，私通明将左良玉，被李自成以此为借口所杀，同时被杀的还有革左五营的贺一龙。这也是他没有想到的。手下三四十万大军，罗汝才一走，李自成是进不了北京的。罗汝才等首领只想像过去那样为所欲为，不愿意接受李自成的管制。李自成虽然杀了罗汝才等首领，却无法降服人心。进入北京之后，人心就乱了。都是亲朋好友结合成的流氓团伙，为的就是抢掠，不是为了给李自成打江山。罗汝才所思所想与他们绝大多数人是相同的，是流贼的代表人物。
只有河南营李公子(李岩)与流氓们有所不同，是抱着儒家的济世情怀参加革命运动的，也希望能够改变这场革命运动的性质。李公子失败了，而且遭到了革命领袖李自成的嫉妒，被无端坑杀，李岩就是不死，双方也难以继续合作下去了。道不同不相为谋，李公子出身于名门世家，散尽家财赈灾一方，不是为了名利，而是出于儒家的济世情怀。李公子想要实现的是尧舜民主社会主义，恢复先王之道。穷则独善其身，达则兼济天下。李公子是位正人君子，与陕北的流氓们所想的并不一样。
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这些陕北的流氓们始终没有改变流氓习气，这就注定了他们的历史悲剧。就连满清王朝都不屑于招降那些流贼，投降的流贼首领很少有活下来的。多尔衮密令各部;‘降贼有谋反之意格杀勿论。’对于明朝降官满清王朝是很客气的，轻易不杀。牛金星父子兔死狗烹，明朝降官不肯与之为伍，死的不明不白。张鼐等虽然归降，全部处死。李自成率领四五十万人马亡命逃窜，狼狈不堪。
李自成进了北京之后，住进了皇宫，搂上了陈圆圆，早把革命的初衷扔到脑后了，根本没提当初许诺过的“均田”这么回事。败逃回西安之后，还是没有实行均田。抢掠了无数的财富，李自成是不缺钱花的。百姓生活的怎么样他是无暇过问的，也不那么关心。采取严刑苛法治国，偷一只鸡就是死罪。与罗汝才相比，流贼们认为李自成做事不仗义。用人脸朝前，不用人脸朝后。
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