唐太宗李世民是一代英主，但他的死，却十分糊 涂，他竟死在一个古印度方士的手里，据《旧唐书·太宗纪》载，贞观元年(公元627 年)十二月，他对身边侍臣谈到：“神仙事本虚妄，空有其名。”唐太宗说，秦始皇上了方士的当，派遣数千童男童女随徐福入东海求仙药，结果一去音信全无;汉武帝求神仙，竞将女儿嫁给道家术士，到头来没有灵验，又大开杀戒。“据此二事，神仙不烦妄求也。”直至贞观十一年(公元 637 年)二月的一道诏书，唐太宗还说：“夫生者天地之大德，寿者惰短之常数。生有七尺之形，寿以百龄为限。”“虽复回天转日之力，尽妙穷神之智，生必有终，皆不能免。”唐太宗在贞观前期，一直显示出批判仙道方术的进步思想和生气勃勃的政治进取精神。唐太宗对神仙方士原本是嗤之以鼻的，那么，他是怎么让一个外来方士给害了呢?
原来唐太宗的晚年，随着功业的隆盛与年岁的增高，也与历史上许多有所作为的封建帝王一样，开始愚蠢地追求长生，服食丹药。究其原因，太子承乾被废，魏王泰被黜，对他的思想刺激很深，甚至一度产生了自杀的念头。精神上的郁郁寡欢，影响了他的身体健康。以前很少服药的唐太宗，这时开始服食药石了。
《旧唐书·刘洎传》载，唐太宗于贞观 十九年(公元 645 年)秋末“辽东还，发定州，在道不康。年底，唐太宗退至并州休整，次年三月返回京师。由于长途跋涉，归程劳累，再加上战争失利，心情郁闷，回到京城后再次病倒。“上疾未全平，欲专保养”，为此下诏由太子李治处理军国大事。唐太宗的身体时好时坏，在连续一年多的时间里，唐太宗除了早年的“气疾”外，又相继患有胃病、感冒、风疾等多种疾病。积极的药物治疗未见好转，便滋生了对超自然力量的迷信，寄托于方士的丹药，希望通过长生不老药收到奇效。 从外国引进丹药，大概是唐太宗的首创。
当唐太宗连续服食了一两年的道家丹药仍不见效后，就把眼光转向了国外的方士。大臣们为了迎合唐太宗的这种心理，向他推荐了天竺国(今印度)的一名方士。贞观二十二年(公元 648年)，王玄策借兵吐蕃、泥婆罗，大败中天竺帝那伏帝国，俘虏了其国王阿罗那顺与方士那罗迩娑婆寐。同年五月，王玄策将这个方士进献给唐太宗。从西方来的“洋方士”那罗迩娑婆寐“自言寿二百岁，云有长生之术”，宣称能配制金石秘剂。这个谎言打动了唐太宗期望康复、幻想长寿的急切心理。唐太宗对古印度方士的到来十分欢喜，厚礼相待，请至金飚门宫内配制丹药。
还命兵部尚书崔敦礼率一批人马，协助古印度方士炼丹。经过近一年的炼制，到贞观二十三年 (公元 649年)春，丹药终于出炉，崔敦礼等赶紧捧送入宫，正在病中的唐太宗见到盼望已久的古印度方士炼出的仙丹，如获至宝，按照那罗迩娑婆寐的嘱咐，依法服食。然而，唐太宗万万没有想到，长生药竟成了催命药，他在三月吃下丹药，身体顿觉不适，病情大为加剧，竟导致“暴疾”，没过两个月就死去了，享年只有 52 岁。
太宗服丹中毒以致暴亡之事，唐朝的大臣及后代史学家都多次提到。据《旧唐书·郝处俊传》载，唐高宗时，有东台侍郎郝处俊谏阻高宗不要服食胡僧炼成的“长年药”，说：“昔贞观末年，先帝令婆罗门僧那罗迩娑婆寐依其本国旧方，合长生药，胡人有异数，征求灵草秘石，历年而成，先帝服之，竞无异效，大渐之际，名医莫知所为。”
所谓长生药，不论是中国道家术士制造的，还是外国“胡人”的，均属骗人的把戏。假若唐太宗不吃古印度方士炼制的“金石秘剂”，还可能多活几年。然而服食之后，病情急剧恶化，名医也束手无策，以致提前结束了唐太宗的生命。《旧唐书·宪宗本纪》也载，唐宪宗时的朝中重臣李藩也曾说：“文皇帝(即唐太宗)服胡僧长生药，遂致暴疾不救”。从中可知中毒之深、药性之烈。
按照中国的传统王法，致使君王丧命者是一定要杀头的。但是，那个曾夺去唐太宗性命的古印度方士不仅没有被杀，而且还“放还本国”了。新继位的唐高宗担心，若是把古印度的方士杀了，会把事情闹得沸沸扬扬，使唐太宗吃丹药的事传出去，让天下人笑话，于是大事化小，把这个方士打发走了事。唐太宗的一生，其前期对神仙方术一直抱有否定的态度，后期对仙方丹药又是那样地走火人魔，以至于死在古印度方士的手下，这实在是富有戏剧性的历史典故。
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