相传北齐时，出了一位名动天下的鬼面战神。此人骁勇善战，且所到之处，战无不胜。但此人相貌柔美，宛若女子，在战场上毫无震慑力。于是每每上战场时，须戴上一副狰狞的鬼面面具，以此来威慑敌人。其中，最为著名的当属金墉解围那次，他独自一人率五百骑兵，突破北周的层层包围，直入洛阳城下，从此一战成名。
此人便是北齐兰陵王——高长恭。
生逢乱世的天恒贵胄
高长恭，又名高孝瓘，是神武帝高欢的孙子。 关于兰陵王的生母众说纷纭，有人说是官妓，也有人说是宫女。因此兰陵王本是文襄帝高澄第三子，却因为生母身份低微，而被排挤为第四子。在讲究血统门第的士族时代，兰陵王的处境十分尴尬。名义上是贵胄皇孙，实质上却一直被遭受排挤，身份低微。 这也造就了他为人低调，中规中矩 的心性。以至于最终皇上猜忌他，他也只是默默屈从。直到其堂兄高殷上位，封他为兰陵郡王，高长恭这才得到重用。
鬼面战神以五百骑兵救北齐
何清三年十二月，与北齐长期对峙的北周宇文邕率领十万大军将洛阳城围得水泄不通，不出几日城内军队就已弹尽粮绝，军心涣散。洛阳乃北齐重镇，若洛阳失守，将直接威胁到北齐政权所在——邺城 。情急之下，武成帝急诏全国所有军队，速来解洛阳之围。然而北周宇文邕的军队严防死守，将洛阳城围的密不透风，即使是北齐军队赶来，也只是突破了第一道防线，便再无法上前一步。
城内军民心如死灰，皆认定洛阳城已是北周囊中之物。举国上下，人心惶惶。若洛阳城沦陷，北齐将有灭国之灾。
就在这危急关头，只见一个戴着鬼面面具的人率领五百骑兵直冲北周的十万大军。此人身披铠甲，手握利刃，以万夫莫当之势直奔北周大军。其五百名部下皆一副视死如归的架势，浴血奋战。北周士兵皆被这鬼面将军气势震慑住，竟然拦不住他，任由他们杀出一条血路，直至洛阳城下。
然而此时，城内守城部队震惊之余，疑心有诈，不敢打开城门。直到鬼面将军摘下面具，露出真容。城内军民，顿时欢声四起，高呼兰陵王的威名。最终城内外士兵里应外合，共击敌军，北周大败，史称邙山大捷 。
兰陵王实力护短
当高长恭还是瀛洲的地方官时，行参军阳士深以贪赃枉法之罪向皇上告发高长恭，导致他被免除官职。后来，高长恭奉命带兵讨伐定阳时，阳士深恰好就在他的麾下。阳士深惶惶不可终日，十分担心兰陵王借会机杀他以泻当日只恨。谁知兰陵王得知后，哭笑不得的说道：“我从未有过此想法。”又担心阳士深不信，于是随便找了个小过失，打了阳士深二十板子，这才让他安下心来。
北齐书记载：“为将躬勤细事，每得甘美，虽一瓜数果，必与将士共之。”
兰陵王在军中为将时，事事亲自为之，毫无贵门子弟的架子。即使是得到一个瓜果，也一定要和和将士们共同享用。俗话说：“爱兵如子，胜乃可全。”
窥探鬼面战神盛世美颜
“貌柔心壮，音容兼美”， 这短短的八个字就是史书对兰陵王的容貌的描述。高长恭容貌柔美，声音动听，就连女子也会自愧不如，但实则是个心怀家国的热血男儿。
《兰陵忠武王碑》中说他“风调开爽，器彩韶澈”，
南北朝时期是中国历史的一段大分裂时期，同时也是也是中国历史上的一段民族大融合时期。尤其是北朝，承继了五胡十六国，堪称胡汉融合的朝代。 就连北齐皇室血统究竟是鲜卑族还是汉族，至今都颇有争议。总之北齐时期，男子的衣冠习惯都多多少少有“胡化”影子。而《资治通鉴•魏纪》中记载到：“索虏者，以北方人鞭发，谓之索头。”索头指的是拓跋鲜卑一种鞭发发式。 因此，电视剧版兰陵王辫发或者披发的形象也就不足为奇了。
战神兰陵王，最该提的便是他在战场上的威武英姿。兰陵王自幼就好带兵打仗，因此他常以身披铠甲的形象示人。剧版兰陵王铠甲的形象也是花心思参考了北齐
武士佣的铠甲。
一见长恭误终身
由于剧版的《兰陵王》的热播，人们只是知道兰陵王和其王妃之间的爱情故事，但历史上并没有剧版《兰陵王》中杨雪舞这一角色，历史上兰陵王的王妃是郑氏，系出名门贵族。 但其实，兰陵王的爱情却发生在另一段罕为人知的故事中……
高长恭的威名越来越大，百姓们都奉其为神明。胡太后得知后，生怕会威胁到皇帝的地位。于是就以皇帝的名义，将一个叫张香香的妃子赐给兰陵王，其目的是置他于死地。
张香香国色天香，称得上是百年一遇的美人。她身负使命，步步为营。但无论她使出百般手段，却也无法得逞。原来，高长恭其实是个谦谦君子，半年以来一直对张香香以礼待之，好生照顾。张香香也发现，高长恭一直格守君臣之礼，忠心报国，无半点谋逆之心。久而久之，反而被高长恭打动，失去了杀他的理由。于是张香香坦诚告知，而高长恭也同时爱上了她，真心实意的娶了她。
兰陵王功高震主遭猜忌
常言道：“最是无情帝王家。” 自古至今，血肉亲情在皇权斗争中根本不值一提。
邙山大捷后，兰陵王威名大震。将士们还为此次战役而讴歌他，于是就有闻名至今的《兰陵王入阵曲》。 当时大战后，北齐后主还故作关心的问他：“你如此不顾一切的冲入敌阵，如果受伤了怎么办?”高长恭为人忠厚，便立即答到：“国事即家事，又岂能在乎个人生死?”帝王向来多疑，听到这句“国事即家事”，心想这天下竟成了他兰陵王的天下?本就心中不悦，再加上民间盛传《兰陵王入阵曲》，便对兰陵王起了杀心。
那日，后主高纬派人送了一杯酒到兰陵王府。高长恭对他的王妃说：“于国于君，我都忠心耿耿，为何赐我毒酒?”王妃让他去求求情，然长恭苦笑道：“他又怎么可能见我?”于是端起酒杯，一饮而尽，鬼面战神的一生就此终结。
自古，功高盖主者必诛之，这是千古不变的道理，兰陵王又何尝不知。只是无论他如何表忠心，甚至不惜自毁清誉大肆敛财，也无法拔取帝王心中怀疑的种子。
有人说，兰陵王最终的的选择过于懦弱。以他的军事实力与民间威望，只要他一声令下，这天下岂不唾手可得?然令敌人闻风丧胆的鬼面战神，曾率五百骑兵对抗十万敌军的兰陵王，可真真是担不起这懦弱二字。而他的选择归根结底不过是为了一个“忠”字。忠君忠国，即忠百姓。这也算是对得起他心系的黎民百姓了。
老子说：“上善若水，水善利万物而不争。” 他心心念念不过是天下太平，北齐繁盛罢了，至于篡权夺位，他却从未动过妄念。
世人都道兰陵王美，究竟何为美?是这倾城之貌，还是这仁厚之心?
他名动天下，举国拥戴，然却利万物而不争，此为第一美。
他宅心仁厚，不计前嫌，誓与将士们同甘共苦，此为第二美。
他貌柔心壮，音容兼美，就连女子也自叹不如，此为第三美。
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