很多人都知道美国人华尔于1860年组建有一支专门对付太平天国的“洋枪队”，但却很少有人知道太平天国也曾经拥有过一支“洋枪队”。
说起来，太平天国的这支“洋枪队”与华尔组建的“洋枪队”还颇有渊源。
1862年，华尔的“洋枪队”因屡建战功，得清政府赐名为“常胜军”，华尔本人更得官封四品，和副领队白齐文一起正式加入中国国籍。
这个时候，华尔的事业和声望达到了人生的巅峰。
然而，到了9月，“洋枪队”的风光依旧，华尔的灿烂却就此消逝——他在率“洋枪队”与太平军作战中被的炮弹击中，不久毙命。
华尔一死，由他一手创建的“洋枪队”群龙无首，“洋枪队”的归属就成为了时人所关注的问题。
其中，美、英、法三方都明争暗斗。
最后，还是美国公使蒲安臣的外交活动给力，原籍美国、现任“洋枪队”副队的白齐文任接管了这支军队。
白齐文(H. A. Burgevine)，美国北卡罗来纳州人，他的父亲曾任法国皇帝拿破仑手下的军官。他本人和华尔一样，参加克里米亚战争，游历美国西部及澳洲、印度，后到中国上海。
“洋枪队”的组建，白齐文也灌注了很多心血，是这支军队的元老。而在“洋枪队”与太平军作战的过程中，白齐文也多有战功。其中，他在攻下高桥镇一役中受伤，两个月之后，又在萧塘之战中受重伤。
白齐文的志向比华尔还要大，他在青少年时就有到东方开创立一个属于自己的帝国的梦想。
华尔阵亡后，临危受命的白齐文接任为了第二任队长。
要开创属于自己的帝国，就必须先创建属于自己的军队。
从这一意义上来说，白齐文获得了“洋枪队”的指挥权，向他的理想迈进了一步。
白齐文的作战能力也真不比华尔差。他带领“洋枪队”会合起英、法军及清淮军再占嘉定，并于青浦白鹤港、三江口一带大败太平军。
白齐文的缺点是性情暴烈，遇事容易冲动，不如华尔那样遇事冷静。
随着“洋枪队”的不断胜利，原先和中国商会协议商定的饷银奖赏却有点跟不上了。
白齐文是一个秉承西方处世原则办事的人，哪里容忍得了这种拖欠?于是他不断向已成为松江道台的杨坊追讨欠饷。
这一讨，捅了个大娄子。
该年12月底，曾国藩调令常胜军一起围攻天京。
白齐文抗令不遵，说要等领到欠饷才走，并再次去见杨坊。杨坊稍有推阻，白齐文就狠狠地赏了他一个大嘴巴，然后颐指气使地让手下公开抢掠库银，席卷走了白银4万两。
江苏巡抚李鸿章及一些地方官早就对白齐文的骄横不满，而且，从饷银的发放和军队人员的构置、武器的配备各方面来说，“洋枪队”已经为了清朝的一支国家军队。白齐文这一过激行为，彻底触怒了李鸿章。
李鸿章立刻奏请朝廷，撤去了白齐文的职位，另由英国军官奥加伦暂行接替。
白齐文性烈如火，哪吃得了这个哑巴亏?上窜下跳，叫嚷着，前往北京要求复职。此举，在李鸿章的阻拦下不了了之。
且说，奥加伦接管了常胜军后，表现令人失望。他在攻打太仓一战中，吃了一个大败仗，死了一百九十人，伤了一百七十四人。
于是，李鸿章跟驻上海英国军方达成协议：常胜军的饷银由淮军统发，成为中国的正式军队，并通过英国陆军司令斯泰夫莱保荐英国人戈登担任洋枪队的第三任统领。
戈登与华尔、白齐文不同，他不是冒险家，而是正规军官，在英国陆军中已经官至少校，并参加过第二次鸦片战争，是个出色的指挥官。接任后，戈登指挥常胜军屡战屡胜，为清廷成功震压太平天国立下了汗马功劳，被同治帝赐予领提督衔、赐穿黄马褂、戴孔雀花翎，英国媒体一致称他为“中国人戈登”。
这么一来，白齐文要重新染指常胜军已经彻底没戏。
一怒之下，他纠集了一伙因拥护他而被常胜军开除和自动脱离常胜军的旧部，又增募了若干在上海洋人流浪汉，在松江附近抢得一艘汽船，直驶苏州，投奔了太平天国慕王谭绍光。
谭绍光对白齐文的意外来投喜出望外，大摆宴席。
从此，白齐文正式成为了太平天国的一员战将。
当然，白齐文是不会满足于这个的，他少年时的梦想还没泯灭。
为此，他首先得致力于组建属于自己的军队。
由此，他先后数次潜回上海，招集旧部前往苏州。他还“策反”了曾在清军小炮船“高桥号”当船长的钟思和其他几个士兵在青浦抢夺“高桥号”小炮船，成功驶回了苏州。
一来二去，白齐文大获谭绍光的好感。
谭绍光认为白齐文所做的一切都是在为太平天国在奔走，可怜他的新组建起来的“洋枪队”人员太少，就很豪爽地从太平军中挑选了两千多人交给他训练。
在白齐文眼里，这两千人还是太少。
为了实现自己的野心，白齐文又做出了一个决定，亲自到天京谒见忠王李秀成，提出要节制一支部队，并拥有自主行动的权力。
这，就是想成为军阀的迹象了。
面对这个曾经数次打败过自己的洋兄弟，李秀成并不怀疑他的作战能力，而忌惮他的野心，客客气气地款待了他，却始终回避交拨给他一支军队管理的事。
白齐文没办法，只好亲力亲为，继续为创建自己的“常胜军”而努力。
白齐文在原“常胜军”官兵中威望很高，随着他的活动力度不断加大，“常胜军”中的跳槽现象越来越严重。
李鸿章大感恐慌，崩紧神经，加强了对“常胜军”官兵的控制。
李鸿章在1863年8月向朝廷奏报说：“现在苏州贼势亦蹙，吴江复后我军进步较快。惟白齐文回沪，闻已密投苏贼，招募外国流氓百余人陆续投往，并有代购洋枪炮情事，英国文武各官皆走相告。”
因为李鸿章的严密防范，白齐文不但难于招揽兵员，他好几次大批购买军火的行动也被破坏了。
白齐文折腾了一番，所能指挥的却只有那支“洋枪队”和“高桥号”小炮轮。
而往后，太平天国的局势越来越不利，白齐文建议李秀成放弃苏州、天京，孤注一掷，集中力量全力攻打北京。
该建议与李秀成的想法不谋而合，可惜却被太平天国的当家老大洪秀全拒绝了。
此议不施，太平天国就失去了翻盘的机会。
白齐文的“洋枪队”在与清军的战斗中减员严重，最后只剩下数十余人，且大部分负伤患病，纷纷要求离去。白齐文向谭绍光申请遣散费，同意这些人离去。白齐文本人也因旧伤复发，潜回上海治病。
谭绍光对白齐文的离去深感痛惜，用自己的轿子和卫队将他送到前线两军相交处，同时还给戈登写了一封信，希望戈登能本着人道主义精神，将伤病中的白齐文平安送到上海治疗。
谭绍光的举动，历历落落，白齐文深受感动。
也正是因为谭绍光的赤诚相待，白齐文渐渐淡灭了自己曾经的野心，转而要向太平天国效忠到底。到了上海，他立刻在英文《北华捷报》上发表文章，声明自己“直到此刻为止，仍然没有丝毫背叛太平天国的意念”。
白齐文这道声明把美国驻沪领事吓坏了，生怕因为他会给美国带来不必要的麻烦，将他转送到日本横滨治疗，严禁他再回中国。
病好后白齐文曾两次返回上海，却都被美国领事强送回了日本。
1864年春，白齐文没有再回上海，而改从宁波登陆，终于回到了朝思暮想的中国土地。
这一年，天京已经危如累卵。白齐文暗中招募队伍、租雇轮船，一心要去解天京之围。不过，他的队伍尚未组建成，天京已被清军攻陷。
1865年春，白齐文听说太平天国的侍王李世贤驻兵于福建漳州，效忠太平天国的赤诚之心不死，又风风火火地前往投奔。
然而，才到厦门，白齐文就被厦门海关俘获，送交时任闽浙总督的左宗棠。
获此消息，李鸿章如释重负，与手下将士弹冠相庆。
不过，由于白齐文是美国人，按照大清帝国与美国及其他列强签订的众多条约，在中国触犯刑律的外国人享有领事裁判权，清政府无权审理。所以清政府无权处理白齐文，只能将之转交美国领事。
李鸿章恨得后槽牙直痛。
不过，上有政策，下有对策，在我的地盘，还弄不死你?
在李鸿章的授意下，左宗棠以 “闽中贼匪未平，又距海口甚近，设有疏虞，关系非浅”为由，亲自安排人员押解白齐文上路。
这对白齐文而言，乃是一条黄泉路。
1865年6月25日，据李鸿章奏报说，船行至浙江兰溪县汇头滩时突遇大风大浪，白齐文及一些负责押送的中国官兵“舟覆溺毙”。
李鸿章欣然作色地说：“虽中国未申治罪之权，而该犯穷凶极恶，致伏冥诛，足见天道之不爽”。
太平天国起义已过去一百多年，而因太平天国起义造成的人口损失、社会倒退，诸多的惨状历历在目，其与当时已满目疮痍、腐朽不堪的清廷之间的战争，称得上是两个魔鬼的较量。
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